האלופה האולימפית האמריקאית אליסון פליקס, שלזכותה 9 מדליות אולימפיות מהן 6 מדליות זהב ועוד 16 מדליות באליפויות עולם, מהן 11 מדליות זהב, היא אחת הספורטאיות המעוטרות והחשובות בעולם. אך הפרשה האחרונה בה היתה מעורבת לא כללה את מסלול הריצה המוכר, אלא דווקא את עולם נותני החסויות שבאמצעותם ספורטאי עילית מתפרנסים ומתקדמים בענפי הספורט. הניו יורק טיימס דיווח בימים האחרונים כי פליקס, שהיתה לאורך שנים ספורטאית חסות של חברת נייקי ( (Nike, לא רק נדרשה לקצץ 70% מסכום החסות הקבוע שלה, אלא גם לוותר עליהם ולהשעותם לחלוטין בתקופה בה לא תתחרה בשל היריון או לידה. לקיצוץ החד עוד הסכימה פליקס, אך עם הדרישה לוותר לחלוטין על תשלומי החסות בתקופת הפסקת תחרויות בשל הריון, היא כבר לא היתה מוכנה להשלים.

"אנחנו עומדים מאחורי המותגים שאנו מקדמים כספורטאים", אמרה פליקס, "אך חובתנו גם לתת כלפיהם דין וחשבון כאשר הם פוגעים בנו – בעיקר אני אומרת את זה לטובת הדור הבא של הספורטאים". בראיון שנתנה לניו-יורק טיימס אמרה כי מאחורי הריונות ולידה של רצות מסלול ושדה יש תרבות של שתיקה רועמת. "פרסמתי את נייקי לאורך השנים בחנויות ובקמפיינים שלהם, אבל אני גם אמא כעת ואני לא חושבת שאני יכולה לשבת בשקט יותר. אני רוצה הגנה בנוגע לאימהות שלי ואני רוצה לשנות זאת. כרגע אני במשא ומתן לגבי זה, אבל הכי חשוב לי הוא שאוכל לחתום על חוזה שיש בו זכויות על היותי אמא לילדה שלי." מסתבר שמדיניות נייקי להפסקת החסות בזמן הריון, לא הופעלה רק כלפי לאליסון פליקס. השנה הודיעה נייקי גם לאתלטית אליסה ג'ונסון מונטאניו, רצת ה-800 מ', על פגיעה דומה בתשלומי החסות שלה בעקבות לידה.

אליסון פליקס במשחקים האולימפיים של לונדון | צילום: Citizen59

עוד מספרת פליקס, כי לא הסכימה לדרישת נייקי, כיוון שלא היה זה הדבר הנכון לעשות מבחינתה, וגם עקב אחריותה לדור הבא של הספורטאיות. "זו הזדמנות מצוינת לנייקי לשנות את ההסכמים הללו לטובת האימהות הספורטאיות, הסבירה." סיפורה של אליסון פליקס זכה לתהודה רחבה בתקשורת האמריקאית. פליקס אמנם נפרדה מנייקי, אך הלחץ נתן את אותותיו, ונייקי הודיעה כי היא מתקנת את מדיניותה, כך שדמי החסות לא יושעו בתקופות הריון. פליקס מצדה, כבר המשיכה הלאה, וממש לאחרונה הודיעה כי התקשרה כבר עם נותן חסות חדש.