מאת:יותם מלמן
אומת האופניים לא מדוושת למרומי הפודיום
משנת 1985, שנת ניצחונו החמישי של ברנאר הינו, לא היה רוכב צרפתי שזכה בטור דה פראנס. ב21 השנים שחלפו רק חמישה רוכבים צרפתים סיימו על הפודיום. לא מאזן מרשים במיוחד, לפחות לא במדינה שמקדשת מרוצי אופניים. הבושה הגדולה היא שבתקופה המקבילה זכו האמריקאים ב10 ניצחונות (תודות לארמסטרונג וגרג למונד).
למעשה, מאז ימי פיניון והינו העליזים של שנות ה-80 (למעט לורן ז'אלאבר ורישאר וירנק), לא היו רוכבים צרפתים שמסוגלים להתמודד על ניצחון בדירוג הכללי של גראנד טור. ללא רוכבים המסוגלים לנצח את ה"גראנד בוקל" סימנו הצרפתים מטרות אחרות. ניצחונות בשלבים בודדים וזכייה בחולצות המשניות: הירוקה(ללא הצלחה מרובה) והמנוקדת (בהצלחה).
מדוע, מדינה לה היסטוריה כה עשירה של מרוצי אופניים לא מסוגלת לנפק רוכב אחד בעל יכולות ללכת עד הסוף? לא ברור. רק נזכיר שבצרפת גאים בחוקים הנוקשים ובאכיפה המוגברת בכל מה שקשור לשימוש בסמים וחומרים אסורים. דעתם של צרפתים רבים היא שהדבוקה כולה מסוממת, חוץ מהצרפתים כמובן. ולכן המקומיים לא מגיעים להישגים נאותים. אבל זה כבר נושא בפני עצמו.
פופוביץ מחזיר את הכבוד לדיסקברי – במקצת
פופוביץ ודיסקברי מנצחים ביום הבסטיליה
עבור כל הרוכבים הצרפתים, ה-14 ביולי, יום הבסטיליה-יום העצמאות, הוא היום לנסות ולזכות בקטע.
אחרי שהדבוקה עברה את הפירנאים היה צפוי שיהיה לנו שלב רווי בקבוצות בריחה. אחרי ניסיונות רבים, רביעיית רוכבים הצליחה לברוח לפלוטון ולפתוח פער משמעותי. ירוסלב פופוביץ, אוסקר פרייר, אלסנדרו בלאן (רוכב קלאסיקות מוכשר) הם שלושה רוכבים מסוכנים ביותר ואליהם הצטרף הצרפתי התורן, כריסטוף לה מבל.למרבה האכזבה הצרפתית, לה מבל לא יכל לשלישיה החזקה וסיים רביעי. הרוכב הצעיר המצטיין של שנה שעברה, ירוסלב פופוביץ, ידע שלא יוכל לנצח את פרייר במיאוץ הסיום ולכן פרץ 8 ק"מ מקו הסיום וניצח. הספרדי פרייר, למרות שסיים שלישי, השיג נקודות רבות בתחרות על החולצה הירוקה וצמצם את הפער מרובי מקיוון. המסקנה המתבקשת היא שקבוצת ראבובנק ההולנדית ומנהלה אריק ברויקינק(כרוכב, סיים שלישי ב1990) החליטו שהם רוצים לזכות בכל. מנצ'וב בחולצה הצהובה, מייקל רסמוסון בחולצה המנוקדת ואוסקר פרייר בחולצה הירוקה.
אסור לשכוח את שלושת הקטעים שיש כבר להולנדים ואת סיכוייהם הטובים לסיים ראשונים בדירוג הקבוצות.
בונן והחמניות
האם 2006 היא שנתה של ראבובנק?
עבור דיסקברי היה זה יום של רגשות מעורבים. אחרי הכישלון הקולוסאלי בשלב ההרים הראשון, הצליח פופוביץ להשיב במעט את כבוד הקבוצה האבוד. בנוסף לקטע, עלה האוקראיני למקום העשירי בדירוג הכללי (סיים 4:25 דקות לפני הדבוקה). מוקדם יותר היום, פרשו שני רוכבי הקבוצה, בנג'מין נובל ופאולו סאלבודלי (אתמול בסיום השלב, התנגש האיטלקי מנצח הג'ירו בצופה סורר, היום נאלץ לפרוש). דיסקברי תיאלץ להסתדר עם שבעה רוכבים וללא אחד ממוביליה. ניתן לצפות שגם בימים הקרובים רוכבי הקבוצה יהיו פעילים מאוד.
בערב ה-14 ביולי, הועבר השידור המרכזי של הטלוויזיה הצרפתי לרגל יום העצמאות מהעיירה קרקסון, נקודת הסיום של השלב. בהעדר מנצח צרפתי נקראו לבמה וירנק, ז'אלאבר וברנר טבנה, כולם מנצחי עבר ב-14 ליולי. אין מה לעשות, צריך לחגוג עם משהו.
