חודש אוקטובר הגיע, חגי תשרי עברו, וזה אומר שנשאר לנו רק חג אחד, ובעולם הטריאתלון הוא אולי החשוב ביותר – חג קונה שמח לכולם! אליפות העולם למרחק איש ברזל, חגיגה של טריאתלון, המקום בו הכל התחיל. אחד מאירועי הספורט האייקונים ביותר בעולם, לא רק בענף.
איך אפשר לדעת שקונה היא באמת החגיגה הכי גדולה? ה-GOATS שפרשו לאחרונה מהספורט – יאן פרודנו ודניאלה ריף נמצאים כבר כמה ימים על האי. מסיבה שאף אחד לא רוצה להחמיץ! היו לנו גם נציגים ישראלים בקבוצות הגיל (אני באופן אישי עקבתי אחרי ג'ימי בריוס שעומד על קן הזינוק), אבל בכתבה כאן נתמקד בגזרת המקצוענים, שם השדה היה פשוט מ-ט-ו-ר-ף.
שלושה אלופי עולם בעבר שבאו לנסות להחזיר את התואר האבוד, אלוף מכהן שהגיע להגן על תוארו, ועוד רבים וטובים שינסו לעמוד בראש הפודיום לראשונה בתחרות הגדולה של השנה ויתחרו על התואר הנחשק – אלוף העולם באיש ברזל. בנוסף להיותה אליפות העולם, התחרות בקונה גם חותמת את סדרת ה-Pro Series של חברת Ironman (המקבילה לליגת ה-T100 של הPTO) עם הרבה מאוד ניקוד על הכף, מה שיכול להשפיע ולהכריע מי יחזור הביתה עם צ'ק שמן מאוד בכיס.
השחייה
הספורטאים נכנסו לים בזמן שהזמר שר את ההמנון האמריקאי, מסתדרים בשורה. התותח יורה, הצופר נשמע, ו.. קדימה יצאנו לדרך! מסלול השחייה בן ה-3.8 קילומטרים בנוי בצורה פשוטה של הלוך חזור מלבני פשוט. טמפרטורות המים כרגיל נעימה/חמימה כך שחליפות שחיה לא מאושרות.
View this post on Instagram
אבל כרגיל, הקושי המרכזי במסלול השחייה של קונה הוא הים עצמו הצ'ופי/גלי במעט ש הערים קשיים על השחיינים, גם אם בהשוואה לשנים קודמות, השנה נראה טיפה יותר רגוע. את הדבוקה הוביל מנו קולהאס ההולנדי כאשר הוא גורר מאחוריו דבוקה עצומה של כ-20 ספורטאים.
לאחר כ-20 דקות האלוף המכהן סאם ליידלו החליט שנמאס לו מהקצב ה"רגוע". הצרפתי תופס את ההובלה ומרביץ קצב פשוט רצחני! מאחוריו נמתחים בטור ארוך שאר הספורטאים מנסים להחזיק את הקצב, כאשר פטריק לנגה עדיין ממוקם טוב בדבוקה הראשונה. הקצב הגבוה מצליח לפצל את הדבוקה, והשם המשמעותי הראשון שמאבד מגע הוא מגנוס דיטלב, שנשאר מעט מאחור עם פער די קטן, בוודאי לא בעייתי בשבילו לסגור את הפער ברכיבה.
הראשון שמשלים את מסלול השחייה ונוגע בקרקע יציבה הוא קולהאס בזמן של 47:02. יחד איתו יצאה דבוקה ענקית של 21 טריאתלטים נוספים, שכללה בין היתר את ליידלו, האלופים לשעבר לאנגה ובלומנפלט, ועוד רבים וגדולים כדוגמת בן קאנוט, רודי וון ברג, ברנדון קורי, דניאל בקגור, דייויד מקנמי וקלמנט מיניון. בדבוקה השנייה יוצא דיטלב, יחד עם ברדלי וייס ועוד 5 ספורטאים נוספים, בפער של כ-45 שניות מסוף הדבוקה המובילה.
