פעם ספורטאית, תמיד ספורטאית. הטניסאית מוניקה פויג זכורה בעיקר כמי שהדהימה את העולם בריו 2016, אז זכתה בזהב האולימפי בטורניר היחידות עבור פורטו ריקו. כעת, היא יכולה להתגאות בתואר נוסף – אשת ברזל, לאחר שסיימה לראשונה את הטריאתלון הקשוח (3.8 ק"מ שחייה, 180 ק"מ רכיבה על אופניים ו-42.2 ק"מ ריצה), ועוד עשתה זאת על הבמה הגדולה ביותר – באליפות העולם בניס.
לכתבות נוספות בנושא:
אלופת העולם באיש ברזל: "למדתי לשחות רק כשהייתי בת 24"
האזינו: על תחרויות, פציעות, טפשת לידה וטיפים לטריאתלון דקטלון ת"א
"שנדע להסתכל קדימה": ברכת אתגרית עוטף ישראל לשנה החדשה
מוניקה נקלעה לסדרת פציעות אחרי המשחקים האולימפיים, מהן לא התאוששה עד פרישתה ב-2022. לאחר הפרישה, היא מצאה אהבה חדשה בדמות ספורט הסבולת בעקבות בן זוגה ולימים בעלה ניית'ן ראקיט (מרתוניסט וטריאתלט בעצמו). תחילה היא החלה לרוץ למרחקים, כולל מרתונים (קבעה 3:49:47 שעות במרתון בוסטון), ובהמשך הוסיפה את השחייה והריצה והשלימה מספר טריאתלונים.
View this post on Instagram
במרץ האחרון התחרתה בתחרות למרחק חצי איש ברזל באיירונמן פורטו ריקו, והשיגה את הכרטיס לאליפות העולם באיש ברזל, שכאמור השנה נערכה בניס (האליפויות נערכות כעת לסירוגין בניס ובקונה לגברים ולנשים בנפרד). היא החליטה ללכת על זה ולהשלים טריאתלון איש ברזל מלא ראשון, דווקא באליפות העולם.
פויג, או בשמה כיום מוניקה ראקיט, פתחה את השחייה על 1:31:48 שעות, את הרכיבה המאתגרת עם ההרים לצד ניס עברה ב-7:57:30 שעות ובריצה סיימה את המרתון בזמן של 4:09:14 שעות, כדי לייצר זמן כולל של 13:57:25 שעות (מקום 143 לקבוצת הגיל שלה).
View this post on Instagram
לאחר הסיום, מוניקה כתבה סיכום מפורט בחשבון האינסטגרם שלה, בו סיפקה תיאור מעמיק של המרוץ שלה. בחלק האחרון כתבה: "13 שעות ו-57 דקות של כל סוג של רגש. היום היה ארוך, המסלול היה קשה, אני חושבת שפקפקתי בעצמי כל כך הרבה פעמים. כל כך הרבה פעמים רציתי להפסיק. אבל אני אסירת תודה לבעלי שדחף אותי קדימה כשלא רציתי ולכל הצוות שלי על האמונה בי ובאתגר הזה שהיה לפנינו, ועל כך שהכינו אותי למרות לוח זמנים סופר מאתגר. זה היה גדול ממני. אליפות העולם באיש הברזל הייתה חגיגה של יותר מ-1,400 נשים שהראו כל כך הרבה קשיחות וחן על המסלול. אני מרגישה כל כך בת מזל להיות חלק מהעולם הזה ולחלוק את המסלול עם כל בני האדם המדהימים האלה".
