ביום שישי ב-13:50 ייצא לדרך הג'ירו ד'איטליה עם קטע הנג"ש בירושלים. היום בבוקר יצאו כל הקבוצות המשתתפות לאימונים בירושלים והסביבה, ורוכבים רבים ניצלו את זה כדי לרכוב מקרוב ליד השמות הגדולים בעולם הרכיבה כמו כריס פרום, טום דומולאן, טיבו פינו ואחרים.
"חזרתי כדי לנצח". כריס פרום במסיבת העיתונאים בירושלים | צילום: Gian Mattia D'Alberto – LaPresse
בשעות אחר הצהריים קיימו חלק מהקבוצות מסיבות עיתונאים במלון וולדורף אסטוריה בירושלים. את ההצגה גנבו מן הסתם כריס פרום וקבוצת סקיי. "עבר כמעט עשור מאז שזינקתי בפעם האחרונה לג'ירו, וחזרתי כדי לנצח", אמר פרום והוסיף: "יש לי מוטיבציה גדולה לנצח שלושה גרנד טורים ברצף". כזכור, פרום ניצח ב-2017 בטור דה פראנס ובוואלטה בספרד. בג'ירו הוא מעולם לא זכה. בקיץ האחרון פרום הסתבך בפרשה שהכתימה את שמו הקשורה לשימוש יתר בתרופה שהוא קיבל אישור להשתמש בה במינון מסוים. הנושא הזה עדיין בבדיקה, ובינתיים פרום רשאי להתחרות במרוצים השונים בעולם.
פרום נשאל לגבי העובדה שהנושא של בדיקת החומרים האסורים הלא תקינה עדיין בבדיקה ואמר: "לא עשיתי שום דבר רע שאמור למנוע ממני להיות כאן. אני יכול להבין את התסכול שיש סביב זה, אבל מדובר בתהליך שבכלל אמור היה להיות חסוי ואנחנו נמצאים בעיצומו של התהליך הזה כרגע, כשהמטרה היא שבסיומו אני אוכיח שלא עשיתי שום דבר רע ואני מתכוון לעשות את זה".
"הגעתי לכאן עם קבוצה חזקה מאוד שתעזור לי בכל שלב במרוץ", הוסיף פרום: "אני לא יכול להסתמך על הקטעים נגד השעון כדי להבטיח את הניצחון, צריך להיות טוב בכל החבילה". על ההגעה לישראל אמר פרום: "היו לנו חששות לפני שהגענו, אבל עד עכשיו הכל פנטסטי. הבוקר רכבנו כאן יחד עם נבחרת הנוער הישראלית. אני מקווה שהקיום של הג'ירו כאן יעזור לפתח את ענף האופניים בישראל ובשנים הבאות נראה יותר רוכבים ישראלים מקצוענים".
טום דומולאן, ההולנדי של קבוצת "סאנווב", הגיע לכאן כדי להגן על התואר שלו במרוץ שיעבור אחרי יום ראשון למקומו הטבעי באיטליה. היום הוא אמר במסיבת העיתונאים של קבוצתו: "מבחינתי יהיה נחמד מאוד להשיג תוצאה טובה בקטע הנג"ש ביום שישי, אבל זה לא יהיה סוף העולם אם לא אנצח בו. עדיין לא ראיתי את המסלול בירושלים, אבל לפי הספרים יש בו עליות, כך שזה טוב בשבילי. ההתרשמות הראשונית שלי מישראל היא מצוינת, הגעתי אתמול מאוחר בלילה אבל כבר הספקתי לבקר בעיר העתיקה בירושלים".
דאג לטייל כמה שיותר מהר בעיר העתיקה. טום דומולאן | צילום: Gian Mattia D'Alberto – LaPresse
פאביו ארו שרוכב עבור קבוצת איחוד האמירויות (UAE) הוא הפייבוריט האיטלקי לנצח השנה בג'ירו ולכן מושך תשומת לב מיוחדת, בעיקר בקרב התקשורת האיטלקית. הערב הוא אמר במסיבת העיתונאים: "הגענו לישראל אתמול והבנו מהר מאוד שיהיה כאן חם, לכן נזדקק לתשומת לב מיוחדת בכל נושא השתייה. בנוסף, צפויה לנו גם רוח בקטעים 2 ו-3 וזה משהו שאסור להקל בו ראש. קטע הנג"ש בירושלים הוא די טריקי ויש בו הרבה עליות וירידות. היתה לי תשוקה מאוד גדולה לחזור לג'ירו ומבחינתי זה הזמן הנכון לנצח".
"זה הזמן לנצח". פאביו ארו | צילום: Gian Mattia D'Alberto – LaPresse
טיבו פינו הצרפתי מקבוצת FDJ סיפר גם הוא במסיבת העיתונאים על ההתרשמות שלו מישראל: "זו הפעם הראשונה שלי כאן, ואני מופתע לגלות כמה יפה כאן. מצד שני חם מאוד, וזה לא לטובתי". על הסיכויים שלו לזכות בג'ירו השנה אמר הצרפתי: "בשנה שעברה הייתי רחוק בדקה ועשרים שניות מטום דומולאן, הפסדתי הרבה בקטעים נגד השעון וגם הייתי די חולה בשבוע השני. השנה אני מקווה לא לאבד יותר מדי זמן. היה נהדר לנצח את כריס פרום בטור האלפים, אבל מצד שני אי אפשר לשפוט יכולת של רוכבים 15 ימים לפני גרנד טור. מה שחשוב מבחינתי זה לתקוף בקטעים ההרריים".
עוד לא החליט אם ללכת על חולצה ורודה כבר ביום הראשון. אליה ויויאני | צילום: Gian Mattia D'Alberto – LaPresse
אליה ויויאני האיטלקי מקבוצת קוויקסטפ הוא אחד מהספרינטרים הטובים בעולם והוא ינסה להיות הספרינטר המהיר גם בגי'ור. על ההתרשמות שלו מהארץ הוא אמר היום: "אני ממש נרגש להיות כאן בירושלים, עיר מדהימה עם כל כך הרבה היסטוריה. עדיין לא יצא לי לראות את מסלול הנג"ש, וכשאעשה את זה אחליט אם לנסות ולזכות בחולצה הורודה כבר בקטע הראשון או להשאיר את זה לקטעים הבאים".
