המבחנים האמריקאים למשחקים האולימפיים בריו באתלטיקה קלה יצאו לדרך בסוף השבוע, ולפנות בוקר (שני) התקיימו ריצות הגמר ב-100 מטרים לגברים ולנשים, כששלושת הראשונים בכל ריצה נכנסו אוטומטית לנבחרת לריו כאשר הרביעי יצטרף לנבחרת השליחים.

עכשיו הוא מחכה לבולט. ג'סטין גאטלין | צילום: TAB59

השם הגדול ביותר שלא הצליח לתפוס מקום כמשתתף יחיד בריו הוא טייסון גיי, אלוף העולם לשעבר ב-100 מטרים. גיי סיים רק במקום החמישי בגמר, כשהמנצח היה ג'סטין גאטלין בזמן של 9.80 שניות עם רוח גבית של 1.6 מטר לשנייה. באליפות העולם בשנה שעברה גאטלין הפסיד ליוסאין בולט על חודה של מאית השנייה בלבד. אפרופו בולט, הג'מייקני פרש מהמבחנים הג'מייקנים למשחקים האולימפיים בגלל פציעה, אלא שבמקרה שלו הוא יקבל מהתאחדות האתלטיקה הג'מייקנית הזדמנות נוספת להבטיח את מקומו בריו וזו תהיה בתחרות שתתקיים בלונדון לקראת סוף החודש.

מי שיצטרפו לגאטלין בריו 2016 הם טרייבון ברומל שקבע 9.84 שניות ומרווין ברייסי (9.98). מייקל רודג'רס ישלים את רביעיית השליחים, וטייסון גיי יוכל לנסוע כמחליף לרביעיית השליחים יחד עם כריסטיאן קולמן. בריצת ה-100 לנשים ניצחה אנגליש גארדנר שניצחה בזמן נהדר של 10.74 שניות שהיה גם שיא אישי עבורה. יחד איתה ייצגו את ארצות הברית בריו גם טיאנה ברטולטה וטורי באווי, שתיהן קבעו 10.78 שניות.

לפני כן התקיימה ריצת הגמר ל-400 מטרים לגברים. לשון מריט, האלוף האולימפי מבייג'ינג וסגן אלוף העולם הנוכחי, היה היחיד שירד מ-44 שניות בריצה הזאת וניצח עם 43.97 שניות. גיל רוברטס (44.73) ודייויד ורבורג (44.82) ירוצו איתו בריו. אבל עם כל הכבוד, המאבק האמיתי של מריט במשחקים האולימפיים יהיה מול הרצים מהקאריביים ומול אלוף העולם הדרום אפריקאי וויד ואן ניקרק.