התאחדות האתלטיקה הבינלאומית (IAAF) החליטה להחזיר עטרה ליושנה במשחקים האולימפיים שיתקיימו בעוד 4 שנים בפריס. בירת צרפת אירחה את המשחקים האולימפיים גם ב-1924 ולציון 100 שנים בין המשחקים של אז ושל העתיד הקרוב, הוחלט להחזיר את תחרות ריצת השדה.

כנראה שזה המקום הטבעי ביותר לרוץ בו | צילום: איתי מגידי, איגוד האתלטיקה

מרוצי השדה נחשבו מאז ומתמיד לתחרויות ריצה מרתקות באתלטיקה הבינלאומית, גם באפריקה, גם באירופה וגם בארצות הברית. בדרך כלל כשמתקיימת אליפות גדולה המרוצים הם למרחק של כ-10 קילומטרים (לגברים או לנשים) אבל במתכונת של המשחקים האולימפיים פריס 2024 תהיה רק תחרות שליחים מעורבת (שתי נשים ושני גברים) בהשתתפות 15 נבחרות.

כל חבר או חברה מכל קבוצה ירוץ שני קטעים של 2.5 קילומטרים (לא ברצף) כך שכל אחד מהמשתתפים ירוץ 5 קילומטרים במצטבר, והתחרות עצמה תהיה בסך הכל למרחק של 20 קילומטרים שיהיו מאוד מהירים מאחר וכל 2.5 קילומטרים מתבצע חילוף.

"האהבה שלי לאתלטיקה החלה בזכות מרוצי השדה", אמר נשיא התאחדות האתלטיקה הבינלאומית, סבסטיאן קו, והוסיף: "כשהצטרפתי למועדון האתלטיקה הראשון שלי, הנשיא שלו היה ג'ו וויליאמס שהשתתף במרוצי השדה בפריס 1924. זו היתה תחרות מרוצי השדה האחרונה במשחקים האולימפיים וכמה סמלי שהם יחזרו לאחר מאה שנים".