ביום שני, 9 במאי 2011, במהלך הקטע ה- 3 של הג'ירו ד'איטליה, נהרג הרוכב הבלגי ווטר וולנדט, מקבוצת לאופרד- טרק. הרוכב הבלגי בן ה- 26 היה מהרוכבים המובילים של קבוצת גילו ורק בעונה שעברה חזר לכושר לאחר תקופה ארוכה בה היה חולה
מאת:יאיר בן עמי
וולנדט איבד שליטה על אופניו, במהלך גלישה מהירה מפסגת "פאקו סל בוקו". לאחר ניסיונות החייאה, של כארבעים דקות, הוא פונה במסוק אך הפגיעה, בגזע המוח, הייתה כה קשה עד כי לא ניתן היה להצילו.
ווולנדט הוא הרוכב הרביעי בתולדות הג'ירו הנהרג במהלך המרוץ. ההרוג הראשון בג'ירו היה האיטלקי אורספאו פונסין בקטע ה- 4 של המרות בשנת 1952. בשנת 1976 נהרג, במהלך הקטע ה- 1, הרוכב הספרדי חואן מנואל סנלסבן ובדיוק עשר שנים לאחר מכן נהרג האיטלקי אמיליו רוסיו, גם הוא, בקטע ה- 1.
המקרה המפורסם ביותר, של תאונה קטלנית בגרנד טור הוא של פאביו קאזרטלי האיטלקי, שהיה אלוף אולימפי ורכב קבוצת מוטורולה בטור דה פרנס של 1995. יום לאחר אותה תאונה רכבה הדבוקה כהצדעה לזכרו של קאזרטלי וקבוצת מוטורלה הייתה ראשונה לחצות את קו הסיום כששאר הרוכבים במרחק מה מאחור.
בחלוף עוד יום יצא חברו הטוב של קאזרטלי, לאנס ארמסטרונג, לבריחה וניצח בקטע היומי של הטור כשהוא מקדיש את הניצחון לקזרטלי.
הניצחון של ארמסטרונג לזכרו של קאזרטלי בטור דה פרנס 1995
אתמול, בקטע ה- 4 של הג'ירו, כיבדו מארגני הג'ירו ד'איטליה, את זכרו של וולנדט, בטקס על פי הפרוטוקול של טקס צבאי בו נפרדים מחייל בצבא האיטלקי. המרוץ של הקטע הרביעי התנהל כמסע לזכרו של הבלגי כשכל 10 ק"מ מובילה קבוצה אחרת את הדבוקה ובחמשת הק"מ האחרונים הובילה לאופרד- טרק,קבוצתו של וולנדט ואליהם הצטרך המאיץ האמריקאי טיילור פראר שהיה חברו הקרוב של וולנדט.
רוכבי קבוצת לאופרד- טרק חצו ראשונים את קו הסיום ושעות ספורות לאחר מכן הודיעו על פרישה מהג'ירו. קפטן הקבוצה, פביאן ווגמן, אמר: "יש לנו הרבה כבוד לג'ירו ד'איטליה ולאופניים אבל פשוט לא יכולנו להמשיך במצב הזה. אנו אתלטים מקצוענים אבל מרגישים כי זה הדבר הנכון לעשות".
מנהל קבוצת לאופרד- טרק, בראין נגרד, אמר: "ההחלט הייתה צריכה להיות של הרוכבים משום שהם אלו המשתתפים במרוץ. כל הזמן אמרנו להם כי נעמוד מאחורי כל החלטה שלהם. נגרד עוד הוסיף: "אנו רוצים להודות לכל הקבוצות מארגני המרוץ- ארסיאס, הרשויות האיטלקיות וכל האוהדים על מסלול הקטע היום מג'נובה לליוורנו בקטע של היום כשהדבוקה העניקה מנחה לווטר וולנדט".
וולטר וולנדט, 1984-2011
צילום: Alyson Lindley
ווטר וולנדט קיבל את החוזה המקצועני הראשון שלו בקבוצת קויק סטפ בשנת 2004 ובאותה שנה רשם כמה ניצחונות יוקרתיים בקטגורית הרוכבים הצעירים (עד גיל 23) כמו הניצחון בסובב פלנדריה.
בשש העונות הראשונות שלו כמקצוע הוא סבל מווירוס אשר פגע בביכולתו להפגין יציבות הישגית. באותה תקופה הוא היה מפועליו החשובים ביותר של תום בונן אך רשם גם הישגים אישיים כמו ניצחון בקטגורית הנקודות של הטור הפולני בשנת 2007 שם הוא גם היה המוביל של המרוץ למשך יום אחד. שנה לאחר מכן הוא שוב הוביל במרוץ למשך יום אחד אך לא סיימו.
בשנת 2008 הוא זינק וסיים את הוואלטה א'אספנייה שהיה הגרנד טור הראשון שלו ושם גם ניצח בקטע ה- 17 כשהוא מקדים על קו הסיום כמה מאיצים מפורסמים כהנרייך האוסלר מתי ברשל, אלכסנדר הוסוב וקרסטן קרון. את הגרנד טור השני, שוב הוואלטה (2009) הוא לא סיים.
הניצחון של וולנדט בקטע ה- 2 של ג'ירו 2010
לפני שנה, בג'ירו ד'איטליה, הוא ניצח בקטע השלישי ובאופן סמלי מזעזע זה מספר הקטע בו הוא נהרג בג'ירו. ניצחונו האחרון של וולנדט היה לפני שנה בקטע ה- 4 והאחרון של מרוץ קטעים בשם "סובב פרנקו". כשהוקמה קבוצת הפאר של הפרויקט לוקסמבורג הוא נרכש על ידי ראשי הקבוצה וסומן כאחד המאיצים שלה.
הכתבה בשוונג על הניצחון של וולנדט בקטע ה- 3 של הג'ירו ד'איטליה 2010
מותו של וולנדט הזכיר שוב עד כמה ענף הספורט הכל כך יפה יכול להיות אכזרי וטראגי.
יאיר בן עמי– עורך ראשי אתר Shvoong. בעל הטור מציאות נושכת
קישורים: ג'ירו ד'איטליה, אופניים, מרוץ אופניים