View this post on Instagram
כ-3.5 דקות מאחורי המוביל נמצאת דבוקה של כ-10 ספורטאים שמכילה את המנצח האחרון על האי גוסטב אידן, עם שחייה לא טובה עבורו, ועם פער של קצת יותר מ-5 דקות מהמוביל נמצאת הדבוקה האחרונה שמכילה את ליונל סנדרס וקאם וורף, שמסיימים את השחייה בפער לא מאוד גדול עבורם, ואם יעבדו יחד ברכיבה יוכלו לנסות גם לסגור אותו.
הספורטאי שמרוויח הכי הרבה ממקטע השחייה הוא ללא ספק פטריק לנגה. האלוף מ-2017 ו-2018 שומר על מיקומו בדבוקה המובילה שמכילה רוכבים מאוד חזקים, כך שאם הוא יצליח להחזיק איתם את רוב מקטע הרכיבה, הוא יכול לעשות את מה שהוא עושה הכי טוב, ולקחת את התחרות הזו בריצה.
View this post on Instagram
הרכיבה
מסלול הרכיבה בן 180 הקילומטרים בנוי מסיבוב קצר בתוך העיר, ומיד להלוך-חזור בשדות הלבה החמים של האי לכיוון תחנת הכוח, וחזרה אל שטח ההחלפה. הרכיבה מתחילה חזק מאוד, וכמי שיש לו הכי הרבה מה להפסיד, ליידלו לא מבזבז זמן ולוקח את ההובלה מאוד מהר.
לאחר עשרת הקילומטרים הראשונים הוא כבר פותח פער של דקה מהדבוקה הרודפת מאחוריו, ומראה לכולם שהוא לא בא לשחק. הוא בא לעבוד! בינתיים דיטלב מצליח סגור את הפער מהדבוקה הרודפת, ורוכב יחד עם המובילים כאשר לאנגה ובלומנפלט עדיין בסביבה. מזג האוויר מאיר פנים לרוכבים כאשר עננים מסתירים את השמש, והרוח החזקה טרם החלה לנשוב, מה שמייצר ספליטים מהירים מאוד!
ליידלו מגיע ראשון לתחנת ההזנה הראשונה בשדות הלבה, אך לא מצליח לתפוס אף אחד מחמשת הבקבוקים שבדרך. הוא מתנחם בפער של כמעט 2 דקות שלמות. מאחור הדבוקה הרודפת לוחצת חזק מאוד ושועטת קדימה במהירות מדהימה וגם שם אנשים מפילים בקבוקים על ימין ועל שמאל, ואפילו לאנגה מצליח לפספס את כל הבקבוקים שמגישים לו ונאלץ לסמוך על התזונה שנמצאת עליו.
View this post on Instagram
לאחר כ-25 קילומטרים הדני הענק מגנוס דיטלב מחליט שנמאס לו לחכות, עובר את כל הקבוצה הרודפת ונכנס למצב תקיפה. כאשר הוא עוקף את בלומנפלט, האלוף האולימפי מטוקיו מחליט לא לפספס את הרכבת, ויוצא לעקיפה מיד אחריו, בתקווה לא לתת לדיטלב לברוח לו, תוך שהוא מבצע כמה מהלכים מאוד מסוכנים מבחינת חוקי הדראפטינג. לאט לאט הצמד מתחיל לצמצם כמה שניות על ליידלו, כאשר הם פותחים פער של קצת יותר מדקה משאר הדבוקה הרודפת.
ופתאום, לאחר כ-50 קילומטרים על מסלול הרכיבה, בלומנפלט מתחיל לנתק מעט מגע מדיטלב, ומתחיל להקיא. ושוב. ושוב. ושוב! האלוף הנורווגי שזכה בכל תואר אפשרי פשוט מקיא את כל תוכן הקיבה שלו בצורה מאוד אגרסיבית תוך כדי רכיבה. הבעיה העיקרית עם המצב הזה היא שהוא מאבד את כל התזונה שהוא צרך במשך כל התחרות ונשאר עם בטן ריקה לחלוטין מנוזלים וקלוריות. הדבוקה הרודפת מנצלת זאת ומצמצמת את הפער מפלומנפלט וסופגת אותו אליה.
