דמוגרפיה
דבר אחד שאתם חייבים תמיד לזכור הוא שהמאמן עובד בעבורכם, לא להיפך. אתם צריכים למצוא מישהו שמתאים לכם ולמצבכם הייחודי. המאמן הנכון עבורכם הוא מישהו שמבין ובעל ניסיון עם אתלטים בדיוק כמוכם.  
• הספורט שלכם
עדיין ישנם מאמנים כמוני אשר עובדים עם אתלטים בענפי ספורט שונים. אבל המגמה היא של התמחות בספורט אחד בלבד. חלק אפילו מגבילים את הלקוחות שלהם לקטגוריות משנה  בתוך הספורט כמו טריאתלון איש ברזל, אופני הרים, רכיבה נגד השעון, או שחייה לטריאתלון.
• הניסיון שלכם
יש הבדל של עולם ומלואו בין מתחילים לבין אימון של אתלטים מנוסים. מאמנים מסוימים טובים יותר עם סוג אחד של מתאמנים מאשר עם האחר.
• הגיל שלכם
ישנם היום מאמנים אשר מתמחים באתלטים צעירים, מאסטרס או מבוגרים. אם אתם נופלים לתוך אחת מקטגוריות אלו יתכן שתרצו מאמן אשר אימן רבים אחרים בעלי צרכים מוטי גיל.
• המין שלכם
ישנם מאמנים אשר מתמקדים בעבודה עם אתלטיות. אני מכיר אחד אשר מעדיף לאמן נשים בגילאי מאסטר, המתחרות בטריאתלון למרחקים קצרים. כך שזה יכול להיות מאוד ספציפי.
• המיקום שלכם
אם אתם מתחילים כנראה שתזדקקו להרבה עזרה בפיתוח המיומנויות שקשורות לספורט שלכם. הדרך הטובה ביותר להשיג זאת היא עם משהו שיכול להיפגש עמכם פנים מול פנים לעיתים קרובות. אם אתם מנוסים ובעלי מיומנויות טובות, למעשה אין חשיבות למיקום היכן אתם חיים כל עוד הוא על כדור הארץ.
• הציוד שלכם
האם יש לכם מד דופק, מד הספק לאופניים, פוד לנעל (מד האצה) או GPS? האם יש לכם תוכנה חזקה לניתוח אימונים כמו WKO+? בזמן שכל אלה אינם חיוניים אם אתם מתחילים, הם יכולים לסייע לאתלטים מנוסים להשיג מטרות גבוהות. כאתלטים מנוסים אתם גם זקוקים למאמן אשר יודע לנתח נתונים אלו ולהשתמש בהם כדי להתאים את תוכנית האימונים.
• פני השטח בסביבתכם
האם אתם גרים בגובה של 2500 מטר בקולורדו, באזור הררי כמו ירושלים או הגליל, או במישור החוף ליד פארק הירקון? האם אתם מתאמנים בבקרים הקפואים של ירושלים, או בלחות המחניקה של מישור החוף? במידה ואתם גרים באזור בעל מאפיינים ייחודיים רצוי שלמאמן יהיה ניסיון בתנאים אלו.

