קייטי לדקי היא רק בת 21, אבל כבר נחשבת לאחת השחייניות הגדולות בכל הזמנים עם 5 מדליות זהב אולימפיות ו-14 מדליות זהב באליפויות העולם. בנוסף היא מחזיקה בשלושה שיאי עולם (400, 800 ו-1,500 חתירה) ולמרות כל זה היא עדיין לא הרוויחה כסף מהשחייה.

עכשיו היא גם תוכל להתעשר מהשחייה. קייטי לדקי | צילום: Agência Brasil

פספסה הזדמנויות להרוויח כסף

הסיבה היא שלדקי שחתה בשנתיים האחרונות במדי מכללת סטנפורד, ולפי החוק בספורט המכללות לא יכולים להתחרות כספורטאים מקצוענים. אפשר להגיד שבשנים האחרונות לדקי פספסה הזדמנויות להרוויח הרבה מאוד כסף מחוזי פרסום וגם מזכיות בתחרויות, כל זה בשביל שתהיה לה הזכות להיות ספורטאית מכללות.

וכעת, לדקי החליטה שהספיקו לה שנתיים בסטנפורד, והיא תהפוך לספורטאית מקצוענית לקראת קמפיין טוקיו 2020. "היו לי שנתיים נהדרות במכללות שבהן זכיתי באליפות הארצית. אני מרגישה שזה הזמן הנכון להמשיך הלאה לפרק הבא", אמרה לדקי שתמשיך ללמוד פסיכולוגיה באוניברסיטת סטנפורד ולהתאמן בבריכה שלה, אבל כמקצוענית לא תוכל לייצג אותה בתחרויות הקולג'ים.

מאמנה של לדקי, גרג מיהאן, אמר שכעת זה הזמן הטוב ביותר עבורה לעשות את המעבר הזה כי יהיו לה שנתיים להתכונן למשחקי טוקיו 2020.  לדקי תצטרף לחברתה לקבוצה סימון מנואל שגם היא הופכת למקצוענית.