עונת הסייקלוקרוס מתקרבת לסיומה, אך רגע לפני שמקפלים את הבוץ עד לשנה הבאה, קיבלנו אתמול (ראשון) עוד תזכורת לגדולתו של מתייה ואן דר פול. אלוף העולם המכהן ניצח בתחרות האחרונה של סבב גביע העולם בהוגרהיידה בהולנד, בזכות הקפה אחרונה פנומנלית, בה השאיר אבק לכל המתחרים.
הרוכב ההולנדי של אלפסין-דקונינק זכה לאווירה ביתית בעיר בה זכה אשתקד בתואר אלוף העולם החמישי שלו, אולם בניגוד למרוצים קודמים הפעם לא הצליח לברוח בשלב מוקדם. עם זאת, הוא הכין הפתעה לסיום, כאשר במתקפה מתוזמנת היטב ברח קדימה לפני הסיום ואף אחד לא הצליח לתפוס אותו בדרך לניצחון ה-38 שלו בקריירה בגביעי עולם בסייקלוקרוס.
ואן דר פול חזר לנצח בסבב לאחר ההתרסקות שלו במרוץ הקודם בבנידורם, בו ניצח יריבו הגדול וואוט ואן ארט. מדובר בניצחון חמישי שלו בששת המרוצים האחרונים בסבב והוא נראה בכושר נהדר בשלב זה של העונה. "זה היה טוב, אבל הייתי צריך לעשות את זה בצורה קצת אחרת", סיפר ואן דר פול על הניצחון: "אחרי שאני תוקף, אני לא כל כך טרי כמו שהייתי בשאר העונה. אבל זה נורמלי, זה סימן טוב".
לקראת אליפות העולם סיפר: "בשנה שעברה לפני האליפות זה היה קצת שונה, היה לי רק מרוץ אחד בסוף השבוע שלפני האליפות. השנה התחריתי גם אתמול וגם היום, גישה קצת אחרת. אני מרגיש בסדר, אני רק צריך לנוח ואני מקווה שבשבוע הבא באליפות העולם יהיו לי הרגליים הכי טובות שלי העונה".
יוריס ניוונהויז סיים במקום השני, 5 שניות אחרי אלוף העולם, כשפים רונהאר סיים שלישי והשלים פודיום הולנדי לחלוטין. אלי איסרביט הבלגי אמנם סיים חמישי, אך שמר על הפסגה בדירוג הסבב המצטבר והוכתר כאלוף הסבב בפעם השנייה בקריירה. איסרביט הפגין יציבות מרשימה וסיים ב-13 מתוך 14 המרוצים בטופ 6, כשהוא לא מסיים רק באחד מהם. הוא סיים שש פעמים על הפודיום, מהם שני ניצחונות.
✨ 2023-2024 UCI CX World Cup Overall winners ✨
Congratulations to Ceylin del Carmen Alvarado and Eli Iserbyt for securing the titles after an incredible season!
📸 @SportPic_Agency #CXWorldCup pic.twitter.com/hDfUpY6cwC
— UCI Cyclocross (@UCI_CX) January 29, 2024
אצל הנשים, פאם ואן אמפל (Visma-Lease a Bike) השיגה את ניצחונה החמישי העונה בסבב, בזכות סיום מצוין בו הקדימה בספרינט משולש את בלאנקה ואס ולוסנדה ברנד. מי שהוכתרה כאלופת הסבב הנשי היא סיילין דל כרמן אלברדו (Alpecin-Deceuninck), שהבטיחה את ניצחונה כבר במרוץ הקודם בבנידורם, והפעם סיימה במקום ה-15 את המרוץ.
