מאת:יאיר בן עמי
האיטלקים כבר החלו את העונה עם מספר מרוצים חד יומיים
כ – Giro della Liguria בו ניצח פיליפו פוזאטו הצעיר המבטיח של פאסה בורטולו. היו גם כמה כבר מרוצי קטעים , חשוב שבהם יסתיים רק בעוד יומיים ונכון ליומיים הראשונים שלו פטאקי ממלא את ריאותיהם של מתחריו בענן האבק העולה מאחורי מעבריו שנראה כי החורף לא הקפיא.
Giro della Liguria
הספרדים כבר שכחו מתי נפתחה אצלם העונה והם מזיעים כבר במרוצי קטעים למעלה מחודש. באיי בלאריס נערכו כבר בתחילת פברואר מרוצים חד יומיים שזכו לדירוג מצטבר (האתגר של איי בלאריס) ואפילו הצרפתים כבר החלו להפשיר עם GP Ouverture La Marseillaise שנערך בתחילת בפברואר ובו ניצח באדן קוק (לא חוכמה לקנגורו אין פגרה) או מאוחר יותר Classico Haribo בו ניצח תור הושווד השוודי של קבוצת קרדי אגריקול.
הבלגים היו עסוקים בשליטה המסורתית המדהימה שלהם באליפות העולם בקרוס קאנטרי ורק בסוף השבוע הזה נפתחה העונה בבלגיה עם שני מרוצים חד יומיים שיערכו יום אחרי יום .
בשבת ה-הומלופ הט וולק (Omloop Het Volk ) שפירושו "הסבב של העם" אך למעשה השם לקוח מעיתון הנותן חסותו למרוץ. . המרוץ הראשון של העונה בדרגה 1.1 שיערך בפעם ה-59, ובראשון(s-Kuurne Kuurne -Bruxelle) בדרגה 1.2.
Omloop Het Volk
הט וולק הוא המרוץ היוקרתי יותר והחשוב יותר מבין השניים. ההגדרה שלו, "סמי קלאסיק" היא כנוי למרוצים המדורגים , מדרגה אחת מתחת לחשובים שבמרוצים החד יומיים כמרוצי גביע העולם. מבחינתם של הבלגים ולא מעט בעולם כולו, המרוץ הזה הוא פתיחת העונה האמיתית. לא במקרה הוא ממקום בשבת הראשונה של חודש מרץ בו ניצני האביב כבר נראים לצד הדרכים בהם נערכים מרוצי האופניים של אירופה.
ב-58 המהדורות שנערכו, מאז 1945, ניצח רוכב אירי אחד,שני רוכבים איטלקים,שלושה הולנדים ורוכב אחד גרמני. כל שאר המהדורות הסתיימו בניצחון של רוכב בלגי עם שליטה של הרוכבים הפלמים. שלושה רוכבים ניצחו במרוץ שלוש פעמים. ארנסט סטרקסט בשנים 1952,1953 ו -1956. ג'וסף ברוייר בשנים 1974,1975,1980 והאחרון עדיין רוכב פעיל , פטר ואן פטגם שניצח לפני שנתיים וגם פעמיים ברציפות ב -1997 ,1998. אשתקד פתח ואן פטגם את העונה עם ניצחונות יוקרתיים בשני מרוצי גביע העולם, פריס רובא וסובב פלנדריה ואף הוביל את סבב גביע העולם בו סיים לבסוף במקום השלישי. "האריה מפלנדריה" יוהן מוסיאו כבר הצהיר כי יפרוש במהלך העונה הנוכחית. הצהרה אותה הוא מספר כמעט מדי עונה מאז לחץ,לראשונה, קליט לדוושה. לפני פרישתו ירצה מוסיאו לצבור עוד כמה ניצחונות המרוצים בהם הוא מתמחה ומרוץ מסוגו של ה"הט וולק" בהחלט עונה על הגדרת המומחיות של מוסיאו שניצח במרוץ בשנת 2000 ושוב בשנה שעברה. מוסיאו רשום כמוביל של קבוצתו,קוויק סטפ, אך עם הרכב שכולל את פאולו בטיני , טום בונן, סרוויאס קנאוון,לסלו בורדוגי וסטפנו זניני תתכן סיטואציה דומה לזו שהייתה בסיום המרוץ של 2003 . אז ניצח יוהן
Kuurne Kuurne -Bruxelle
מוסיאו,אחריו סיים מקס וואן הווסייק מקבוצת הדואר האמריקאית ואחריו חצו את קו הסיום פאולו בטיני, פרנק וונדרברוקה וטום בונן,כולם רוכבי קוויק סטפ. עוד רוכב מעניין יהיה הבלגי פרנק וונדרברוקה שניצח במרוץ בשנת 1999 אך מאז לא ממש הבריק והיה עסוק בהסתבכות עם עצמו. וונדרברוקה רוכב בקבוצת פאסה בורטלו על חוזה המעניק לו רק בונוסים על ניצחונות וללא משכורת קבועה. המוביל של פאסה בורטולו במרוץ יהיה פביאן קאנסלארה, השוויצרי הצעיר , שהיה אלוף העולם בנג"ש לנוער בשנת 1999, שנה לאחר מכן היה שני בנג"ש של אליפות העולם עד גיל ,23 למרות שהחל לרכב כמקצוען רק בשנת 2000 ורק באוגוסט 2002 עבר מקבוצת הצעירים של מאפיי לקבוצת העילית , הוא כבר צבר 21 ניצחונות מתוכם ששה בעונה שעברה ואחד בטור של קטר (קטע רביעי ) לפני שבועיים.
בלגי נוסף, כסוס השחור של המרוץ, הוא טום סטלס הוותיק שיוביל את קבוצת לאנדרדרווקדאיט-קולנגו. סטלס ניצח במרוץ בשנת 1996. לצידו ירכבו יארוסלב פופוביץ המסוגל לנצח במרוץ כמו גם לודו דריקסנס שבגיל 30,לפני כעשר שנים, הפך מצבעי בפס יצור של מכוניות לרוכב מקצוען ומאז הוא מצטרף כמעט לכל בריח,לא כרוכב נוסף בקבוצה, ג'אקי דוראן הצרפתי שההפתעה הגדולה ביותר במרוץ בו הוא משתתף היא לא לראותו בבריחה מירידה ראשונה על הדוושות.