מאפיינים אישיים
מעבר לשיקולים הדמוגרפיים הבסיסיים, מה המאפיינים האישיים שאתם צריכים לחפש אצל מאמן?
• ידע
למרות שזה לא תמיד הכרחי, תואר מתקדם במדעי הספורט יכול לתת למאמן עומק נוסף בהבנה בכל הנוגע לאימון. מנגד אני צריך לומר שכמה מהמאמנים הטובים ביותר שפגשתי היו חסרי כל ידע במדעי הספורט. זו נקודה לחיוב, אבל בפירוש לא נקודה של "חייב". האם למאמן יש ניסיון בלימוד ותרגול המיומנויות אשר אתם מעוניינים להשתפר בהן? הן יכולות להיות שחייה, אופני הרים, ריצה, סקי קרוס קנטרי, או כל מיומנות אחרת אשר אתם צריכים להשתפר בה. תזכרו שכאשר מדובר בשיפור מיומנות, המאמן צריך לגור בסמוך אליכם.
• ניסיון
האם המאמן כבר סייע למתאמנים דומים לכם להשיג מטרות דומות? האם הוא או היא ידועים כמי שסייעו לאתלטים להצליח? או אולי המאמן מוכר כאתלט תחרותי בעצמו. אני חייב לומר שהכרתי כמה מאמנים מעולים שמעולם לא השתתפו בסוג האירוע שהם מאמנים, אז אל תפסלו משהו מצוין בכל ההיבטים האחרים רק בגלל נקודה זו.
• תאימות
האישיות חשובה מאוד. תבחרו מאמן אשר רואה את הדברים באופן דומה לשלכם. תהיו בטוחים שתבחרו מאמן שתוכלו לתקשר איתו בקלות.
• ביטחון
אתם צריכים מישהו שתוכלו לדבר איתו בקלות, על הפרטים השונים בחייכם. כמובן שזה לא יהיה המצב מיד, אבל בסופו של דבר, כל מי שאימנתי שיתף אותי בדברים שבדרך כלל חולקים אותם רק עם קרובי משפחה או חברים טובים.
• מוטיבציה
האם אתם זקוקים למי שיוביל אתכם וידחוף אתכם לאש? או שאתם בעלי מוטיבציה עודפת וצריכים מאמן שיחזיק אתכם וימנע מכם להיכנס לאימון יתר? האם המאמן צריך להיות מעודדת או מנהל משימות? עם מי אתם מעדיפים לעבוד?
• סגנון
יש מאמנים שהם מדענים. הם מנסים, אוספים נתונים, מנתחים את הנתונים, ומשנים את התכנית שלכם בהתאם לניתוח. אחרים הם אומנים ששואלים אתכם כיצד הרגשתם בסוף האימון ומשווים זאת לבסיס הנתונים שלהם, מגיעים לתוצאות, ומתאימים את תכנית האימונים. ישנם מאמנים שמערבים את שני הכישרונות.
• מתודולוגיה
האם אתם מרגישים בנוח עם שיטת אימון אחת או אחרת? לדוגמה, ישנם מאמנים שטובים מאוד בבניית תכניות מבוססות נפח גבוה. אחרים טובים מאוד בשימוש בוואריאציות בעצמויות כדי להשיג מטרות. האם יש תכנית אימון שמצאה חן בעינכם או שאתם מגיבים אליה בצורה טובה? אולי היא מספרי התנ"ך למתאמן שלי, או מהמודל של כריס קרמייקל (Chris Carmichael), או של מארק אלן (Mark Allen). אתם יכולים לשאול מאמנים מועמדים לגבי פרטים כאלה.
• אתלטים תחרותיים
(קטע זה ספציפי לישראל ת.ג.) מאמר זה פונה בראש ובראשונה לאתלטים החובבים שבינינו, אשר אינם משתתפים בספורט תחרותי בהגדרתו לפי חוק הספורט. כמובן, שבמידה והנכם אתלטים תחרותיים (נושא הנתון לפרשנות, אבל כנראה שכוונת המחוקק הייתה לא הייתה לספורטאי קבוצות גיל המשתתפים בתחרויות טריאתלון או מרוצי כביש, אלא לאתלטים המשתתפים בתחרויות המאורגנות על ידי איגוד האתלטיקה וכו') חלים עליכם הסייגים המחייבים מהמאמן להיות מאמן אתלטיקה מוסמך.  

