אליפות העולם בטריאתלון למרחק איש ברזל תוזנק הלילה (בין שבת לראשון) בקונה, הוואי, עם שדה מתחרים עמוס ואיכותי, הכולל ארבעה אלופי עבר ועוד לא מעט טוענים נוספים לכתר. גם במסיבת העיתונאים לפני הזינוק קיבלנו כמה ציטוטים מעניינים, שמוסיפים עוד קצת שמן לפני הצתת המדורה.
לכתבות נוספות בנושא:
יחסי ההימורים: מי הפייבוריט לזכות באליפות העולם באיש ברזל?
טרגדיה: טריאתלט וטריאתלטית מתו במהלך אליפות העולם בספרד
עם 4 אלופי עבר: פורסמה רשימת המשתתפים לאליפות העולם באיש ברזל
מי שלא עצר את לשונו היה פטריק לאנגה, שניצח כבר פעמיים באליפות בעבר ואשתקד סיים שני: "זה פשוט נהדר לראות את הספורט מתפתח כל כך מהר" אמר הגרמני המנוסה בן ה-38: "אני חושב שבמיוחד שני החבר'ה הנורווגיים (בלומנפלט ואין – מ.ש), הם ממש ממשיכים לדחוף את הקצב ומפעילים עלינו את הלחץ להתפתח ולהוציא מעצמנו את המיטב. ואני חושב שהקרב המתוח הזה רק טוב לספורט. זה טוב לכולנו. זה מרים את כולם. ובואו נראה לאן זה לוקח אותנו. בשבת, אני די בטוח שנראה את המרוץ הטוב ביותר בכל הזמנים, כי אני חושב שיש לנו את הקרב הכי צמוד על החמישייה הראשונה אי פעם".
פטריק לאנגה | צילום: Marcel Hilger, Wikimedia
לאנגה גם לא התבייש לבקר את ההחלטה על הפרדת תחרות הגברים מהנשים: "סקוט, אנחנו ממש מתגעגעים לנשים, בבקשה תחזיר את הנשים למרוץ הזה", הוא אמר בפנייה ישירה לסקוט דרו מנכ"ל איירונמן שישב בקהל. בהמשך הוסיף: "היופי של המרוץ עדיין קיים. הקסם עדיין שם. ומלבד הגעגוע לנשים בגדול, זה עדיין המרוץ הגדול מכולם. זה עדיין הקסם, האהבה לאי. ואני חושב שאנחנו יכולים להיות אסירי תודה להיות כאן שוב, גם הודות למקומיים, לכל האי הוואי, על היותם מארחים כל כך נהדרים עבורנו. זה לא מובן מאליו שאנחנו יכולים לבוא לכאן כל שנה ולעשות את המרוץ המטורף הזה".
סאם ליידלו, האלוף המכהן מהשנה שעברה, אשר ניצח בניס, סיפר על ההבדל מהמסלול בקונה (בו סיים שני בלפני שנתיים): "זה לא יכול להיות שונה יותר, למען האמת, מאשר לפני שנתיים. הגעתי לכאן עם אבא שלי וכאף-אחד בספורט, כמעט. היום הזה היה מדהים עבורי כי רק גוסטב אידן חלף על פניי. היו יכולים להיות 10 אחרים שיחלפו על פני, וכנראה שעדיין הייתי מרוצה מהמרוץ שלי. התאמנתי ממש טוב ועשיתי כל מה שאני יכול כדי להגן על התואר הזה. ואני אעשה כל מה שאני יכול. אני בטוח שהבחור הכי טוב ינצח".
סאם ליידלו. ישמור על התואר? | צילום: טוויטר
כשנשאל מי המתחרים הבולטים שלו לדעתו אמר: "ברור שהחבר'ה שנמצאים כאן. שני הנערים הנורווגים האלה, ברור. אני חושב שזה הולך להיות מאוד מרגש על האופניים, מאוד קשה – ברור שיש את מגנוס (דיטלב) ואותי. אבל גם רוברט קאלין, אני חושב, הוא רוכב אופניים חזק מאוד שיכול להשפיע די הרבה על המרוץ. יכול להיות שהוא מתחרה רק בשביל שיא מסלול האופניים, וזה יכול להיות גם מעניין. ואני בטוח שפטריק (לאנגה) וכריסטיאן (בלומנפלט) בטוחים כמה מהר הם יכולים לרוץ במסלול הזה. אז כן, זה יהיה סופר מרגש".
כריסטיאן בלומנפלט, שנחשב על פי הסוכנויות לפייבוריט לניצחון אמר: "אני חושב שעבור ספורטאי על, אתה רוצה לנצח במרוץ הזה כאן, איפה שנולד הספורט. ואני כן אוהב את העובדה שאליפות העולם מסתובבת ויש מסלולים שונים עבור ספורטאים שונים שמתאימים למיומנויות שונות. המסלול בניס בשנה הבאה הוא משהו שמאוד מעורר בי מוטיבציה. אני צריך להיות מוכן לעבוד קשה, בין אם זה חמש דקות, 10 דקות, 20 דקות בכל פעם, ולקוות שאחרי זה ירפו קצת. אם אהיה מותקף מצדם של מגנוס או סאם או רסמוס (סוונינגסון). עם הרכיבה שהוא עשה כאן בשבוע שעבר – אני רק צריך להוריד את הראש ולחשוב שבעצם אני יכול להיכנס ל-T2 ויש לי סיכוי".
