ימים סוערים עובר על ענף האופניים: שתי קבוצות על בדיונים על איחוד שעשוי לשנות את פני הענף. אנמיק ואן ולוטן הפתיעה כשהודיעה שתחזור לרכוב, בינתיים רק למרוץ אחד. טאדיי פוגצ'אר גייס מאות אלפי אירו וכריס פרום הפך לוויראלי בטוויטר.

רעידת אדמה בענף?

 
ביום ראשון פורסם בתקשורת ההולנדית כי קבוצת יומבו-ויסמה ההולנדית, שרוכביה זכו השנה בשלושת הגרנד טורים, בשיחות על איחוד עם קבוצת סודאל-קוויק סטפ הבלגית לקראת עונת 2024. המשמעות של איחוד כזה, על הנייר – קבוצה אחת שבה רוכבים יונאס וינגגור, פרימוז' רוגליץ', רמקו אוונפול ומיקל לנדה. 

למרות שיומבו היא הקבוצה החזקה בעולם כיום, היא תאבד בסוף השנה הבאה את הספונסר הראשי שלה, רשת הסופרמרקטים הגדולה בהולנד, וכפי הנראה לא מצאה ספונסר חדש בינתיים. הצורך באיחוד בעיקר מעיד על הקושי בענף למצוא משקיעים גדולים, אם אפילו קבוצות הפאר בצרות. התקציב של יומבו-ויסמה הוא כמה עשרות מיליון אירו. סכום לא גדול במונחים של ענפים רבים אחרים, אבל מהגבוהים בענף.

איחוד בין שתי הקבוצות המצליחות מעלה הרבה סימני שאלה, במיוחד על עתידם של רוכבים רבים, כאשר כיום יש כ-50 רוכבים בסגלים של שתי הקבוצות, והקבוצה המאוחדת תאלץ לשחרר כ-20 רוכבים, וגם אנשי סגל רבים. גם כלל לא בטוח שרוגליץ' ו/או אוונפול יישארו בקבוצה כזאת. גם לא ברור האם קבוצות הנשים יאוחדו, ומה יעלה בגורלו של הזיכיון של הקבוצה השניה. בינתיים מנהלי הקבוצות רק אישרו שמתקיימים דיונים, אבל שום דבר לא סגור.

יישאר בקבוצה? פרימוז' רוגליץ' | צילום: shutterstock

שובה של ואן ולוטן

לפני שבועיים אנמיק ואן ולוטן, אחת הרוכבות הגדולות בהיסטוריה, תלתה את האופניים. אבל, כנראה שלא כל כך פשוט לפרוש. ההולנדית בת ה-41 חשפה שתשתתף בעוד שבועיים באליפות העולם במרוצי חצץ. "במצב רוח משוגע אמרתי 'כן' לאליפות. הקבוצה מרוצה, הספונסרים מרוצים, וחשבתי שזה מצחיק להשתתף", אמרה בפודקסט בהולנד.

אולם, ההולנדית, שתפגוש באליפות העולם את בת ארצה ויריבתה הגדולה, דמי וולרינג, הודיעה שאין לה שום כוונה להפוך לרוכבת חצץ מקצועית. לפחות בינתיים.

"במצב רוח משוגע אמרתי כן". אנמיק ואן ולוטן. | צילום: shutterstock

משפיען רשת

כריס פרום לא רכב בתחרות מאז סוף יולי, כשפרש מהטור של צ'כיה. השבוע נודע שבכוונתו לסיים את העונה בשני מרוצים בסין וביפן. בינתיים, פרום מנצל את הזמן היטב: סרטון פארודי שהעלה לרשת טוויטר הפך לוויראלי, וחשף פן הומוריסטי באופיו של הרוכב.

Some cycling asmr for you. It’s a pleasure 😘 #asmr #bentley #factorbikes #cycling pic.twitter.com/gN5m4D1y0v

— Chris Froome (@chrisfroome) September 25, 2023

רעידת אדמה אמיתית 

טאדיי פוג'צאר חזר לאחרונה להתחרות במרוצים באיטליה, לקראת הניסיון שלו להגן על תוארו במונומנט האחרון של השנה, איל לומברדיה. במקביל הוא מצא זמן להתנדב לגייס כספים לנפגעי רעש האדמה בטורקיה וסוריה בחודש פברואר.

פוג וארוסתו, הרוכבת המקצועית אורסקה זיגארט, השתתפו במרוץ פלום-סטרונג, שגייס מעל לחצי מיליון אירו לבניית בית ספר באזור שנפגע מהרעש. "בעלום המשוגע של ספורט האופניים, חשוב לי למצוא זמן לסייע לצעירים שסבלו כל כך הרבה בחייהם", אמר הסלובני.

לעזור לצעירים. טאדיי פוגצ'אר | צילום: Petar Milošević, Wikimedia

ניצחון לסטרונג בלוכסמבורג

והיו גם מרוצים השבוע. הבולט שבהם הוא הטור של לוכסמבורג, בו ניצח מארק הירשי השוויצרי (UAE). הטור היה מוצלח עבור קבוצת ישראל פרמיי-טק, כאשר קורבין סטרונג ניצח בקטע הראשון ולבש את החולצה הצהובה של המוביל ליום אחד. "הייתי בכושר טוב כל העונה, אבל לא הצלחתי להשיג ניצחון, אז זו הרגשה ממש טובה", אמר לאחר הקטע.

הרגשה ממש טובה לנצח. קורבין סטרונג. צילום: ספרינט סייקלינג