בשבועיים האחרונים, וואוט ואן ארט הזכיר לכל מי שהספיק לשכוח איזה רוכב נהדר ומגוון הוא. עם רכיבה התקפית וחסרת פשרות, הן בספרינטים והן בכמה קטעי עליות, הוא הראה שהתאושש לחלוטין מהפציעה שעבר בתחילת השנה והחזיק בו זמנית בחולצת המאיץ ובחולצת המטפס. אלא שהאכזריות של ענף האופניים הרימה שוב את ראשה, והיום (שלישי) זה נגמר.
La cara cruel del ciclismo 💔
Los gritos de dolor de Van Aert tras caerse y verse obligado a abandonar. #LaVuelta24 | #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/41ADoz0tEx
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) September 3, 2024
במהלך הקטע ה-16 בין לואנקו ללאגוס דה קובאדונגה, ואן ארט התרסק בצורה קשה, נפצע ונאלץ לפרוש מהמרוץ. זה קרה כ-50 ק"מ לסיום, במהלך ירידה כשהכביש היה רטוב וחלקלק למדי. פליקס אנגלהארט, איסק דל טורו ו-ואן ארט, שהיו בקבוצת הבריחה המובילה, לקחו מהר מדי את אחת הפניות. הגרמני היה הראשון לאבד את הגלגל האחורי ולהחליק, מה שגרם לשני הרוכבים שמאחוריו לבלום בפתאומיות, לאבד שליטה ולהתרסק בעצמם אל השוליים הסלעיים
לאחר זמן ממושך לצידי הכביש, ואן ארט עוד הצליח לחזור אל אופניו ולנסות לחזור לרכוב, אולם ברגע שהתחיל לנסות לדווש, מיד נאלץ לשחרר את רגל ימין, שפשוט לא הצליחה לבצע את תנועת הדיווש. הרוכב של ויסמה ליס-א-בייק עצר שוב בצידי הכביש, התיישב בתא המטען הפתוח של רכב הקבוצה והיה נראה שהוא עומד להתעלף, כשהצוות הרפואי אף נאלץ לסייע לו להוריד את הקסדה.
Terrible. 💔 The Green Jersey, Wout van Aert is forced to abandon La Vuelta after a crash on the descent of Collada Llomena. He tried to continue but he couldn't push the pedal with one leg. When he seemed to finally be back to his best, this happens…so sad.#LaVuelta24 pic.twitter.com/m4By1Z7nqw
— Mihai Simion (@faustocoppi60) September 3, 2024
בשלב זה, כשהתמונות הפכו קשות יותר, פרשן יורוספורט שון קלי נזף בבמאי המשדר: "קחו את המצלמות האלו משם, אלו בני אדם לפני הכל". ואכן כך היה והמצלמות הפסיקו לצלם את הבלגי. כמה דקות לאחר מכן, התקבלה ההודעה הרשמית – ואן ארט פונה להמשך טיפול ופרש מהוולטה אספנייה.
סימן השאלה הגדול הוא כעת לגבי המשך העונה של ואן ארט. הוא היה אחד המועמדים הבולטים לפודיום באליפות העולם הקרובה, שתיערך בציריך לקראת סוף החודש, אולם כעת כלל לא ברור אם יוכל להתייצב לקו הזינוק ונותר לעקוב ולקוות שיחלים במהרה.
😢😢😢#LaVuelta24 | #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/okdeqG0r2I
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) September 3, 2024
לאחר פרישתו, מי שילבש את החולצה הירוקה של המאיץ המוביל הוא קיידן גרובס מקבוצת אלפסין דקונינק, בעוד בחולצת המטפסים המנוקדת יהיה ממחר ג'יי ויין מקבוצת UAE.