בלתי מוחשיים
לאחר 30 שנים של אימון הגעתי למסקנה שיש כמה דברים שאני מצפה ממאמן. אלו דברים קטנים שאני מעריך כבעלי ערך להעלאת הרמה של האתלט.
• קשר תכוף
אם חתמתם על הסכם לאימון ותמיכה בלתי מוגבלים ממאמן, אתם צריכים לצפות לקשר תכוף שייזמו שני הצדדים. הקשר צריך להיות שבועי לכל הפחות, ועדיף קשר יומי. הוא עשוי לכלול בחינה של יומן האימונים היומי שלכם תוך התייחסות לדברים שבולטים, כולל מענה לדואר האלקטרוני ולטלפונים שלכם בצורה מסודרת ובזמן.
• משוב
מאמן שאינו טרוד יתר על המידה, עם יותר מדי לקוחות, יחשוב עליכם ועל הצרכים המיוחדים שלכם לעיתים קרובות. זה מה שאתם באמת קונים – זמן מחשבה. צריך להיות ברור לכם שהמאמן חושב עליכם. הדברים באים לידי ביטוי בצורה הברורה ביותר במשוב שאתם מקבלים מהמאמן. הוא או היא צריכים לשמור אתכם לגבי מצבכם בדרככם להשיג את המטרות שלכם, ולדון אתכם מדי פעם בדרכים השונות ובחלופות שיביאו אתכם לשם.
• שיתוף פעולה עם מומחים
אין אדם שיודע הכול על כל דבר, ולמרות זאת מאמנים מוצאים את עצמם לעיתים קרובות במצב בו הם נאלצים לעשות בדיוק זאת. גיליתי שהמאמנים הטובים ביותר כמעט תמיד נעזרים בצורה משמעותית בהנחיה של מומחים כאשר הם ניצבים בפני מצבים מאתגרים. מומחים אלו עשויים להיות פיזיותרפיסטים, כירופרקטים, אורתופדים, מתאימי אופניים, פסיכולוגי ספורט, תזונאים, ואפילו מאמנים אחרים.
• תכנון אפקטיבי
אני מאמין שמאמנים טובים תמיד מתכננים קדימה. הידיעה מה המטרות שלכם בשבועות, בחודשים ואפילו בשנים הבאות צריכה להוביל את המאמן שלכם ליצירת תכנית מתאימה. השגת מטרות ארוכות טווח דומה לחציית ארה"ב ברכב: אתם זקוקים למפה בכדי למצוא את המסלול האפקטיבי ביותר. אתם גם זקוקים למצפן כדי לכוון אתכם לכיוון הנכון. מה מביא אותנו לנקודה הבאה.
• מוכוון נתונים
מאמנים טובים בדרך כלל מקבלים החלטות על סמך שני מקורות – אינטואיציה ונתונים. היזהרו ממאמנים אשר מקבלים את כל ההחלטות בהתבסס על התחושות שלהם כיצד אתם צריכים להתאמן. מאמנים אשר אוספים נתונים ומנתחים נתונים מתרגילים וממרוצים הם הימור טוב הרבה יותר אם ברצונכם במישהו שייקח אתכם למקום אליו אתם שואפים.

שירותים
איזה שירותים אתם רוצים ממאמן? יש לכך קשר הדוק לתשומת הלב שאתם מקבלים. מרבית התלונות שאני שומע מאתלטים, בנוגע למאמנים או למאמנים שהיו להם, הם שהיו להם יותר מדי לקוחות והם התעלמו מהאתלטים. בהתאם לכך הנה מה שאתם צריכים לצפות במסגרת השירותים הבסיסיים ממאמן.
• קשר ותמיכה בלתי מוגבלים
ברמת תמיכה זו המאמן לא יהפוך להיות ממש האמא שלך, אבל בהחלט יהיה כמו אח או אחות גדולים. אתם והמאמן תלמדו להכיר אחד את השני טוב למדי. ישנם כמה מאמנים (כמוני) אשר מציעים אך ורק רמה גבוהה זו של שירות מכיוון שהיא מאוד יעילה. זה תמיד גם השירות היקר ביותר.
• קשר ותמיכה מוגבלים
ישנם מאמנים אשר מציעים שירותים זולים יותר אשר מגבילים את התדירות בה ניתן ליצור עימם קשר. אם התקציב שלכם מוגבל זוהי חלופה טובה. אתם עדיין מקבלים תכנית המותאמת אליכם. פשוט רמת העדכון תהיה נמוכה יותר. רמת שירות זו מחייבת אתכם להיות מעט מאמנים של עצמכם.
• מאמנים עם קבוצה
(סעיף זה ספציפי לישראל ת.ג.) הרבה מהמאמנים בארץ הם גם מאמנים של קבוצה או מספר קבוצות. בדרך כלל מרבית המתאמנים בקבוצה מתאמנים לפי תכנית גנרית בסיסית, כאשר בודדים מתוכם, אשר רכשו שירות מתקדם יותר באחת האפשרויות למעלה, גם מקבלים תכנית אישית המותאמת לצורכיהם. המתאמנים זוכים מדי פעם לתמיכה של המאמן במהלך האימונים הקבוצתיים, אך זו נעשית ספוראדית ובמידה מוגבלת.

