ישראל הולכת ומתקרבת להשגת כרטיס אולימפי נוסף, בענף אופני ההרים, ומכוונת גבוה לקראת המשחקים בפריז בקיץ. בתחילת השבוע, סיים תומר זלצמן במקום השביעי ב-Swiss Bike Cup, תחרות יוקרתית מהדרג השני (מיד אחרי סבב גביע העולם). זלצמן עשה זאת תוך תצוגת רכיבה מרשימה, כשהוא מסיים קרוב מאוד למנצח, אלוף העולם לשעבר ז'ורדן סארו הצרפתי, רק 55 שניות אחריו.
לכתבות נוספות בנושא:
לא בלתי מנוצח: פדרסן גבר על ואן דר פול בפיניש דרמטי בגנט-וובלחם
נגה כורם ויונתן יתום הם אלופי ישראל הטריים באנדורו אופני הרים
פתיחת העונה האדירה, האולימפיאדה והגעגועים: איתמר איינהורן בראיון
הדבר מצטרף להישגים האחרונים של חברו של זלצמן לנבחרת, גילי גונן, אשר ניצח לפני חודש בסבב בקפריסין ויחד הם צברו ניקוד אשר אמור להספיק לנבחרת להשגת הכרטיס האולימפי. התוצאה של זלצמן איכותית במיוחד, לא רק בשל הנקודות היקרות שאסף, אלא בשל ההתמודדות שלו עם שדה רוכבים איכותי במיוחד.
חזקים כנבחרת | צילום: איגוד האופניים
מאמן הנבחרת תומר בארי מסביר זאת: "אנחנו מודדים כבר כמה שנים את ההתקדמות של הרוכבים באחוזים שלהם מזמנו של המנצח, אם ספורטאי נכנס ב-10 אחוז מזמן מנצח אפשר להגיד שהוא ספורטאי הישגי ויסיים מרחק מלא, ואנחנו צועדים לכיוון של 7.5 אחוזים והיו לנו גם מקרים של 5 אחוזים. במקרה הזה, התוצאה של תומר זה משהו שעוד לא היה לנו, זה 1.25 אחוז מזמן המנצח, והמנצח פה הוא איכותי מאוד. נכון שלעתים זה תלוי במסלול, באופי המרוץ וכו', אבל עדיין במרוץ סטנדרטי זו תוצאה שהיא בהחלט מאוד מכובדת".
עם פרסום הדירוג האולימפי המעודכן כיום ניצבת ישראל במקום ה-20, המקנה לה כרטיס לרוכב אחד במשחקים האולימפיים. מי שדולקת אחרי ישראל היא נבחרת אוקראינה, בפער מבטיח, ואם לא יקרו דברים לא צפויים, הנבחרת אמורה להבטיח את הכרטיס בסוף חודש מאי, אז יינעל הדירוג.
בארי מספר: "צריך כרגע לשמור על המקום הזה, המקום ה-20, אז סיכוי גדול שנהיה בפנים, כשיש גם כרטיסים יבשתיים. בתיאום ובהמלצת הצוות (ירדן גזית המנכ"ל ויובל בן מרדכי המנהל המקצועי), עשינו שינוי במטרות שלנו, וממקום שהרוכבים מתעסקים רק באיסוף ניקוד, אנחנו מתעסקים כיום גם בהכנה מיטבית למרוצי המטרה. בחירת המרוצים היא בהתאם לתכנית המקצועית שתקדם את הרוכב".
תומר זלצמן רוכב | צילום: גיא דנטס
בשבועות הקרובים יטוסו שני הרוכבים הבכירים – גילי גונן ותומר זלצמן – לשתי תחרויות מסבב גביע העולם בברזיל, שיקנו ניקוד רב נוסף. לאחר הבטחת הכרטיס לנבחרת, תישאל השאלה הגדולה ביותר – מי מבין שני הרוכבים הבכירים יהיה זה שינצל את הכרטיס הזה ויישלח לפריז. באיגוד עבדו רבות בשנה שעברה על כתיבת מסמך קריטריונים הוגן בנושא זה כדי לבחור את הרוכב המתאים ביותר. המסמך מנסה להביא לידי ביטוי כמה סעיפים הישגיים מרכזיים, כולל תחרויות מטרה וניקוד שיא עולמי בתקופה.
כרגע גילי גונן מוביל מעט במרוץ, אך הפער מאוד קטן בין השניים. יש עוד שתי תחרויות שישפיעו רבות על הכרטיס – אליפות אירופה, במאי ברומניה, וגביע העולם בצ'כיה. לשני אלה תתווסף גם חוות הדעת של הוועדה המקצועית, וכרגע נראה שהכל פתוח. בארי וצוות הנבחרת בעיקר נהנים מההתקדמות כנבחרת: "שניהם ראויים, שניהם בגרף התקדמות ונראים טוב ואנחנו מאוד מאמינים ביכולת שלהם. שניהם גדלו אצל אותו מאמן, עוז דודאי בטימישגב. זה המקום לשבח גם את הקבוצות שלהם, תומר נמצא היום בקבוצת SRT בניהולו של בנימין שמידט ונתמך ע"י חברת ריסייקלס ואיגוד האופניים. נותנים הרבה מאוד שקט לכולם לעבוד".
