נראה כי שנת 2012 היתה שנת המפנה של אירועי הגראן פונדו ישראל. גראן פונדו גלבוע חרמון וגראן פונדו מכתשים, התקיימו באביב ובסוף אותה השנה ומשכו מאות רוכבים.

עוד כתבות אופניים בשוונג
> 10 טעויות שרוכבים מתחילים עושים
> ראיון עם רוכב האופניים המקצועי ניב ליבנר

> נמרוד כהן על המצאת אופני ההרים

שנת 2013 נראית כקפיצת המדרגה של אירועי הגראן פונדו בישראל והם כבר תופסים את מקומם המכובד בתרבות רכיבת אופני הכביש בישראל. גראן פונדו גלבוע חרמון התקיים בפעם השנייה, בירושלים התקיים גראן פונדו שקיבל את חסות הג'ירו ד'איטליה, ובסוף השבוע השני של דצמבר יתקיים גראן פונדו ים המלח, אשר רק לפני שנה נקרא גראן פונדו מכתשים. לכל אחד מהאירועים נרשמו מאות רוכבי אופניים מרמת רוכבי סוף השבוע ועד לאלופי ישראל.

בגראן פונדו ים המלח 2013, שיתקיים בסוף שבוע הבא (13.12), יהיה שינוי אחד גדול וחשוב. לא עוד זינוק בנקודה א' ורכיבה לקו הסיום בנקודה ב'. מארגני האירוע יצרו מסלול מסלול מעגלי, בו הרוכבים יסיימו בנקודה ממנה זינקו. זו תהיה הקלה גדולה עבור הרוכבים והמארגנים, שלא יזדקקו להסעות חזרה לחנייה בה החנו את הרכבים שלהם.

                                           
גראן פונדו מכתשים 2012

גראן פונדו הוא רכיבה ספורטיבית שאינה תחרותית, כשבחלק מהאירועים משולבים קטעים תחרותיים. זהו מתכון המבטיח משיכה של רוכבים מרמת לוחם סוף השבוע ועד לרוכב התחרותי ביותר. בכל האירועים שהתקיימו בישראל השנה, הקפידו המארגנים לשלב קטע תחרותי וזה נראה כשילוב המתקיים בשלמות.

למרות מזג אוויר שאילץ את המארגנים לבצע שינוי לא קטן במסלול היה גראן פונדו גלבוע חרמון אירוע מוצלח, אשר משך אליו את טובי הרוכבים בישראל לצד מאות רוכבים מכל הרמות. גם בגראן פונדו ג'ירו ד'איטליה ירושלים נראה השילוב המוצלח שמשך מאות רוכבים. שם שולבה העלייה של נס הרים כחלק התחרותי.

בגראן פונדו ים המלח, שוב יתייצבו מאות רוכבים לאתגר ספורטיבי וגם בו ישתלב תחרות על חלק מהמסלול. הזינוק למסלול בעין בוקק ל-155 ק"מ הכוללים 75 ק"מ של מרוץ. המקצה התחרותי יכלול את מעלה עקרבים, שכבר הפך לאחת העליות המובנות בתרבות הרכיבה הישראלית.

                              
גראן פונדו כלל בריאות גלבוע חרמון 2011

במסגרת הספורטיבית של הגראן פונדו ים המלח 2013 יונצח זכרו של בוריס גורפינקל שנדרס למוות בירידות של ים המלח לפני כשנה. רוכבי אופניים סוכרתיים ירכבו במסגרת האירוע למען העלאת המודעות לאפשרות של חולי סכרת לעסוק בספורט. שני ספורטאים אנגלים יגיעו במיוחד לאירוע כדי לטובת העלאת המודעות לסוכרת הנעורים.

טל רוזנפלד, נער אשר האוטיזם לא עצר אותו מלהיות רוכב אופניים תחרותי, המשתתף בתחרויות של איגוד האופניים הישראלי וכבר ייצג את ישראל במשחקי הספיישל אולימפיקס יזנק עם קבוצתו – רוכבי תל אביב לגראן פונדו ים המלח 2013.

לא מעט רוכבי עילית ישראלים הבטיחו השתתפותם –  ביניהם אלוף ישראל במרוץ אופני כביש, יובל דולין ואלוף העולם לשעבר (לצעירים עד גיל 23) האוקראיני שמנסה להתאזרח דמיטרי גרבובסקי. בגזרת הנשים כנראה שאלופת ישראל, פז בש תגיע לאירוע.
קבוצות כ-500 וואט, ישראל גו פרו, רוכבי תל אביב, סיסיסי ועוד הבטיחו השתתפות בהרכבים בעלי  עומק איכותי מרשים.

השילוב של רכיבה ספורטיבית ובמהלכה מרוץ אופני כביש נראית כמתכון מבטיח המושך רוכבי עילית, רוכבי מאסטרס תחרותיים ברמה גבוהה ביותר, רוכבי סוף שבוע וגם מגזרת הטריאתלון רואים הענות מרשימה כשחלק מהם מנצלים את האירוע כהכנה לישראמן נגב 2014 שיתקיים כחודש מאוחר יותר.

במדינה בה רכיבת האופניים התחרותית סובלת מאי חשיפה, תדמית לקויה ואי הבנה, סבלנות וסובלנות, אירועי הרכיבות ההמוניות למרחקים ארוכים יכולים לעשות את ההבדל התדמיתי, אך לא פחות לתרום לעומק האיכותי של האירועים התחרותיים.

בתוך התרבות המתפתחת של אירועי הגראן פונדו ורכיבות ספורטיביות עממיות כזו של בית השנטי, יוכלו תחרויות האופניים המקצועיות לקבל רוח גבית של תדמית משופרת ואולי אפילו משיכת קהל בעתיד. כשרכיבות המונים כמו סובב כנרת ורוכבים לתקווה יצרפו מקצה ספורטיבי תחרותי נדע כי בא לציון גואל.