מחיר
סעיף זה מתייחס למחירים המקובלים בארה"ב. חשוב לזכור שהמחירים המקובלים בארץ נמוכים משמעותית. (ת.ג.)
מה המחיר שאתם צריכים לצפות לשלם בעבור תכנית אימון? קיים שוני גדול בעולם של שירותי האימון – משירותי חינם ועד לכמה אלפי דולר לחודש. כמו במרבית הצעות השירותים, במרבית המקרים התמורה היא בהתאם לתשלום. מחירים של 200 עד 500 דולרים לחודש הם הטווח המקובל לקשר ותמיכה בלתי מוגבלים. מרווח המחירים רחב מאוד כאשר המאמנים הנמצאים בטווח הגבוה של טווח המחירים עונים להרבה יותר מהסעיפים שצוינו למעלה. למאמנים הגובים מחירים גבוהים בדרך כלל יהיו פחות קליינטים ואתם תקבלו מהם יותר תשומת לב אישית.

אם תמצאו מאמן אשר אינו גובה תשלום, צפו למצוא פערים גדולים בתכנית ומאמן אשר איננו פנוי תמיד לטלפונים ולדואר האלקטרוני שלכם. מנגד, לפעמים אני שומע על שירותי אימון חינם מצוינים. מקרים אלו הם נדירים ולכן אל לכם לצפות שזו תהיה הנורמה.

מציאת מאמן
אימון בלתי תלוי (freelance) עבר דרך ארוכה בשלושת העשורים שאני עוסק בו. מה שהתחיל כתחביב עבור מרבית המאמנים, התפתח לתחום של קריירות מקצועיות. התחום עדיין מתפתח. בשנים האחרונות מאמנים התחילו לאחד כוחות ולהתאגד בכדי לשפר את המשיכה למתאמנים והנראות בשוק. בסופו של שינוי זה חיובי עבורכם כאתלטים מכיוון שמשמעותו גישה מקצועית יותר ואיכות עקבית של השירותים. למרות זאת, חברות גדולות לא מתאימות לכולם. מרבית המאמנים עדיין עובדים כנותני שירותים פרטיים ועושים עבודה מצוינת בעבור הלקוחות שלהם.

אז כיצד מוצאים מאמן? נקודת ההתחלה היא לחפש מאמנים לענף הספורט שלכם. האתרים הבאים הם נקודת התחלה מצוינת:
• מאמנים המספקים שירותי אימון דרך TrainingPeaks
• מאמני טריאתלון –
• מאמני רכיבה על אופניים – כאן

שכירת מאמן דומה לשכירת עובד לתפקיד מפתח בחברה שלכם. אל תחתמו עם המאמן הראשון שאתם פוגשים. מציאת המאמן המתאים תדרוש זמן. היו מוכנים לכך שמציאת המאמן המתאים עבורכם עשויה לדרוש מספר שבועות. מנגד, היו מוכנים לכך שהמאמנים הטובים מגבילים את עצמם לאימון מספר מוגבל וקטן למדי של מתאמנים, ובדרך כלל ממלאים את המכסה שלהם בתחילת החורף. אז אל תמתינו יותר מדי בחיפושים שלכם. תוכלו למצוא את מרבית הפרטים על המאמן המתוארים בפוסט זה בעזרת אתר האינטרנט שלו, בעזרת חיפוש השם שלו והשמועות עליו בגוגל, בעזרת שיחה עם מתאמנים שהתאמנו אצלו בעבר, וכמובן על ידי ריאיון של המאמן.

צילומים: Thinkstock

ג’ו פריאל
מאמןספורטאים סיבולת מאז 1980. הלקוחות שלו הם האליטה של הספורטאים החובביםוהמקצועיים מקרב רוכבי הכביש, רוכבי אופני הרים, הטריאתלטים והדואתלטים. הםמגיעים מכל קצוות תבל וכוללים אלופים לאומיים אמריקאים וזרים, מתחריםבאליפויות העולם, וספורטאים אולימפיים.
הוא מחברם של עשרה ספרים עלאימון לספורטאים סיבולת כולל הסדרה הפופולארית והנמכרת ביותר בספר TrainingBible. הוא בעל תואר שני במדעי האימון, הוא מאמן מוסמך לרמת עיליתלטריאתלון ורכיבה בארה"ב, והוא המייסד והיו"ר לשעבר של נציבות האימוןהלאומית בארה"ב.
ג’ו מקיים סמינרים ברחבי העולם על אימון ומרוצים לרוכבי אופניים, טריאתלטים ומאמנים, ומספק שירותי ייעוץ עבור חברות בתעשיית הכושר.

תומר גמינדר – המתרגם
נשוי + 3 בנות מדהימות, טכנולוג תקשורת מחשבים ואבטחה בימים, וטריאתלט, נווט וצלם בשעות הפנאי.