אחרי שרשם עונה היסטורית, טאדיי פוגצ'אר חתם היום (חמישי) על חוזה היסטורי. רוכב האופניים הטוב בעולם האריך את חוזהו עם קבוצת UAE, וימשיך בקבוצה עד 2030.

לכתבות נוספות בנושא:
משגע את בלגיה: האם וואוט ואן ארט הוא הסנאי בזמר במסיכה?
המצטיין, המפתיע וכל המספרים: סיכום העונה ההיסטורית של ישראל פרמייר טק
מחליף את האופניים בנעלי ריצה: מארק קוונדיש נרשם למרתון פריז

"אני גאה מאוד להאריך את הזמן שלי כאן ב-UAE", אמר פוגצ'אר אחרי החתימה: "הקבוצה הזאת הייתה הבית שלי עכשיו בחמש השנים האחרונות ואני באמת לא יכול לדמיין את עצמי בשום מקום אחר. הרגעים הטובים ביותר בקריירה שלי הגיעו ב-UAE Team Emirates וזו עדות לכל הצוות, ההנהלה, חברי הצוות והשותפים שכולם מאפשרים לי להופיע ברמה הגבוהה ביותר. אני ממש נרגש לקראת העתיד. הקבוצה הזו נותנת לי את הסיכוי הטוב ביותר להילחם על ניצחונות וזה בדיוק מה שאני שואף לעשות".

טאדיי פוגצ'אר אחרי הזכייה באליפות העולם | צילום: Albinfo, Wikimedia

מנהל הקבוצה מאורו ג'אנטי הוסיף: "זו הרגשה מדהימה להיות מסוגל להכריז על הארכת חוזה זו עבור פוגצ'אר, מנהיג הקבוצה שלנו ורוכב האופניים הטוב בעולם. טאדיי הצטרף לקבוצה כאדם שאפתן בן 20, וראינו אותו פורח לזכייה בג'ירו ד'איטליה, טור דה פראנס ואלוף העולם העונה. הכישרון שלו ברור לעיני כל, אבל הוא גם אחד מרוכבי האופניים המסורים והעובדים קשה ביותר בפלוטון. מגיעה לו כל ההצלחה שלו ואני שמח שהוא נשאר איתנו עוד שנים רבות".

פרטי החוזה לא פורסמו, אך לפי ההערכות מדובר בחוזה היקר ביותר בהיסטוריה של עולם האופניים, ובשש השנים שנותרו בחוזה צפוי פוגצ'אר להרוויח מעל 50 מיליון אירו (לא כולל בונוסים על זכיות למיניהן). כבר השנה הוא היה בראש טבלת המשתכרים בפלוטון, עם 6 מיליון אירו לעונה, אולם כעת מדובר ככל הנראה בשדרוג משמעותי.

טאדיי פוגצ'אר בחולצה הוורודה בג'ירו | צילום: Shutterstock

פוגצ'אר נעל עונה היסטורית, מהגדולות ביותר אי פעם באופני הכביש: הוא זכה בדאבל ג'ירו ד'איטליה-טור דה פראנס, והשלים את ה"כתר המשולש" עם זכייה באליפות העולם בסוף השנה (הגבר השלישי בהיסטוריה שעושה זאת אחרי אדי מרקס ב-1974 וסטיבן רוש ב-1987) בנוסף, הוא השווה את השיא של פאוסטו קופי עם ארבעה ניצחונות רצופים בלומברדיה ובסך הכל צבר 25 ניצחונות העונה.

בימים האחרונים אמר פוגצ'אר שמלבד ניסיונו לזכות שוב בטור דה פראנס, הוא שוקל ללכת על דאבל שונה הפעם ולהתחרות בוולטה אספניה. הסלובני התחרה רק פעם אחת בגרנד טור הספרדי, ב-2019, וכבר אז הוא הפליא ביכולותיו, ניצח בשלושה קטעים וסיים במקום השלישי הכללי עם החולצה הלבנה של הרוכב הצעיר המצטיין. ניצחון גם שם יכניס אותו לרשימה מצומצמת במיוחד של רוכבים שזכו בכל שלושת הגרנד טורים בקריירה.