מאת:יריב זרביב
קבוצת אסטנה הודיעה רשמית שלאנס ארמסטרונג התקבל חזרה לקבוצת אסטנה, וירכב עימה בעונה הקרובה. למרות ההצהרות הקודמות, כל צוות הקבוצה מתרגש לרגל חזרתו, מהבעלים הקזחים ועד לוי ליפהיימר,
גם קונטדור שהצהיר לפני ימים אחדים,
שלא ירכב עם ארמסטרונג באותה קבוצה, מסר כי זה יהיה מהלך נכון לקבוצה
זוכה הטור דה פראנס שבע פעמים, לאנס ארמסטרונג מצטרף לקבוצת אסטנה, כך אישר מנהל הקבוצה, ג'ון ברויניל, מי שהיה מנהלו האישי של ארמסטרונג במשך כל ניצחונותיו בטור דה פראנס, מ- 1999 ועד פרישתו ב- 2005.
ברויניל התרגש מאוד מחזרתו של ארמסטרונג, "ב- 1998, לאנס שאל אותי אם אוכל לנהל את קבוצת US Postal Service, ועכשיו, עשר שנים אחר כך הוא שואל אותי על הצטרפות חזרה לקבוצת אסטנה. יהיה זה כבוד גדול בשבילי ואני מצפה מאוד לחזור לעבוד איתו. מה שראיתי בין השנים 1999 ל- 2005, היה ללא ספק התקופה המרגשת בחיי המקצועיים, אני מאמין שלאנס יגיע עם אותה כריזמה, תשוקה והשפעה טובה לקבוצה."
אלברטו קונטדור, שזכה בשלושת הגראנד טורים, משמיע אופטימיות מחזרתו של ארמסטרונג וטוען שזה יהיה מהלך חיובי לקבוצה, "כאשר מביטים בספורט המקצועי, זה בסדר שישנם שניים או שלושה רוכבים אלופים באותה קבוצה. נכון להיום, אנשים רואים זאת כסתירה, אבל באמת, אין לי שום דבר כלפי לאנס. אני מזדהה עם התשוקה שלו לספורט. בשבילי הוא ללא ספק היה דמות לחיקוי וגם לשאר העולם, אני רק יכול לדמיין את חזרתו לקבוצה זה רק יכול לתת לי מוטיבציה גדולה יותר. כמובן שמטרותיי בעונה הקרובה ברורות. בקרוב נבדוק את כיוון הקבוצה יחד עם לאנס."
לוי ליפהיימר שמתכונן לנג"ש באליפות העולם מחר בוורזה, חושב שזה יהיה צעד נכון לקבוצה, הרכיבה עם ארמסטרונג במשך שנתיים קידמה אותו, "אני נותן המון קרדיטים ללאנס וג'ון על הצלחותיי. מוקדם בקריירה שלי הייתה לי הזדמנות ישירה ללמוד מלאנס ואני מתרגש לקראת חזרתו לקבוצה."