View this post on Instagram
בינתיים גוסטב אידן מאחור כ-7 דקות אחרי המוביל וממשיך להידרדר, ואף מקבל כרטיס צהוב על השלכת פסולת בלתי מכוונת. קאם וורף מצמצם מעט מהמתחרים אבל עדיין 8 דקות מאחורי המוביל, וליונל סאנדרס הרחק מאחור כמעט 10 דקות מהמוביל.
בנקודת חצי המרחק (90 ק"מ) הפערים בין הדבוקות רק גדלים – ליידלו נראה מאוד טוב וחדור מטרה, ומצליח להגדיל את הפער על דיטלב הרוכב האימתני לכ-2.5 דקות, ועוד 2.5 דקות נוספות אל הדבוקה הרודפת מאחור של בן קנוט, לאנגה, בלומנפלט, ורודי וון ברג.
כ-50 קילומטר לסיום הרכיבה רוברט קאלין השוודי יוצא להתקפה משלו מהדבוקה הרודפת, ומתחיל לצמצם מעט את הפער על דיטלב שבינתיים נמצא כבר 3 דקות מליידלו שבהובלה. המהלך של קאלין לא זכה לתגובה מהדבוקה שאיתו, ובכך בעצם הוא משאיר מאחור את הדבוקה יחד עם בלומנפלט ולאנגה, שמתדרדרים לפער של 6.5 דקות מהאלוף המכהן.
את הרכיבה מסיים ראשון ליידלו עם זמן של 3:57:22 שעות, עם פער של כמעט 6 דקות על קאלין במקום השני, וכמעט 7 דקות מאחור מגיע דיטלב. קבוצת הרדיפה של לנגה ובלומנפלט מגיעה לשטח ההחלפה עם פער של כ-9 דקות. אבל… יש עוד ריצה שלמה לפניהם
View this post on Instagram
הריצה
כבר מתחילת ריצת המרתון באורך של 42.2 ק"מ סאם ליידלו לא היה נראה מדהים. הוא רץ מהר, אבל לא מספיק מהר. אחרי 6 קילומטרים בריצה הדברים התחילו להתייצב – לאנגה מצמצם למקום השני עם 7 דקות מהמוביל, קולהאס חוזר לטופ-3 עם פער של 7.5 דקות, כאשר ממש מאחוריו קלין, לאון שבאלייה, ובלומנפלט, עם פער של כ-8 דקות, וכדקה מאחוריהם דיטלב מסתער קדימה.
הריצה התקדמה, ויחד איתה חלק מהמתחרים שלנו – דיטלב ו-וון ברג מתקדמים על חשבונם של ספורטאים כמו בלומנפלט, כאשר בחמישייה הראשונה אין שינויים במיקום, אבל שינויים משמעותיים בזמנים. בנקודת רבע המרחק לנגה כבר היה במרחק של 4 וחצי דקות בלבד מקדמת המרוץ.
ליידלו נראה סובל מאוד בריצה כאילו לא מצליח להתקרר מספיק, ובתחנת ההזנה שלקראת נקודת הסיבוב הוא עובר להליכה. אם יש משהו שאתה לא רוצה לעשות כשפטריק לאנגה נושף בעורפך זה לעבור להליכה… ואז קורה הדבר הכי נורא שיכול היה לקרות לאלוף השנה שעברה. התכווצויות. לא ברור אם מדובר בבטן, או בשרירי הרגליים בשלב הזה, אבל ליידלו ממש עוצר לרגעים ספורים, וזה כל מה שלאנגה היה צריך כדי לקחת את ההובלה במרוץ קצת לפני נקודת חצי המרחק.
