אבל בספורט האוקראיני: אנדריי קוצנקו, מהרוכבים הבולטים של המדינה בעשור שעבר, נהרג במהלך קרב עם כוחות רוסים ביום רביעי שעבר בגיל 35. על פי הדיווח, בהלווייתו הוא הוכר כ"גיבור וכמגנה של המדינה בה נולד".
קוצנקו היה רוכב אופני מסלול מצטיין, שזכה מספר פעמים באליפות אוקראינה וייצג את המדינה מספר פעמים באליפויות אירופה ועולם. הוא החזיק שני שיאים לאומיים: 1:02.935 ברכיבה לקילומטר מאליפות אירופה 2017 בברלין, בה קבע שיא נוסף עם זמן של 44.487 בספרינט.
לפני תחילת המלחמה בין רוסיה לאוקראינה, הוא בכלל התגורר באיטליה עם משפחתו, אך מיד עם פרוץ הקרבות, חזר למולדתו והתנדב להצטרף לבריגדה הממוכנת של הצבא האוקראיני, בה שירת בשנתיים האחרונות.
לאחרונה דווח שלמעלה מ-400 ספורטאים וספורטאיות אוקראינים נהרגו מאז תחילת המלחמה, כולל מקסים סמנוב, שהתחרה גם הוא ברכיבה. ספורטאים רבים התגייסו לצבא ומשרתים בו בשנתיים האחרונות, כולל לא מעטים – כמו קוצנקו עליו השלום – שחזרו לשם כך ממדינות אחרות.
Multiple Ukrainian cycling champion Andrii Kutsenko died defending Ukraine.
35-year-old Andrii Kutsenko from Lviv region was a master of sports of international class. He was in Italy when the full-scale invasion started, but returned to Ukraine to join the Armed Forces.
He… pic.twitter.com/pcDLF5A9K6
— Anton Gerashchenko (@Gerashchenko_en) July 10, 2024
