מייק וודס, ללא ספק הרוכב הטוב ביותר של סטארט אפ ניישן בחודשי הפתיחה של העונה, שוב ניפק הופעה מרשימה באחד המירוצים החשובים בענף, פלאש ואלון שבארדנים הבלגים כשהוא מסיים במקום הרביעי. למרות שוודס היה מאוכזב מהתוצאה, המקום הרביעי בקלאסיקה כה יוקרתית היא עדות להתקדמות האיכותית של הקבוצה השנה. אם מצרפים את המקום החמישי בטור פלאנדרס שהושג על ידי הבלגי סאפ וואן מארק – מדובר בצמד תוצאות חשובות  עבור הקבוצה שעד השנה לא נחלה הצלחות בקלאסיקות הגדולות. במרוץ ניצח ז'וליאן אלאפיליפ שזו עבורו הפעם השלישית שהוא מנצח בפלאש ואלון.

היה מאוכזב מהתוצאה. מייק וודס | צילום: נועה ארנון

הקרב הגדול התנהל על "המור דה הוי" ובעברית "הקיר של (העיר) הוי". מדובר בעלייה קשה של 1.3 ק"מ עם זוויות של לא פחות מ-20 אחוז. עם הכח המתפרץ שלו וכמובן יכולת הטיפוס המרשימה של הקנדי, הוא הצליח להשתחל לחבורה המובילה וחיכה בסבלנות להתקיף.

לרוע מזלו הוא נחסם על ידי סגן אלוף הטור דה פראנס פרימוז רוגליץ׳ שחתך אותו וגרם לא להפסיד כ-6 מטרים שכה חסרו לו מאוחר יותר כאשר אלוף העולם ג׳וליאן אלאפיליפ התקיף יחד עם רוגליץ׳. וודס היה מרוחק מדי באותו שלב ולמרות שניסה לסגור, היה זה מאוחר מדי.

תגובתו של מייק וודס לאירועי היום היתה לקיחת אשמה. "זה עלי התוצאה הזו. אני מאוכזב כי הייתי שווה היום הרבה יותר ממקום רביעי, אבל עשיתי טעויות שעלו לי ביוקר. הטעות המרכזית שלי היתה שלא נשארתי צמוד לקריסטס ניילנדס שלנו שהוביל אותי בעלייה האחרונה. העדפתי להישאר טיפה מאחור ואז כאשר נחסמתי , זה עלה לי באבדן מיקום ובסופו של דבר בהזדמנות להגיב להתקפות של אלאפיליפ ורוגליץ׳. נשאר לי קצת טעם מר מהעניין הזה. מצד שני היתה לי היום קבוצה נהדרת שנתנה לי הכל ואני מוכן לגמרי למרוץ הגדול בראשון, המוניומנט של ליאז באסטון ליאז".

"יש איזה שהיא תחושה של החמצה על הטעות הזו שעלתה באבדן מטרים יקרים", אמר הדירקטור הראשי של הקבוצה ריק וורברוגה. "אלמלא המשגה הזה וודס היה חייב לחסום את רוגליץ׳ עם המרפק. אני משוכנע שהוא היה מסיים על הפודיום. אבל זו עדיין תוצאה סופר איכותית".