גדי ירקוני, רץ המרתון העיוור, נכה צה"ל, סוגר את רשימת הספורטאים הפראלימפיים למשחקים האולימפיים לריו 2016, לאחר שהתבשר ביום שישי האחרון, כי עמד בקריטריונים של הוועדה המארגנת. יחד עם ירקוני, תמנה המשלחת הפראלימפית 30 ספורטאים, אשר תתחרה בתום המשחקים האולימפיים בחודש ספטמבר (7 עד ה-18 לחודש). ירקוני כזכור, מחזיק שיא ישראלי פראלימפי לאחר מרתון טבריה אותו סיים בזמן של 2.48.56 שע'.
עוד כתבות בנושא
שחיין פראלימפי נפסל בגלל קעקוע על החזה של הטבעות האולימפיות
הספורטאית פסקל ברקוביץ' בדרך למשחקים האולימפיים בפעם השלישית
"בהתחלה לא החזקתי מזלג, היום אני כבר רץ מרתון ובעתיד החלום שלי הוא לעשות איירונמן"
המאמן יוסף גזאצ'ו יהיה "העיניים" שלו
ירקוני, 42, חייל בסיירת צנחנים, נפצע ואיבד את ראייתו במהלך התקלות עם החיזבאללה בלבנון בשנת 1995 במהלך השירות הסדיר. הוא גר במושב בית עובד, עובד כפיזיותרפיסט המתמחה בטיפול בספורטאים, נשוי ואב לשלושה ילדים. מאחוריו ניסיון מלפני ארבע שנים, כאשר השתתף במשחקים בלונדון ב-2012 והגיע למקום ה-13. כמו בלונדון, גם הפעם בריו, יתחרה ירקוני שהוא עיוור לחלוטין בקטגוריה לשרידי ראייה. זהו חיסרון גדול עבורו, אך אין במשחקים הפראלימפיים קטגוריה נפרדת לעיוורים.
העיוורון אמנם אינו מחסום עבורו, אך הוא ירוץ עם מלווה, שגם הוא חייב להיות מרתוניסט, כשהוא מחובר אליו בחגורת גומי הקשורה אל המותניים של שניהם. החוקים קשוחים ואינם מתירים למלווה לעבור את הרץ העיוור, כדי לא למשוך אותו קדימה. עליו לרוץ לאורך כל הדרך במקביל לו או מאחוריו. הרץ העיוור חייב לסמוך על המלווה לחלוטין, שכן הוא בעצם "העיניים" שלו. מאמנו, יוסף גזאצ'ו, שמחזיק בשיאי ישראל בריצות בינוניות וארוכות הוא זה שירוץ יחד עם ירקוני גם בתחרות.
ילווה על ידי מאמנו מאמנו יוסף גזאצ'ו. גדי ירקוני | צילום: באדיבות הוועד הפראלימפי
איש גדול עם לב ענק, ספורטאי משובח ופיזיוטרפיסט קוסם!
גדי אתה מדהים!!!! כל הכבוד
מעורר השראה כל הכבוד.לוחם אמיתי