קשים הם חייו של הספרינטר בוולטה אספנייה. הוא צריך לעבור טיפוסים אדירים, כמעט בלתי אפשריים, רק על מנת להגיע חד לאותם קטעים ספורים מישוריים שמסתיימים בספרינט לקו הסיום. ולפעמים, מגיעה תאונה המונית רגע לפני הסיום, שמונעת מהם את ההזדמנות לזרוח.
היום (שישי), אחרי כמה ימים מפרכים, הגיעה סוף סוף ההזדמנות של הספרינטרים להרים את ראשם (או אולי, להוריד אותו אל קו הסיום). כל העיניים נישאו לעבר קיידן גרובס, האיש שלובש את החולצה הירוקה ומי שכבר ניצח בשני קטעים אי שם בשבוע הראשון של המרוץ. אלא שלפעמים, כפי שאנחנו יודעים היטב בענף הזה, יש הפתעות, ואחת כזאת שיבשה לאוסטרלי לחלוטין את התכניות.
177 קילומטרים מלה בנייזה לאיסקר היו בתפריט היום, באחד הקטעים השטוחים ביותר במרוץ השנה. בריחה שנתפסה לפני הסיום אותתה להגביר את הקצב לקראת הישורת האחרונה, אלא שאז, כקילומטר לפני הסיום, תזוזה קלה בקצב המסחרר גרמה להתרסקות המונית, בה גם גרובס הפייבוריט מצא את עצמו על האספלט. בנוסף אליו, היו גם כמה רוכבי רכבת הליד-אאוט של קבוצת DSM.
המשמעות הייתה שנותר לו רוכב אחד מ-DSM שנותר די לבדו – אלברטו דאינזה האיטלקי שבכלל כבר סיכם בקבוצה אחרת (Tudor Pro Cycling) לעונה הבאה. איטלקי אחר, מנצח הקטע נגד השעון פיליפו גאנה, היה זה שפרץ מוקדם בישורת האחרונה וכבר נראה היה שאף אחד לא יוכל לתפוס אותו, אלא שדאינזה נתן עוד פוש אחרון וחצה את קו הסיום סנטימטרים לפני בן ארצו.
גאנה סיים שני ומארין ואן דר ברג סים שלישי, כשכל רוכבי הדירוג הכללי חוצים בבטחה, מה שאומר שספ קוס נותר בחולצה האדומה ורחוק רק שני קטעים מניצחון ראשון בקריירה בגרנד טור. מחר מחכים לרוכבים עוד כמה טיפוסים שנראים קלים יחסית לימים האחרונים שעברו, וביום ראשון הקטע המישורי האחרון לקו הסיום במדריד.
😍 No hay nada como un abrazo de mamá… incluso si eres el líder de La Vuelta.
❤️ There's nothing like a hug from mom… even when you're the leader of a Grand Tour.#LaVuelta23 pic.twitter.com/8dExqLqkMn
— La Vuelta (@lavuelta) September 15, 2023
