השנה האולימפית הטובה בתולדות ישראל ננעלה הערב (שלישי) בטקס נבחרי השנה של הוועד האולימפי, שנערך ברידינג 3 בתל אביב. הספורטאים והספורטאיות שנבחרו בקטגוריות השונות זכו לקבל את הכבוד המגיע להם, כאשר על אף הסכסוך המתוקשר, שר התרבות והספורט מיקי זוהר ויו"ר הוועד האולימפי יעל ארד ישבו זה לצד זה בסימן המעודד את כל הספורט הישראלי.
השר מיקי זוהר בירך את הספורטאים: "מגיע לכם הרבה כבוד על ההישגים שהבאתם לנו. המדינה הייתה צריכה את זה וכל המדינה הייתה גאה. היו כאן רגעי אושר ושמחה שלא נשכח. אני מתפלל ומייחל שבקרוב נשמע בשורות טובות לגבי החזרת החטופים הביתה בעזרת השם".
עוד סיפר על נושא הכספים לספורטאים: "אנחנו רוצים לבשר בשורה חשובה, שמעתם עליה קצת בתקשורת, אבל צריך לבשר באופן רשמי גם מפי – היו דיונים רבים על עניין המלגות של הספורטאים והספורטאיות, אני תמיד קבעתי את המונח שלא ייתכן שאנשים שקמים בבוקר ומתאמנים עד הלילה כדי להביא הישגים לישראל יהיו כל הזמן במצוקה כלכלית ולא ידעו מה קורה איתם בסוף החודש ובסוף הקריירה. לכן קבענו החלטה שהיא גם תביא לצידה תוספת תקציבית משמעותי בעניין המעטפת לספורטאים גם בסכומי המלגות וגם במעטפת הפנסיונית שלהם".
השר מיקי זוהר | צילום: עודד קרני
השר הסביר: "הרעיון הוא תוספת של לפחות 50 אחוז למלגות הקיימות, על זה נוסיף את מרכיב הפנסיה וקרן הפיצויים, כולל משהו שלא היה אף פעם – חופשת לידה. גם נשים ספורטאיות שצריכות לצאת לחופשת לידה, לא יעלה על הדעת שלא יהיה להן מענה כלכלי. המשרד יממן את זה כדי שיהיו עוד ספורטאים וספורטאיות חדשים. הספורטאים והספורטאיות לא יצטרכו לחשוש איך הם גומרים את החודש. זה קריטי וזה יושלם באמצעות הגדלת המלגות".
השר זוהר לא התחמק מהפיל שבחדר, היחסים בינו לבין הוועד האולימפי: "צריך לדבר גם על השיח ביני לבין הוועד האולימפי. הוא לא בשיאו ויש בינינו אי הסכמות. אבטיח דבר אחד – לא משנה איך זה ייגמר בסוף, וכמה נתווכח בינינו – בסוף טובת הספורטאים והספורטאיות יהיו לנגד עינינו. גם אם נמשיך לא להסכים בעניינים מסוימים, בסוף הספורטאים לא ייפגעו ולהפך – ימשיכו לגדול ולהתפתח".
יו"ר הועד האולימפי יעל ארד עלתה לבמה ואמרה: "במשחקים אולימפיים אי אפשר להיות רק מנצחים ואמנם היום אנחנו מעניקים פרסים למנצחים, אבל כל אחת ואחד מכם ספורטאי המשלחת ייצגתם את הרוח הישראלית, הנפתם את דגל ישראל גבוה אל על וגרמתם לגאווה גדולה לעם ישראל. ילוו אותנו כאן היום אנשים מיוחדים, המסמלים את גבורת העם הזה ועוצמתו, אלה שליווינו לאורך כל השנה האולימפית, שנת המלחמה והגבורה".
יעל ארד | צילום: עודד קרני
הוועד האולימפי נתן בשנה האחרונה כיפת ברזל לכם הספורטאים. מקרים כמו ההוקי קרח, תחרויות בקטאר – לא היו מתקיימים ללא הגיוס של הוועד האולימפי הבינלאומי והאיגודים העולמיים. אני חוששת שאם יתקדמו המהלכים והעמקת ההתערבות הפוליטית, יקשה עלינו להמשיך להגן עליכם הספורטאים במיוחד בימים סוערים אלה. בניית השיטה, המשפך ההישגי, דומה לכרמי ענבים המניבים יין טוב. זה לוקח שנים רבות, בשלב הראשון מנסים וגם טועים אבל כשהיין משתבח, צובר מוניטין, כשהשיטה מוכיחה את עצמה, לא מחליפים יינן בהינף יד, לא עוקרים את הכרמים ונוטעים אותן בשדה אחר".
