ה- 29 באוגוסט יתחיל להתגלגל הגרנד טור השלישי בסבב המקצועני – הוואלטה הספרדית ה- 64. זו הפעם הראשונה מאז שנת 1997 שהגרנד טור הספרדי מתחיל מחוץ לגבולה של ספרד בעיר אסן שבהולנד. אייבי גילת מתרגש לקראת הגרנד טור האחרון לעונה
מאת:אייבי גילת
עד לתאריך ה- 20 בספטמבר במשך 3 שבועות יגמאו 198הרוכבים מ-22 קבוצות 3266.5 ק"מ. לדברי מנכ"ל הוואלטה החדש חאביאר גילן השנה יהיה מרוץ מלהיב ומרתק מאי פעם, "זהו מרוץ הוואלטה הכי בינלאומי שהיה אי פעם. יש בו את כל המרכיבים החיוניים שיהפכו את המרוץ למרוץ גדול," אמר גילן.
כאשר מתבוננים על פרופיל המרוץ נראה שאכן השנה אנחנו עומדים לחזות במופע סתווי מהסרטים. המרוץ מתחיל כמו שאומרים בספרדית 'טרנקילו' אבל כאשר מסתכלים במבט בוחן יותר לעומק רואים מיד עד כמה מסלול השנה הוא קשה, מעניין ומכאיב. ישנם רק 3 קטעי נגד שעון שבסך הכול מסתכמים במשהו כמו 60 ק"מ. למרות שהרי הפירנאים אינם מופיעים השנה בתכנית וגם לא העלייה הקטלנית למרומי האנגלירו שהכריעה בשנה שעברה את המרוץ מצפים לרוכבים המשתתפים 5 סיומי קטע בהרים והמון, פשוט המון עליות. וכפי שוולוורדה הגדיר זאת, "הוואלטה השנה מיועדת למטפסים, וזה הולך להיות מרוץ מאוד מאוד קשה."
המסלול
שלבים 4 -1
הוואלטה כאמור מתחיל במרוץ פרולוג קצר נגד שעון של 4.5 ק"מ על מסלול מרוצי האופנועים בעיר אסן ההולנדית. שני השלבים הבאים יהיו אף הם על אדמתה המישורית של הולנד ויתנו במה לרכבות המאיצים. השלב הרביעי נכנס כבר לתוך אדמת בלגיה ויהיה השלב הארוך ביותר במרוץ השנה – 223 ק"מ ויסתיים בעיר ליאז' בבלגיה כאשר 100 הק"מ האחרונים שלו זהים לקלאסיקה ליאז' בסטון ליאז'. אחרי 4 השלבים הראשונים מגיע יום המנוחה הראשון בכדי לאפשר לכל הלוגיסטיקה שמאחורי הוואלטה להגיע לאדמת ספרד.
שלבים 11 – 5
שלבים 5 ו-6 הם חימום לקראת הבאות. ההרים לאורך חופי הים התיכון הם עדין נמוכים. המבחן המשמעותי הראשון לבעלי היומרות לחולצה הזהובה יהיה בשלב מספר 7 בדמות מרוץ נגד שעון של 30 ק"מ מישוריים בעיר ולנסיה. לרוכבים אפילו לא יהיה זמן להתאושש כאשר יגיע שלב מספר 8, שהוא אולי הקשה ביותר בוואלטה השנה עם 8 פסגות מדורגות ועם סיום קטע בעליה. יום למחרת עוד קטע קשה המסתיים גם הוא בעלייה. לרוכבים המתחרים על הדרוג הכללי המצטבר צפויים כאן בהחלט חיים קשים. שני השלבים הבאים באזור מורסיה מסיימים את החלק השני של הוואלטה עם יום המנוחה השני ב-10 בספטמבר כאשר הרבה מאוד רגליים כואבות יהיו בו.
