עונת מרוצי אופני הכביש מתקרבת לסיומה, אבל נשארו עוד שני אירועים משמעותיים השנה – איל לומברדיה בחודש הבא, ואליפות העולם שתיפתח מחר (ראשון) בציריך. במוקד האליפות יעמדו שניים – טאדיי פוג'צאר ינסה להפוך לרוכב הרביעי (השלישי בין הגברים), שזוכה ב"כתר המשולש" (זכייה בג'ירו ד'איטליה, בטור דה פראנס ובאליפות העולם באותה שנה) ורמקו אוונפול ינסה להמשיך את הדומיננטיות שלו במרוץ נגד השעון.
לכתבות נוספות בנושא:
הזווית הישראלית: 6 רוכבים כחול-לבן יזנקו לאליפות העולם באופני כביש
הטור דה פראנס במלכוד: המרוץ יזוז בעקבות המשחקים האולימפיים?
מסתער על אליפות העולם: טאדיי פוגצ'אר חזר להתחרות – ולנצח
שני מרוצי הנג"ש יתקיימו באותו יום, וזה יקרה מחר (ראשון) מ-12:00 שעון ישראל (שידור ישיר ביורוספורט). מסלול הגברים הוא באורך 46 קילומטרים והגם שהוא לא מסלול שטוח, קשה לראות מישהו שמסוגל למנוע מאוונפול להגן על תוארו. בגיל 24 הוא כבר זכה בזהב האולימפי, באליפות העולם ובקטע נג"ש בכל אחד משלושת הגרנד טורים.
רמקו אוונפול | צילום: Shutterstock
מי שבכל זאת ינסו לעשות זאת הם פיליפו גאנה האיטלקי, שזכה בעבר פעמיים באליפות העולם; ג'וש טארלינג הבריטי שיצא מתוסכל ממקום רביעי באולימפיאדה; האלוף האולימפי לשעבר פרימוז' רוגליץ'; ושטפן קונג המקומי, שניצח בנג"ש האחרון בוולטה. רוכב נוסף שכדאי לשים עליו עין הוא ברנדון מקנולטי האמריקאי, שזכה כבר בארבעה מרוצים נגד השעון השנה.
מסלול הנשים יהיה קצת פחות מ-30 קילומטר, ויהווה הזדמנות אחרונה לפני פרישה לאלופה האולימפית הטריה, גרייס בראון האוסטרלית, לזכות בפעם הראשונה בתואר העולמי, אחרי שבשנתיים האחרונות סיימה שנייה. היא תנסה לגבור על האלופה המכהנת והרוכבת הטובה ביותר בעולם נגד שעון קלואי דייגנן, שפחות אוהבת קטעים עם עליות; קופקי שזכתה לאחרונה באליפות אירופה; ההולנדיות דמי וולרינג ואלן ואן דייק (שלוש פעמים אלופת עולם) ומדליסטית הכסף האולימפית אנה הנדרסן.
לוטה קופקי | צילום: איגוד האופניים העולמי
מרוץ הכביש ייערך בראשון הבא, וכמו כל המסלולים השנה (ופחות או יותר כל המסלולים הקיימים) הוא בהחלט מתאים לחוזקות של פוג. המסלול, 274 קילומטר מווינטרת'ור לציריך, כולל בחלקו הראשון את הטיפוס לקייבורג (1.2 ק"מ עם שיפוע ממוצע של 12%), לאחר מכן הרוכבים ירכבו שבע הקפות בעיר וסביבה, של מסלול משונן שכולל מספר עליות חדות וקשות. סך הכל המסלול כולל מעל 4,000 מטרים של טיפוס.
המסלול מזכיר את מרוצי הארדנים שבהם הסלובני מצטיין, והוא המועמד המוביל לזכיה לאור הכושר המצוין בו הוא נמצא והניצחון האחרון שלו במונטריאול. על הנייר, זאת הזדמנות מצוינת עבורו להוסיף את חולצת הקשת בענן לארון הבגדים המתפקע שלו. אם הוא יזכה באליפות העולם, הוא יצטרף לרשימה מאוד מצומצמת של רוכבים שזכו בשנה אחת בשלוש התחרויות הגדולות, וכוללת כיום רק שני גברים – אדי מרקס וסטיבן רוש, ואישה אחת – אנמיק ואן ולוטן.
טאדיי פוגצ'אר | צילום: Shutterstock
אבל קל זה לא יהיה. פוגצ'אר יצטרך להתמודד מול אלוף העולם המכהן מתייה ואן דר פול (שירד הרבה במשקל לקראת התחרות), אוונפול, אלוף העולם לפני שנתיים שבהחלט מסוכן בטיפוסים קצרים, ואלוף הוולטה פרימוז' רוגליץ'. שם נוסף שמוזכר כמועמד, למרות שאולי יהיה קשה לו בחברה הזאת, הוא חברו של פוגצ'אר לקבוצה, מארק הירשי המקומי, שניצח בחמשת המרוצים האחרונים בהם השתתף.
שמות מעניינים נוספים הם שני רוכבי ישראל פרמייר טק הקנדים – מייקל וודס ודרק ג'י, מאדס פדרסן הדני, ז'וליאן אלאפיליפ הצרפתי ובן הילי האירי. את ישראל ייצג נדב רייסברג, כשאמרי פיינגזיכט יתחרה במקצה עד גיל 23 (לכתבה המורחבת על הנציגות הישראלית לחצו כאן).
מרוץ הנשים יתקיים בשבת הבאה, ויהיה גרסה דומה אך מקוצרת של מרוץ הגברים – 154 קילומטר מאוסטר לציריך, כולל ארבע הקפות בעיר, שדומות להקפות שירכבו הגברים, וסך הכל כ-2,500 מטר טיפוס. המרוץ מסתמן כמאבק בין האלופה המכהנת לוטה קופקי, לבין חברתה לקבוצה (לפחות לעוד כמה שבועות) דמי וולרינג. המסלול הולם מאוד את כישוריה של ההולנדית, שתנסה לפצות על ההפסד בטור דה פראנס.
דמי וולרינג | צילום: Hugo LUC, wikimedia
מועמדות נוספות הן האלופה האולימפית, האמריקאית כריסטין פוקנר, מנצחת הטור קאסיה ניוויאדומה הפולנייה ואלופת הג'ירו, אליסה לונגו-בורגיני האיטלקייה. רותם גפינוביץ תייצג את ישראל במרוץ הכביש וגם בנג"ש. אדר שריקי בת ה-20 תשתתף במרוץ הכביש גם היא.
