באמצע תחרות טריאתלון, בחלק האופניים, קול אוושה מתמשך ומתקרב נשמע מאחוריך. האם זאת רכבת? האם זה קול מטוס מנמיך טוס? רוח פרצים או שד? או אולי השופט מתגנב מאחור על אופנוע? לא! זה מתחרה אחר שרוכב על אופניים עם גלגלי קרבון בפרופיל רחב שעושים את הרעש המוזר. מיום ליום מתרבים רוכבי האופניים שמצטיידים בגלגלי קרבון עם פרופיל רחב. ללא ספק מדובר בשדרוג עצום ליופי, לאסתטיקה ולמראה המקצועני של האופניים, אבל האם באמת שווה להשקיע אלפי שקלים רק בשביל להצטייד באופנה האחרונה?

מיום ליום מתרבים רוכבי האופניים שמצטיידים בגלגלי קרבון עם גלגל רחב. הקרבון של הכותב | צילום: רן אפק

גלגלי קרבון אינם רק אופנה. מדובר באפשרות לשיפור משמעותי במהירות ברכיבות שעיקרן שטוחות. זאת הסיבה שרואים אותם בעיקר בתחרויות נגד השעון ובטריאתלונים, שם המסלול יחסית שטוח. גלגלי קרבון בפרופיל רחב אינם בהכרח קלים יותר מגלגלים רגילים. הם ללא ספק קלים יותר מגלגלים בפרופיל רחב מאלומיניום, אבל עדיין החומר הרב הדרוש לפרופיל הוא גם משקל. יתרון הגלגלים מקרבון אינו אם כך במשקלם אלא באווירודינמיות שלהם. הפרופיל הרחב מאפשר פחות מערבולות אוויר שיוצר גלגל רגיל והרבה יותר תנע (מומנטום) ובכך משמר ומגביר את יכולת התנועה במהירות וביציבות. בקיצור, ניתן לרכוב אתם יותר מהר בפחות מאמץ ולשמור על מהירות גבוהה.

אבל אותם יתרונות הם גם החסרונות. האווירודינמיות והתנע של הגלגלים מקשים לעשות סיבובים חדים במהירויות גבוהות כמו בירידה, וכך גם לגבי טווח העצירה שהינו יותר ארוך מגלגלי אלומיניום. בגשם הדבר הופך להרבה יותר משמעותי ומסוכן, אבל כמה גשם כבר יש לנו. לעומת זאת בקיץ, טוענים שלחיצה ארוכה על הבלמים עלולה לגרום להתחממות הקרבון, עיוותו ופיצוץ הצמיג מהחום. לשמחתי לא בדקתי את זה וגם שמעתי שכך נאמר גם על גלגלי אלומיניום, ולכן על מנת לעצור בכל סוגי הגלגלים מומלץ לעשות ABS ידני . כלומר ללחוץ לחיצות רבות, קצרות ומהירות בשני המעצורים ביחד, זאת על מנת למנוע חיכוך ארוך ומתמשך של רפידות הבלם עם הגלגל. גם רוח צד אמורה להיות יותר משמעותית בפרופיל רחב, אבל אני רוכב כבד גם כך ורק משאיות שעוברות במהירות לידי גורמות לי לסטייה של האופניים.

לחיצה ארוכה על הבלמים עלולה לגרום להתחממות הקרבון (ליחצו להגדלה) | צילום: ניר עמוס

מה הקשר בין גלגלי קרבון לסרט אימה? 
לגלגלי הקרבון החדשים שלי קראתי צ'אקי, על שם הבובה מסרט האימה. כמוהו, גם הם נראים חפץ תמים ללא רוח חיים. אבל כאשר עולים על האופניים, פתאום מרגישים שהגלגלים בעלי חיות משל עצמם. בנוחות הרכיבה ובאוושה העדינה שלהם לוחשים לך: "רכב מהר יותר ומהר יותר, זה כיף", וזה ממש קל לרכוב אתם. הם מפתים לרכוב מהר יותר ויותר כל הזמן, ואפילו במהירויות נמוכות לא בא לך לעצור או להאט, רק לרכוב ולרכוב עוד ועוד. הדבר התמים הופך מסוכן, ממש כמו צ'אקי מהסרט, כאשר מתקרבים לצומת או רמזור. הגלגלים ממש גורמים לרצות להמשיך לרכוב למרות שאדום, אז מה?

גלגלי הקרבון אינם שקטים. כבר אמרנו שאת דומיית האלומיניום מחליפה אוושה מתמשכת של פילוח הרוח בפרופיל הרחב. אבל בכך לא מסתיימים הקולות. בעצירה הגלגלים הללו חורקים יותר ואפילו בהחלפת מהלך, הנקישות חזקות יותר ובעלות צליל ייחודי ומובחן. אומרים שהיתרונות של התנע של גלגלי הקרבון מתחילים לתת אותותיהן במהירות גבוהה, מעל ל-30 קמ"ש. אבל לפחות באלו שאני רוכב עליהם עם פרופיל 60 מ"מ, כבר מ-26 קמ"ש ניתן להרגיש את המשיכה שלהם את האופניים קדימה. גם לגבי הקשיחות הדעות חלוקות. לכאורה הקרבון הוא חומר יותר קשיח, אבל בפועל הרכיבה עליהם, לפחות באלו שלי, יותר רכה, מפתה ונעימה.

עלות מול תועלת
המחיר הוא פונקציה חשובה לא פחות. גלגלים כאלה עולים הרבה ויש מגוון הוצאות נוספות וחריגות יחסית לגלגלי אלומיניום. בין אם אלו פנימיות עם ונטיל ארוך במיוחד, שיעבור את עומק הפרופיל לגלגלי קליצ'ר, ובין אם מדובר באופנת הטובולר, שמשמעותה צמיג בתוספת פנימית המודבק כיחידה אחת על גבי גלגל טובולר מיוחד. כל אלו עולים יותר מהציוד הסטנדרטי שהורגלנו בו בגלגלי האלומיניום

.
אז כדאי או לא? לרוכב שחשוב לו יופי, מהירות במישור והנאה נוספת ברכיבה, כן. לרוכב שרוכב בגשם וברוחות צד חזקות, בעיקר בעליות וירידות, חסר תקציב- אז פחות.  למי שיכול, רצוי להחזיק את 2 סוגי הגלגלים ולהחליף לפי סוג הרכיבה המתוכנן. הייתי ממשיך ומפרט על היתרונות והחסרונות של גלגלי הקרבון, אבל אני שומע את צ'אקי לוחש לי, עזוב כבר את המחשב, בוא קצת לרכוב…