כמעט עשור של מאבק והקרבה השתלם עבור פול דאבל, רוכב האופניים הבריטי שהגשים את חלומו והצטרף לראשונה בקריירה לקבוצת וורלד-טור, בגיל 28. לאחר תקופות במדי קבוצות מהדרג השני והשלישי, כולל לאחרונה בקבוצתו של אלברטו קונטאדור, פולטי-קומטה, חתם דאבל בקבוצת ג'ייקו-אלאולה האוסטרלית, עם חוזה לשנתיים.
לכתבות נוספות בנושא:
צפו: החזיר לעצמו את הכתף שיצאה ממקומה באמצע מרוץ, והמשיך לרכוב
סופו של עידן: הלך לעולמו זקן המנצחים בטור דה פראנס
המצטיינים, הרגעים הגדולים והטרגדיות: סיכום 2024 באופני הכביש
בראיון למגזין Rouleur, סיפר דאבל על המסע יוצא הדופן שעבר. "זה מרגיש קצת סוריאליסטי" הוא אומר. "התחלתי לרכוב בגיל 17, ובדרך עבדתי בכריתת עצים ובשיפוצים בבניין, וחסכתי כל אגורה כדי לקנות בגדים יד שנייה. ועכשיו, אני רוכב מקצועי".
"סטודנט עצלן, רוכב בלי כיוון"
דאבל נזכר כיצד בתחילת דרכו לא היה לו חזון ברור: "באוניברסיטה הייתי קצת עצלן. רכבתי עם חברים, אבל לא ידעתי מה אני עושה"ף הוא מודה. "אבא שלי עבד כבאטלר בלונדון, ולכן תמיד הייתה לי משיכה לתחום השירות. שקלתי להיכנס לעולם היין או הקפה, אבל גם ידעתי כמה זה קשה".
View this post on Instagram
אתגר הוורלד-טור בגיל מאוחר
הצטרפות לדרג הבכיר סבב המקצועני בגיל 28 היא מקרה נדיר בעולם האופניים המקצועי, אך דאבל לא מרגיש מאוים. "אני עדיין מרגיש צעיר מאוד, אולי כי אני גם נראה צעיר", הוא מחייך: "האמת, תמיד ארגיש כמו חובבן. החבר'ה בפולטי היו צוחקים עליי כי עשיתי דברים מוזרים, כמו לרדת מהחדר במלון לאוטובוס עם נעלי הרכיבה עליי. מסתבר שזה לא מקובל".
לא להיעלם בשוליים
בג'ייקו-אלאולה, דאבל נחוש להטביע חותם: "אני יודע שתפקידי ישתנה ואצטרך ללמוד להיות שחקן קבוצתי, משהו שלא עשיתי בעבר כי תמיד הייתי מנהיג", הוא מסביר. "אבל כשאקבל הזדמנות, אני רוצה להמשיך להשיג תוצאות כמו עד היום. הכל מרגיש עכשיו קרוב מתמיד – זה מרגש בצורה בלתי רגילה".
