וואוט ואן ארט הגיע לראשונה לקבוצת ויסמה בשנת 2019 והפך במהרה לאחד הכוכבים הגדולים של הקבוצה, ובכלל של ענף האופניים. היום (רביעי) מודיעה הקבוצה (סתוספת סרטון מרגש) כי הרוכב הבלגי המעוטר חתם על חוזה שישאיר אותו בקבוצה עד סוף הקריירה שלו, ללא תאריך יעד מוגדר.
לכתבות נוספות בנושא:
הטור דה פראנס במלכוד: המרוץ יזוז בעקבות המשחקים האולימפיים?
מסתער על אליפות העולם: טאדיי פוגצ'אר חזר להתחרות – ולנצח
"מהדורת התקווה": ברא אפיק ישראל 2024 יוצא לדרך
החוזה הקודם של ואן ארט היה אמור לפוג בשנת 2026, אך המנכ"ל של הקבוצה, ריצ'ארד פלוחה, אומר שהם עשו את הצעד "הייחודי" כדי להבטיח את שירותיו של ואן ארט בזכות איכויותיו "הלא ניתנות להחלפה". "ואן ארט האריך את חוזהו עם הקבוצה, שהיה אמור לפוג בשנת 2026, עד סוף הקריירה שלו," נאמר בהצהרת הקבוצה.
📝 𝓐 𝓵𝓮𝓽𝓽𝓮𝓻 𝓯𝓻𝓸𝓶 𝓦𝓸𝓾𝓽 𝓽𝓸 𝓸𝓾𝓻 𝓽𝓮𝓪𝓶 😍 pic.twitter.com/TuzOfigzGA
— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) September 18, 2024
פלוחה הוסיף: "זה ייחודי בספורט שלנו, אבל שנינו לא נאלצנו לחשוב על זה זמן רב". הרוכב שזכה בתשעה שלבים בטור דה פראנס בקריירה רכב לראשונה עבור הקבוצה בשנת 2019, אז נקראה יומבו-ויסמה. הבלגי זכה להצלחה גם השנה בוולטה אספניה, כאשר ניצח בשלושה שלבים ולבש במקביל את חולצת המאיצים וחולצת המטספים, אולם התרסק במהלך המרוץ, נפצע בברך וגמר את העונה מוקדם מהצפוי.
בין פציעה לפציעה, ואן ארט זכה גם במדליית הארד האולימפית במרוץ נגד השעון, מדליה שנייה שלו בקריירה במשחקים האולימפיים אחרי מדליית הכסף במרוץ הכביש בטוקיו. כזכור, יש לו גם ארבע מדליות מאליפות העולם, כולן מכסף, אולם בעקבות השנה הוא לא יוכל לעמוד שוב על הפודיום באליפות שתחל ביום ראשון הקרוב.
ואוט ואן ארט | צילום: Shutterstock
על ההחלטה שלו להמשיך ולסיים את הקריירה עם ויסמה ליס-א-בייק, אמר ואן ארט: "לא הייתי צריך לחשוב הרבה כשעלה הרעיון הזה. קודם כל, כי בקבוצה אנחנו עובדים עם האנשים והציוד הטובים ביותר. יחד אנחנו מחפשים תמיד שיפורים, מה שאומר שאנחנו ממשיכים להתפתח באופן אישי וגם כקבוצה. אני חייב הרבה מהצלחה שלי לכך, אנחנו באמת עושים את זה יחד. אני מרגיש מאוד בבית בקבוצה הזו, מה שחשוב לי מאוד. הקבוצה הזו ייחודית ומתאימה לי במשך חמש שנים, ואני רוצה לשמור על כך. לכן החלטתי להישאר כאן לנצח, וזה מרגיש ממש טוב".
פלוחה התמוגג: "ואן ארט הוא כמובן רוכב פנטסטי עם סל יכולות מרשים. הוא רוכב רב-גוני: ספרינטר, רוכב קלאסיקות, רוכב נגד השעון ובימים הטובים שלו הוא גם מנצח שלב הררי, כמו הניצחון המפורסם בטור דה פראנס. אבל מעבר לכך, ואן ארט באמת הפך לחלק חברתי חשוב, ובלתי נפרד בקבוצה שלנו. הוא מנהיג ושחקן צוות. הוא רוכב שמעלה את רמתם של אחרים בקבוצה, רק באמצעות התובנות והכריזמה שלו. אנחנו מאוד שמחים שהוא איתנו ומזל שזה הדדי".
