הצרפתי מרק אנטואן אוליבייה וצ'לסי גובצקה האוסטרלית ניצחו היום (שבת) במשחה ל-10 ק"מ, בתחרות הראשונה של השנה בסבב האירופי במים פתוחים, שהתקיימה באילת. 73 שחיינים ושחייניות מ-13 מדינות השתתפו בתחרות ובה אלופי עולם, אלופי אירופה ואלופים אולימפיים גם בגברים וגם בנשים. התחרות נחשבת גם כאליפות ישראל ובה נקבעים הקריטריונים לסגל הנבחרת הבוגרת לשנה הקרובה.

משחה הגברים היה ברמה עולמית, מהיר מאוד וצמוד, כאשר שניות ספורות הפרידו לאורך הדרך בין המקום הראשון עד לאזור המקום ה-25. זה היה משחה מאוד איכותי, במובנים מסוימים לא פחות מאליפויות עולם ואירופה, מכיוון ששם יש הגבלה של 2 או 3 שחיינים מכל מדינה.

צ'לסי גובצקה ומארק אוליבייה | צילום: פטריסיה בן עזרא כרמלי, איגוד השחייה

המנצח אוליבייה הוא אלוף העולם לשעבר ב-5 ק"מ, בעל מדליית ארד מאולימפיאדת ריו במשחה ל-10 ק"מ שסיים במקום השני בתחרות הסבב העולמי שהתקיימה בנובמבר באילת. הוא קבע זמן של 1:47:56.2 שעות והקדים את האיטלקים דומיניקו אצ'רנצה (1:47:58.5 שעות) ומרצ'לו גווידי (1:48:01.1 שעות). דוד בתלהם ההונגרי סיים רביעי, מריו סנצולו האיטלקי חמישי, ניקולאס סלומן האוסטרלי שישי והאיטלקי גרגוריו פלטריניירי סיים במפתיע רק בקום השביעי.

מתן רודיטי (בני הרצליה) סיים במקום ה-14 הכללי, בזמן של 1:48:18.8, וראשון בין הישראלים מה שהקנה לו את תואר אלוף ישראל וגם העניק לו את הכרטיס לאליפות העולם ביולי. יונתן אחדות (הפועל ירושלים) סיים שני ו-25 במיקום הכללי, עם זמן מצוין של 1:48:59 שעות וקרוב מאוד למובילים. וזיו כהן (הפועל ירושלים) סיים שלישי ו-32 במיקום הכללי (1:54:22.6 שעות).

הסבב האירופי במים פתוחים | צילום: פטריסיה בן עזרא כרמלי, איגוד השחייה

רודיטי אמר בסיום: "אני שמח מאוד על הזכייה באליפות ישראל ועל הקריטריון לאליפות העולם אך אני מאוכזב מהמיקום הכללי, ציפיתי מעצמי ליותר. יש כמה דגשים במשחה שאעבוד עליהם לקראת התחרויות הבאות, אבל בסך הכול נהניתי וכיף לפתוח את העונה ולהרגיש את הקצב".

המנצחת גובצקה האוסטרלית סיימה בזמן של 1:54:02.2 שעות והקדימה את בת ארצה מדלין גוף (1:54:03.7 שעות) ואת האיטלקיה ג'ינברה טדאוצ'י (1:54:04.4 שעות). אווה פביאן (הפועל בית שמש) סיימה ראשונה בין הישראליות ובמקום ה-20 הכללי עם זמן של 1:59:19.8 שעות, זכתה באליפות ישראל, והבטיחה גם היא את הכרטיס לאליפות העולם. אורין גבלן (הפועל עירוני הוד השרון) סיימה שניה בין הישראליות ובמקום ה-24 הכללי (2:04:29.9 שעות) ועדן גירלואנצה (הפועל בית שמש) סיימה שלישית ו-26 כללי עם 2:06:16.4 שעות).

אווה פביאן עם אורין גבלן ועדן גירלואנצה | צילום: פטריסיה בן עזרא כרמלי, איגוד השחייה

פביאן אמרה בסיום: "היה משחה מאוד קשה אבל כיף, שחיתי בכל הכוח ונתתי את הכול. המטרה שלי במשחים הבאים היא להיות בסוף גם בסיבוב האחרון, אני יודעת במה אני צריכה להשתפר ואני אעבוד על זה".