הפתיחה הטובה של ישראל פרמייר טק נמשכה הלילה (בין רביעי לחמישי) עם עוד הישג באוסטרליה. אחרי הניצחון של סטיב וויליאמס בטור דאון אנדר, הפעם היה זה קורבין סטרונג, הרוכב הניו זילנדי של הקבוצה הישראלית, שסיים במקום השלישי במרוץ החד יומי Surf Coast Classic.
לכתבות נוספות בנושא:
דלפו תמונות מערכת ההילוכים החדשה של SRAM, מהן המשמעויות לרוכבים?
"הקהילה מתלהבת": קריקטורה הומופובית של ואן ארט עוררה סערה
רוכבת ישראלית נוספת בסבב: אורי בש דובינסקי חתמה בקבוצת טורלי
סטרונג פתח מצוין גם את הטור דאון אנדר ואף דורג במקום השני הכללי, לפני שחלה ונאלץ לפרוש במהלך המרוץ. הפעם, הוא הראה שזו הייתה רק מכה קלה בכנף וחזר בכל הכוח. מדובר במרוץ שחוזר אחרי הפסקה של שלוש שנים (בין היתר בעקבות הקורונה) ונערך זו הפעם השנייה בלבד. 156.8 ק"מ שהיה ברור לכל מהזינוק שיסתיימו בספרינט לקו הסיום.
🥉 for @corbin_strong at the @CadelRoadRace Surf Coast Classic!
Great to see Corbin back at full fitness to sprint onto the podium, behind winner Girmay 👊#CadelRoadRace 🇦🇺 #YallaIPT pic.twitter.com/90j1s7xc6x
— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) January 25, 2024
קבוצות הספרינט שמחו בהיעדרם של סאם וולספורד וקבוצת בורה-האנסגרוהה, אשר שלטו בקטעי הספרינט בטור דאון אנדר, ומי שניצל זאת עד תום היה ביניאם גירמאי. אחרי ניסיונות עיקשים של קבוצות בריחה, הצליח הפלוטון להדביק את המובילים ואז הגיע הרגע של גירמאי, שבספרינט סיום מתוזמן היטב ובסיוע ליד אאוט איכותי, השיג את הניצחון
הרוכב האריתראי בן ה-23 של קבוצת Intermarché-Wanty חווה עונה מאכזבת למדי אשתקד, בה כמעט ולא ניצח ולא היה בתמונה בספרינטים במרוצים הגדולים. השנה, הוא כבר הראה ניצוצות במרוץ הפותח של העונה, וכעת עמד על ראש הפודיום, למעשה, לראשונה במרוץ חד יומי מאז הניצחון האדיר שלו בגנט-וויוולחם במרץ 2022.
A perfectly timed run to the line – Biniam Girmay Hailu recaps the final kilometre in the Surf Coast Classic 🎤#CadelRoadRace pic.twitter.com/cssmiYZ2dC
— Cadel Road Race (@CadelRoadRace) January 25, 2024
גירמאי הקדים ממש על קו הסיום את אליה ויוויאני מ-INEOS Grenadiers, כשסטרונג כאמור מסיים במקום השלישי מיד אחרי השניים. "הבחורים הצליחו בתפיסה", הסביר סטרונג. "ידענו שהכיכר קילומטר אחד לסיום היא קריטית ושהמרוץ יוכרע שם. הבחורים פשוט עשו עבודה ממש טובה. זה לא המרוץ הכי מתאים לי עם ספרינט המוני טהור, אבל ידענו שאם נוכל לעקוף את ההמולה, יהיה לי סיכוי. עשינו הכל נכון, אולי איבדתי עמדה אחת יותר מדי מעבר לפינה האחרונה, אבל די שמחתי לעלות היום על הפודיום".
כעת, אחרי ה"חימום" העיניים יופנו אל רגע שיא נוסף עם ה-Cadel Evans Great Ocean Road Race שייערך ביום ראשון. "המרוץ של יום ראשון הוא המרוץ שאנחנו באמת מכוונים אליו", הוסיף סטרונג. "זה מסע מאוד נחמד עבורנו. יש לנו כאן קבוצה סופר חזקה כפי שכולם ראו בטור דאון אנדר, כולם בכושר טוב, ואני חושב שיש לנו מספר קלפים לשחק איתם ביום ראשון".
