הוא אמנם כבר לא מרכזי כפי שהיה לפני כמה שנים אולם מרוץ עין גדי, שיתקיים ביום שבת הקרובה, הוא בכל זאת אחד החשובים בשטח, בודאי בשנה שבה הוא מציין 30 שנים לקיומו. יום לפני כן יערך גם מרוץ "האח הקטן" שמתחיל לתפוס תאוצה – המרוץ לפסגת המצדה
מאת:מערכת שוונג
ביום שבת הקרוב יציין מרוץ עין גדי שלושה עשורים לקיומו, הישג מכובד בהחלט בנוף המרוצים המקומי. במרוץ, שנערך לזכרם של גיורא ותומר רון, חברי קיבוץ עין גדי שנהרגו בשרותם הצבאי, צפויים להשתתף השנה
2500 רצים.
המרוץ, המופק על ידי המועצה האזורית תמר וקיבוץ עין גדי, כולל מספר מקצים: חצי מרתון, 10 ק"מ – ריצה, 10 ק"מ – הליכה ומקצה ילדים של 2 ק"מ. עד לפני מספר שנים נחשב מירוץ חצי המרתון לאיכותי והמפורסם בישראל בשל מיקומו ובשל עיתויו וכעת, לאחר שאיבד את יוקרתו במקצת מנסים מארגניו להחזיר עטרה ליושנה. אחת הדרכים לעשות זאת היתה יסודו של מרוץ חדש, שנערך יום לפני כן, ביום שישי – המרוץ לפיסגת המצדה. מרוץ זה, אשר יערך השנה בפעם השלישית, מזנק מתחתית המצדה ומסתיים בראשה. המסלול עובר דרך שביל הנחש ומאות המדרגות שבדרך וכולל לרוב רק מספר עשרות רצים נועזים, בעלי ריאות ושרירים שערוכים לאתגר.
"בנוף חצאי המרתון שצצו כמו פטריות אחרי הגשם אנחנו
רואים בזה הישג יפה שישתתפו במרוץ 2500 איש, מתוכם 100 במרוץ לפסגת המצדה", אומר אילן פקטור, מפיק האירוע, "השנה יגיעו למרוץ גם למעלה מ-100 משתתפים מחו"ל, וזה מראה שהמרוץ הצטרף לסצינת מרוצי התיירות. הוא לא מתחרה במרוצי עיר אבל בנישה שלו, של הטבע, הוא בהחלט מספק חוויה ייחודית ויוצאת דופן – הנוף, ים המלח, המדבר – זה משהו אחר. מבחינה זו המרוץ שומר על המסורת ורק משתפר עם השנים מבחינת המקצועיות".
חגיגות ה-30 הופכים את המרוץ השנה לחגיגי במיוחד: ביום שישי יערך טקס חגיגי בעין גדי, לאחר המרוץ לפסגת המצדה, בו יוענקו מגנים לכל מי שתרמו למרוץ במהלך 30 השנים הללו. בערב יתקיים הפנינג במרחצאות עין גדי, אליהם יוכלו המשתתפים יוכלו להיכנס בחינם ובשיאו יופיע דני סנדרסון. בנוסף, במסגרת המרוץ בשבת יערך מקצה מיוחד, של 2 ק"מ, המכונה "מקצה חמולות", בו יתחרו משפחות מקיבוץ עין גדי אלו באלו.
חברת אדידס משמשת כנותן החסות למרוץ עין גדי זו השנה השלישית. באדידס מסבירים כי תמיכה זו, כמו גם נוספות (בראשן חסות ראשית על מרתון תל אביב, אירוע הספורט הגדול בישראל) נועדו לחזק את הקשר של החברה עם קהל שוחרי הריצה ומהווים מימוש של הכרזת החברה על שימת תחום הריצה המקצועית בראש סדר העדיפיות של החברה ברבעון הראשון של 2013.
כריסוף פרחן, מנהל השיווק של אדידס בישראל, אומר: "תחום הריצה המתפתח עד מאוד בישראל ובעולם, הביא אותנו לשים דגש על עולם הריצה. נעלי הריצה המקצועיות של אדידס הובילו את האנשים המהירים בעולם להישגים יוצאי דופן, כמו שיאן המרתון הקנייתי פטריק מקאו וקודמו היילה גברסילאסי. אנו שמחים להציע לצרכן הישראלי מגוון רחב של הצעות ערך אשר יובילו אותו להישגים יוצאי דופן בתחום הריצה".