יעקב טומרקין, יו"ר ועדת הספורטאים בוועד האולימפי בישראל, בירך: "אני עומד כאן היום מתוך גאווה והתרגשות לייצג את הספורטאים והספורטאיות – אלו שמביאים גאווה למדינת ישראל, ושבזכותם חלומות גדולים הופכים למציאות. השנה האחרונה הייתה היסטורית, עם מספר שיא של 7 מדליות אולימפיות, הישגים כאלה לא קורים במקרה – הם תוצאה שמגיעה לאחר שנים של עבודה קשה, נחישות בלתי מתפשרת, ותמיכה מצד כל מי שמאמין בנו.
יעקב טומרקין | צילום: עודד קרני
עוד המשיך השחיין המעוטר: "בפריז 2024, הצלחנו לא רק לעמוד על הפודיום, אלא גם לכבוש את הלבבות של מדינה שלמה. ועדת הספורטאים הוקמה כדי לוודא שקולנו – קול הספורטאים והספורטאיות – נשמע ומקבל מקום בתהליכי קבלת ההחלטות המשפיעים עלינו, מתוך דאגה אמיתית לעתידנו. אנחנו מאמינים כי שיתוף פעולה שקוף והקשבה הדדית הם הדרך להבטיח שהספורטאים יישארו במרכז, כפי שמגיע להם. בשנה האחרונה פעלנו בעשייה התנדבותית משמעותית המקדמת את הערכים עליהם גדלנו – הערכים האולימפיים, מתוך תחושת שליחות ורצון לתת חזרה. אני כאן כדי להזכיר לכולם – הספורטאים הם הלב הפועם של הספורט. כדי להמשיך לשבור שיאים ולהביא הישגים, אותם צריכים מערכת שתומכות בו, מערכת שמקשיבה לנו – הספורטאים. בואו נוודא שהמדליות הבאות יגיעו לא רק בזכות כישרון ונחישות, אלא גם בזכות תהליכים של מערכת מאוחדת.
גילי לוסטיג מנכ"ל הוועד האולימפי הוסיף: "זה הכי מרגש שיש, בטח בתקופה כזו של מלחמה ושיש חטופים. אני חושב שהמשלחת הייתה משהו ייחודי וההישגים היו חסרי תקדים. ההישגים היוו מסר של גאווה, שדגל ישראל יתנוסס בכל מקום. הבחירות? היה מאוד קשה. במיוחד בקטגוריה המאמן, דברים הוכרעו על חודה של נקודה. כל המתחרים ראויים ביותר והם מודל לחיקוי לכל ילד וילדה שמתחילים לעסוק בספורט. ציפיות מ-2028? שנמשיך במומנטום מריו. זכינו ב-71 מדליות באליפויות בינלאומיות שונות השנה – זה מספר שיא ויש לנו חומר טוב במספר רב של ענפים".
גילי לוסטיג ויעל ארד | צילום: עודד קרני
ספורטאי השנה הנבחר גולש הרוח האלוף האולימפי תום ראובני אמר עם קבלת הפרס: "לא ציפיתי לחזור עם זהב. יש כל כך הרבה ספורטאים במדינה והם גדלים משנה לשנה אז להיות בשנה כזו ספורטאי השנה זה מדהים. תמיד האמנתי שאם אגיע לגמר אני יכול לנצח, אבל ידעתי שלהגיע לשם זה לא יהיה פשוט. הייתי בלי לחץ והגיע הזהב. זה רגע שלא אשכח בחיים, התקווה, הקהל, זה היה אחד הרגעים המשמעותיים. אני מרגיש שיש לי עוד קריירה ארוכה".
ספורטאית השנה, גולשת הרוח סגנית האלופה האולימפית שרון קנטור: "סופר מרגש להיות ספורטאית השנה. בדיוק חזרתי מאוסטרליה אז אני עוד מעכלת. לעמוד על הפודיום זו חוויה שלא תישכח ממני בחיים. לומר לעצמי שעשיתי את זה ולחיות את הרגע. עדיין אני שואלת את עצמי לפעמים אם המדליה באמת שלי. מטורף כמה אנשים מזהים אותי, זה אומר שזוכרים את זה וזה שזה השאיר חותם. בטיסה כולם זיהו אותי, זה נותן תחושה של בית. הייתי חודשיים בחו"ל ולא גלשתי כמעט מאז האולימפיאדה".
תום ראובני ושרון קנטור | צילום: עודד קרני
פרסים נוספים שהוענק:
פריצת השנה – רוכב אופני המסלול מיכאל יעקבלב
הספורטאי הצעיר של השנה – רועי דרור
הספורטאית הצעירה של השנה – תמר שטיינברג
מאמן השנה – שני הרשקו
מאמנת השנה – איילת זוסמן