שלבים 21 – 12
מכאן ועד הסיום במדריד צפויים בהחלט לרוכבים בוואלטה חיים לא פשוטים כלל. שלושת השלבים הבאים ברציפות מסתיימים בפסגת הר: קטע מספר 12 על פסגת הוולפיק (1840 מטר), קטע מספר 13 על פסגת הר סיארה נבאדה (2520 מטר), וקטע מספר 14 על פסגת סיארה דה לה פנדרה (1840 מטר). גיהינום אמיתי בלי אפשרות להתאושש. מכאן ועד הקטע ה-18 יש 3 קטעים יחסית שטוחים אבל זה לא נגמר קטע מספר 18 באזור אבילה וקטע מספר 19 הם קטעים הרריים מאוד עם כמה עליות בדרגה 1. ממש לפני מדריד נשאר לרוכבים בקטע מספר 20 מרוץ נגד שעון של 26 ק"מ בטולדו. נקודת המפתח של מרוץ הוואלטה השנה הם כפי הנראה 3 השלבים הרצופים המסתיימים על פסגת הר.
הפייבוריטים
סמואל סנצ'ז – רוכב ספרדי מקבוצת אוזקיטאל אוזקדי הבאסקית. סנצ'ז, שזכה במרוץ האולימפי בבייג'ין הוא רוכב מצטיין ביכולת טיפוס, וידוע בזכות כושרו הגבוה לרדת ירידות טכניות במהירויות שיגעוניות. משנת 2005 הוא מראה התקדמות הדרגתית בוואלטה, ובשנת 2007 אף סיים על הפודיום במקום ה-3. סנצ'ז בהחלט נראה כאחד הפייבוריטים הרציניים ביותר השנה.
אלחננדו וולוורדה – רוכב ספרדי מקבוצת קייס ד'פרנייה. לוולוורדה הנסיך הספרדי לא התאפשר להשתתף בטור דה פרנס בשל חשדות לשימוש בחומרים אסורים על ידי השלטונות האיטלקיים. וולורדה זכה במקום השני, השלישי והרביעי בדרוג הכללי בוואלטה אבל טרם ניצח את הגרנד טור הזה. מאחוריו עומדת קבוצה חזקה מאוד ועם היכולות שלו הוא בהחלט רוכב המסוגל לתת מאבק על הפודיום.
איבן באסו – רוכב איטלקי מקבוצת ליקוויגאס האיטלקית. מגיע גם הוא עם המון רצון להוכיח את היכולות שאפיינו אותו לפני עונש ההשעיה שעבר. הוא לא השתתף בטור דה פרנס ובג'ירו הגיע במקום ה-4 ואם די לוקה יושעה הרי שסיים שלישי. רוכב חזק מאוד שמסוגל ביום נתון לתת מאבק מצוין לעיזי ההרים.
אלכסנדר וינוקורוב – רוכב קזחי מקבוצת אסטנה. עוד רוכב שחוזר מהשעיה. אחד הדמויות היותר צבעוניות בפלוטון. רוכב מאוד אגרסיבי ויצירתי. השאלה הגדולה היא באיזה כושר הוא מגיע לוואלטה. בגיל שלו הוא כנראה ילך על ניצחון בקטע היות ושנתיים הם זמן ארוך להיות לא בכושר תחרותי בסבב המקצועני.
קאדל אוונס – אחרי הכישלון בטור דה פרנס שבו סיים במקום ה-30 קאדל אוונס הוא רוכב שרעב להצלחה. בשנת 2007 הגיע 4 בוואלטה. רוכב שמסוגל להתמודד בעליות הקשות ביותר עם רוכבים מטפסים. השאלה הגדולה היא האם הצליח להתמודד מבחינה מנטאלית עם הכישלון בטור דה פרנס.
רוכבים נוספים שיתמודדו על המקומות הראשונים בדרוג הכללי הם דמיאנו קונגו, רוברט ג'סינג, אזקיל מוסקרה, טום דניאלסון, קים קירשן והאחים אנדי ופרנק שלק. כדאי גם לשים לב לשמות הבאים מקרב הספרינטרים: אוסקר פריירה, טיילר פאראר, טום בונן, אנדרי גריפל, ג'רלד צ'יולק, מטי ברצ'ל ואלסנדרו באלאן אלוף העולם.
החגיגה הספרדית שמתחילה ביום שבת הקרוב צפויה להיות אירוע מסעיר ומלהיב מה גם שהרבה רוכבים ישתמשו בוואלטה כפלטפורמה להגיע לרמה גבוהה יותר של כושר גופני לקראת אליפות העולם ברכיבת כביש שתתחיל במנדריסיו שבשוויץ ב-23 בספטמבר. סתיו עצבני מחכה לנו.
