במסיבת עיתונאים שנערכה בקופנהגן אימת ביארן ריס את השמועות
על כך שמנצח הטור דה פראנס אלברטו קונטדור מקבוצת אסטנה עובר לקבוצתו
הדנית למשך שתי עונות
מאת:אייבי גילת
טים סקסו בנק תהיה הקבוצה הרביעית בקריירה של אלברטו קונטדור שרכב לפני כן בקבוצות: ONCE-Eroski, דיסקברי צ'אנל, ואסטנה. ביארן ריס נשמע מאוד מרוצה מההתקשרות עם קונטדור, "אני חושב שאני יכול לתרום לליטוש היהלום הזה (קונטדור) עוד. אלברטו הוא רוכב ברמה עולמית ואני יכול לומר בגאווה רבה שהוא ירכב בקבוצה בשנתיים הקרובות. עם שלושה ניצחונות בטור דה פראנס, ומקום ראשון בדרוג העולמי אין ספק שאלברטו יישאר בצמרת בשנים הקרובות. הוא יקבל תמיכה רצינית, חזקה ונאמנה מקבוצה שתיבנה סביבו בכל סוגי השטחים ואני משוכנע שזו תהיה ברית פורייה".
במקביל אחרי לכתם של אנדי ופרנק שלק צפויים לעזוב יחד איתם יינס וויט וסטיוארט אוגריידי הוותיקים. במקומם צפויים להגיע לינוס ג'רדמן, פאביאן וגמן, ודומיניק קלמה. פאביאן "ספרטקוס " קנצ'לרה ימשיך יחד עם הטלנט הצעיר ריצ'י פורטה בקבוצתו החדשה של ריס. לספונסר הוותיק סקסו בנק הצטרפה ענקית התוכנה סאנגארד כך שקבוצתם של ריס וקונטדור תהנה משני נותני חסות. כרגע לא ידוע מה יעלה בגורלם של הרוכבים הדומסטיקים בקבוצת אסטנה שדובר על כך שילכו אחרי קונטדור.
העברתו של תותח כבד כמו אלברטו קונטדור לקבוצתו של ריס, יחד עם נבחרת הכוכבים שישנה שם, מעלה את האיכות של הקבוצה לרמה מאוד גבוהה. יש כאן שילוב קטלני של קבוצה שתוכל להתחרות הן במרוצים הקלאסיים והן בגרנד טורים. זה היה נשמע אולי מעט שחצני אבל ביארן ריס ציין שרוכב ברמה של קונטדור יכול לנסות בעונה הבאה להסתער על ניסיון לזכות בכל שלושת הגרנד טורים בעת ובעונה אחת. אלברטו קונטדור הוא הרוכב הפעיל הטוב ביותר בעולם הרכיבה כיום, כאשר לזכותו נרשמו חמישה ניצחונות בגרנד טורים בשלוש השנים האחרונות.
ההתמחות של ריס היא לקחת רוכבים בשלהי הקריירה שלהם או כאלו שהייתה אצלם ירידה משמעותית בביצועים ולהעלות אותם מחדש על מסלול הניצחונות. כך למשל היו המקרים בקריירה המקרטעת של בובי ג'וליש, סטיוארט אוגריידי ואחרים.
כאשר ברקע מהדהדת היריבות בין אנדי שלק לאלברטו קונטדור אין ספק שירידתו של לאנס ארמסטרונג מעל בימת מרוצי האופניים התמלאה חיש מהר ביריבות צמודה בין אנדי שלק ואלברטו קונטדור ובין קבוצותיהן החדשות. לפחות כרגע לפני ההצגה של קבוצתם החדשה של האחים שלק אין ספק שצעדו של אלברטו קונטדור הוא צעד מאוד מחוכם ונכון. לא מין הנמנע שאלברטו קונטדור יצטרף בעוד כשנתיים למועדון החמישה של רוכבים שניצחו את הטור דה פראנס 5 פעמים. עם הפילוסופיה של ריס והכישרון של קונטדור אפילו השמים אינם הגבול.
