אחרי ששני שחיינים השיגו כבר את הקריטריון לאליפות העולם בתחרות המטרה הראשונה בשבוע שעבר ברומא, הערב (שישי) הכמות הוכפלה במשחה אחד. זה קרה במסגרת תחרות הטריילז, ההזדמנות האחרונה לקביעת קריטריונים, במשחה 50 מטר גב, בו יהונתן קופלב ומיכאל לייטרובסקי עשו זאת והבטיחו את מקומם באליפות בדרום קוריאה.

השניים פספסו במעט את זמן המטרה, 25.17 ש' בשבוע שעבר, אולם הפעם הותירו אותו הרחק מאחור. לייטרובסקי הצעיר (שהיה קרוב מאוד גם הבוקר במרחק הכפול), היה זה שנגע ראשון בקיר עם שיא אישי נהדר של 24.84 ש. אלוף אירופה לשעבר והשיאן הישראלי הגיע ארבע מאיות אחריו וחגג גם הוא, וזאת למרות ששחה עם אצבע פרוקה.

השניים התחבקו ארוכות בסיום במים וזכו לתשואות רמות ממאות הצופים ביציעים במכון וינגייט. "האמנתי שאני יכול לעשות את זה כבר בבוקר, עכשיו כשעשיתי, יש פרפרים בבטן", אמר לייטרובסקי בסיום. קופלב התייחס לפציעתו ואמר: "האצבע בסדר, עכשיו המטרה היא להכין אותה לאליפות העולם. בשבוע שעבר פחות הלך, והנה השבוע שיפרתי בחצי שנייה כמעט. ככה זה בספרינט".

השניים מצטרפים כזכור גם ליעקב טומרקין ומירון חירותי שכבר הבטיחו את מקומם באליפות העולם. לעומתם, מרקוס שלזינגר (50 פרפר), תומר פרנקל (100 פרפר) ודניס לוקטב (200 חופשי) היו קרובים מאוד, אך פספסו במעט את הקריטריונים בסיום היום הראשון של התחרות.

יהונתן קופלב (מימין) ומיכאל לייטרובסקי | צילום: פטריסיה בן עזרא, איגוד השחייה