ביולי שעבר, דמי וולרינג הייתה על גג העולם. תרתי משמע. ניצחון בפסגת הטורמלה בקטע השביעי של הטור דה פראנס הבטיח לה את החולצה הצהובה בטור. הניצחון היה מתוק עוד יותר בשל העובדה שגברה על בת ארצה הדומיננטית אנמיק ואן ולוטן. ההולנדית הייתה הרוכבת הטובה בעולם, בקבוצה הטובה בעולם. השמועות דיברו גם על כך שתהפוך לרוכבת הראשונה שהוצע לה חוזה של מיליון אירו (40 שנה אחרי הגבר הראשון). אז איך קרה שפתאום עתידה לוט בערפל?

לכתבות נוספות בנושא:
השלישי שלו: ואן דר פול ניצח בטור של פלנדריה בתצוגת תכלית
"7 צלעות שבורות, שבר בעצם הבריח ובסטרנום": הלם בסבב מפציעת ואן ארט
פתיחת העונה האדירה, האולימפיאדה והגעגועים: איתמר איינהורן בראיון

אדריאנה חירטרואידה וולרינג (27) נולדה בעיירה קטנה להורים שעבדו בעסקי הפרחים. היא התחילה לרכוב בגיל 16, ובמקביל עבדה כשוזרת פרחים. ב-2019 הפכה למקצוענית, והשיגה תוצאות יפות, בהן פודיום בליאז'-בסטון-ליאז'.
ב-2021 עברה ל-SD Worx. הקבוצה ההולנדית היא החזקה בסבב, ומושכת אליה כשרונות רבים. ההצלחה היתה מיידית. ניצחון בליאז' ובלה קורסה (הגרסה המוקדמת של הטור דה פראנס) הבהירו שהיא רוכבת חד יומית חזקה. מקום שלישי בג'ירו ד'איטליה וניצחון בטור הנשים הראו שהיא גם רוכבת לשים עליה עין בגרנד טורים. שנה לאחר מכן סיימה שניה בגרסה הראשונה של הטור דה פראנס המלא ושלישית בוולטה.

דמי וולרינג בטיפוס לטורמלה | צילום: Hugo LUC, wikimedia

2023 הייתה השנה הגדולה שלה. היא ניצחה בסטראדה ביאנקה, סיימה שניה בטור של פלנדריה, והשלימה טריפל בארדנים: אמסטל גולד, פלש-ולון וליאז'-בסטון-ליאז'. היא דורגה במקום הראשון בדירוג העולמי והגיעה כפייבוריטית הגדולה לוולטה, אבל הפסידה לוואן ולוטן באופן מעורר מחלוקת. את הנקמה הגדולה היא השיגה בטור. ובעיני האוהדים, גם את הירושה בתור הרוכבת המובילה של הענף.

בפברואר השנה היה נדמה שכל המאמץ התגשם, כאשר פורסם שמציעים לה חוזה של מיליון אירו. סכום דמיוני בענף הנשי. הבעיה הייתה שההצעה לא הגיעה מקבוצתה, אלא מהיריבה UAE. וזאת לא הייתה הבעיה היחידה. במידה רבה, זרעי הפורענות נשתלו בטיפוס לטורמלה.

מי שלבשה את החולצה הצהובה בבוקרו של אותו קטע היתה חברתה לקבוצה, לוטה קופקי. הבלגית תמיד היתה טובה נגד השעון ורוכבת חד יומית מצוינת, אבל אף אחד לא צפה שתסיים שישית בטורמלה. אמנם 3:30 דקות אחרי וולרינג, אבל תוצאה מספיק טובה כדי לסיים במקום השני בדירוג הכללי בטור.

לוטה קופקי | צילום: איגוד האופניים העולמי

לפתע הבלגית הפכה לרוכבת דירוג כללי. בקבוצה שכוללת שתי רוכבות כוולרינג וקופקי, רוכבת אדירה נגד השעון שמסוגלת לזכות במרוצי קטעים בדמותה של מרלן רוייסר השוויצרית, ספרינטרית מהטובות בעולם – לורנה וויבס (המדורגות 1-4 בעולם) – נהיה צפוף.

לא מעט העריכו שקופקי, שמאז הטור זכתה גם באליפות העולם, בטור האמירויות ובסטראדה ביאנקה, תחפש להפוך למובילה בקבוצה אחרת. אבל בפברואר הבלגית חתמה על חוזה לארבע שנים ב-SD Worx, צעד שהבהיר שהקבוצה בונה עליה לעתיד.

בשבוע שעבר הוסרו הספקות, כאשר הקבוצה ההולנדית הודיעה שלא תחדש חוזה לכוכבת הגדולה, שבעונה הבאה תהיה חופשיה לרכוב בקבוצה אחרת. "זה עניין של תקציב", הבהיר מנהל הקבוצה, דני סטאם. "אנחנו לא יכולים להחזיק שתי רוכבות ברמה הזאת". הודעת הקבוצה הפתיעה רבים, לאור העובדה שהצדדים היו באמצע משא ומתן. גם וולרינג אמרה לתקשורת ההולנדית שהיא מופתעת, אבל לא מתכוונת להרחיב בנושא אלא להתרכז במרוצים.

דמי וולרינג באמסטל גולד | צילום: Hoebele, wikimedia

על פי דיווחים שונים הקבוצות העיקריות שמסוגלות ומעוניינות להחתים את וולרינג הן UAE (הגם שלא בטוח שתמורת מיליון אירו) ו-Lidl-Trek. ויסמה ליס-א-בייק הודיעה שהיא לא מתכוונת להחתים את ההולנדית, שטרם ניצחה העונה (אתמול סיימה שמינית בטור של פלנדריה). אין ספק שהיא תמצא קבוצה חדשה לעונה הבאה, ואולי המנצחים הגדולים יהיו האוהדים, שיוכלו לראות רוכבת שמאתגרת את הקבוצה ההולנדית, בדיוק כפי שעשתה ואן ולוטן.