קבוצת הרכיבה "ישראל סטארט אפ ניישן" תנחת בישראל ביום שישי הקרוב לאחר שלא היתה כאן שנתיים בעקבות מגיפת הקורונה ותגיע לביקור של שבוע ברחבי המדינה שיכלול קבלת פנים אצל נשיא המדינה יצחק הרצוג, רכיבות בהרי ירושלים ורמת הגולן, ומפגשים עם אוהדי הקבוצה ודור הרוכבים הישראלי הצעיר.
גיא ניב יוביל את הקבוצה לרכיבה ברמת הגולן | צילום: באדיבות ישראל סטארט אפ ניישן
הקבוצה הנמנית על הדרג הבכיר בעולם וסיימה באחרונה עונה עם 17 ניצחונות כולל ניצחונות בכמה מהמרוצים הגדולים בעולם שהציבו אותה לראשונה בעשיריה הפותחת בדירוג העולמי, תגיע לישראל עם כל רוכביה ובראשם אחד הרוכבים הגדולים בהיסטוריה כריס פרום, שזכה ארבע פעמים בטור דה פראנס.
בקבלת פנים מיוחדת במעונו של נשיא המדינה יצחק הרצוג ביום ראשון הבא ובנוכחותם של בעליה סילבן אדאמס ורון בר און תוצג הקבוצה על כל רוכביה, לראשונה עם רוכבים ידועי שם שהצטרפו לסגל לקראת העונה הבאה. הרוכבים עצמם ובראשם פרום יעניקו ראיונות לתקשורת המהלך האירוע.
"במהלך כל העונה התרגשתי מהתמיכה החמה שקיבלתי מהאוהדים בישראל", אמר פרום לקראת הביקור. "אני מחכה להזדמנות לפגוש ולהודות להם אישית. אחרי עונה מוצלחת של הקבוצה יהיה נפלא לבלות ביחד במדינה היפה הזו".
הקבוצה נאלצה לבטל את מחנה האימונים שלה בישראל בעונה שעברה בעיצומו של משבר הקורונה ובשנתיים האחרונות התחרתה במאות מרוצים, כולם תחת הכללים הקפדניים של בועת הקורונה שנכפתה על הענף העולמי כולו. אבל אולי הסנונית הראשונה במפנה רב תקווה – מגיע דווקא מישראל : פתיחת שערי ישראלי לכניסת תיירים השבוע, אפשרה לקבוצה להגיע ארצה על כל רוכביה ורוב אנשי הצוות שלה, כולם מחוסנים, לביקור מלא שעבור רבים מהם זו תהיה ההזדמנות הראשונה להכיר את המדינה מקרוב.
הקבוצה תגיע לביקור של שבוע ברחבי המדינה | צילום: באדיבות ישראל סטארט אפ ניישן
זו הסיבה שבניגוד לפעמים קודמות, הקבוצה לא תתמקד באימונים במהלך ביקורה אלא במפגשים וביקורים מיוחדים ברחבי הארץ. "אנחנו רואים בעצמנו שגרירים של ישראל היפה בכל אחד ממאות המרוצים שלנו ברחבי תבל", אמר הבעלים של הקבוצה סילבן אדמס, "ולכן, חשוב לי שהרוכבים הבין לאומיים שלנו יוכלו לחוות בעצמם כמה מהמקומות המופלאים של המדינה שלנו".
חלק מהביקורים ומהמפגשים הבלתי אמצעיים עם הישראלים יתקיימו כצפוי כשמדובר בקבוצת אופניים מקצוענית על גלגלים. הקבוצה תצא בשבת הקרובה ברכיבה מירושלים לפסגת נס הרים (10 בבוקר ב "בר בהר"), מחוז המפגש הגדול ביותר של סצנת הרכיבה בישראל כדי לאפשר מפגש ישיר עם רוכבים אוהדי הקבוצה. במהלך הביקור ייפגשו כוכביה הבין לאומיים והישראלים עם רוכבים צעירים.
"חשוב לכולנו מאד שרוכבים ישראלים צעירים ידעו שהם יכולים להגיע הכי רחוק שאפשר עם כשרון ועבודה קשה", אמר הרוכב הישראלי של הקבוצה גיא ניב שהגשים החלום הזה בעצמו כשהפך לישראלי הראשון שסיים את הטור דה פראנס במדי ישראל סטארט אפ ניישן בעונה שעברה. ניב, תושב עצמון, יוביל את הקבוצה לרכיבה ברמת הגולן לצד חבריו הישראלים שעשו השנה התקדמות מרשימה ובראשם איתמר איינהורן, הישראלי שהשיג היסטורי ראשון השנה בסבב המקצועני כשהוא גובר על אלוף העולם לשעבר פיטר סאגאן. "אני תמיד נלהב להראות לרוכבים שלנו את מה שיש לארץ להציע". הקבוצה היא שגרירה חשובה של התיירות בישראל ובמסגרת הסכם החסות עם משרד התיירות, מעטרים סמלי הערים תל אביב וירושלים את מדיהם של הרוכבים.