View this post on Instagram
כ-2.5 וחצי קילומטרים לאחר העקיפה, לאנגה ממשיך להגדיל את הפער שלו מהרודפים מאחור ורץ בקצב מסחרר שנותן לו בנקודת הזמן הזו 3:40 דקות על שבאלייה במקום השני ו-4:55 על דיטלב השלישי. וון ברג משפר עמדה למקום הרביעי, בעוד קאם וורף שסיים את מסלול הרכיבה במקום ה-18 מזנק לתוך הטופ 10 עם פער של 9:25 מהמוביל ומצליח לעקוף את ליידלו, שנעצר להפסקת שירותים לנסות לסדר את הבטן. מאחור עם פער של יותר מ-15 דקות ישנם סאם אפלטון, דייויד מקנמי, כריסטיאן בלומנפלט, בן קאנוט, ליונל סנדרס ודניאל בקגור.
בנקודת ה-30 קילומטרים ציפו לנו הפתעות נוספות. שבאלייה עובר לא מעט להליכה גם הוא עם קשיים בהתמודדות עם החום, ומאפשר לדיטלב לעקוף אותו אל תוך המקום השני, עם 5.5 דקות מאחורי לנגה, וגם וון ברג מצליח לעקוף אותו ולהתברג לתוך הפודיום עם 7 דקות מהמוביל.
5 קילומטרים לסיום, והפודיום שומר על סטטוס קוו. פטריק מצליח לגנוב עוד כמה שניות מדיטלב, שעל אף גודלו והקושי להתקרר הצליח למצוא את הרגליים שלו, ולשמור על קצב חזק מאוד, ורודי וון ברג שמאבד עוד כמה שניות, אבל עדיין רץ בקצב מספיק מהיר ועם פער מספיק גדול מהדולקים אחריו.
בסוף ריצה מדהימה עם מרתון בזמן של 2:37:34 שעות, חוצה פטריק לאנגה הגרמני בן ה-38 ראשון את קו הסיום בהתרגשות עצומה והתפרצות רגשות מטורפת. התוצאה הכוללת שלו – 7:35:53 שעות – שיא מסלול חדש ושיפור של 4:31 דקות לשיא הקודם של גוסטב אידן מ-2022.
View this post on Instagram
לאחר ש"השאיר" למנצח המון זמן לחגוג עם הקהל, למקום השני מגיע מגנוס דיטלב בזמן של 7:43:38 שעות, כ-8 דקות אחרי המנצח. את הפודיום סוגר רודי וון ברג, אחרי שנה מאוד מוצלחת עם זמן של 7:46:00 שעות, 10 דקות מאחורי הגרמני.
מי שמפספס את הפודיום ממש בפחות מדקה הוא שבאלייה, כאשר במקום החמישי נמצא מינו קולהאס. את המקום השישי והמכובד לוקח גרגורי ברנאבי האיטלקי, כאשר 3 דקות אחריו מגיע במקום ב-7 לא אחר מאשר רוכב העל קאם וורף בן ה-41 שמוכיח לנו שהוא גם רץ על, עם המון ניסיון על האי. אל המקום השמיני מגיע קיראן לינדארס, כחצי דקה אחרי וורף, ותשיעי נמצא כריסטיאן הוגנהאוג. את העשירייה הראשונה, עם פער של 19 דקות מהמנצח, סוגר מאט האנסון האמריקאי.
אחריהם מתגלגלים להם לקו הסיום עוד רבים נוספים – בראדלי וייס, דייויד מקנמי, יונאס הופמן, ואפילו האלוף היוצא סאם ליידלו במקום ה-18, כ-26 דקות מאחורי המנצח. ליונל סנדרס מסיים במקום ה-32, בפער עצום של 46 דקות מהמנצח. מי שלא עומדים בציפיות הגבוהות ועם ביצועים רעים מאוד (כל אחד וסיבותיו הוא) הם צמד הנורווגים.
כריסטיאן בלומנפלט מסיים במקום ה35, בעוד גוסטב אידן פורש בריצה לאחר כ-15 קילומטרים.
עוד לילה ארוך נגמר לו. עכשיו באופן רשמי אפשר לומר שהחגים הסתיימו. אפשר לחזור לשגרה.
