סוף השבוע עמד בסימן היריבות הגדולה בין מתייה ואן דר פול לווט ואן ארט, שניים מהרוכבים הטובים בהיסטוריה של הסייקלו קרוס (והכביש). שני הרוכבים הגיעו לאחר ניצחונות במרוץ פתיחת העונה שלהם, אבל המאבק ביניהם היה חד צדדי לחלוטין, כאשר אלוף העולם מנצח בקלות פעמיים במרוצים בבלגיה. כמו בחלקים רבים של העונה שעברה, ואן ארט נאלץ להסתפק במקום השני.

לכתבות נוספות בנושא:
ואן דר פול פתח עונה והשיג ניצחון 150 בקריירה
צפו: ואן ארט חזר להתחרות בסייקלוקרוס, וניצח בבוץ בגרמניה

בשבת שעברה ההולנדי פתח את העונה בניצחון בבוץ של הרנטלס, עיר מגוריו של יריבו הבלגי (וכ-44 מעיירת הולדתו של ואן דר פול, שנולד גם הוא במחוז אנטוורפן). בשישי השניים התחרו לראשונה העונה ראש בראש, בחול ובבוץ של מול. זה היה צמוד במשך שני סיבובים (מתוך שמונה), אבל ההולנדי פתח מבערים בסיבוב השלישי וניצח בקלות הבפרש של 1:16 דקות.

אתמול (שבת), באנטוורפן, היה הפעם הראשונה העונה ש"שלושת הגדולים" התחרו אחד נגד השני, כאשר גם אלוף העולם לשעבר טום פידקוק התייצב על קו הזינוק. אבל, הרבה תחרות לא היתה שם, כאשר פידקוק נפל בהתחלה. ואן דר פול התעכב בזינוק, אבל תוך זמן קצר הגיע לקדמת המרוץ, ובקטע החול שוב ברח, משאיר את שאר הרוכבים הרחק מאחוריו. ואן ארט סיים 28 שניות אחריו. מוביל הסבב, אלי איסרביט הבלגי, סיים שלישי והגדיל את ייתרונו. פידקוק סיים שמיני.

צפו בתקציר המרוץ באנטוורפן:

מלכת הולנד

במרוץ הנשים, אלופת העולם פם ואן אמפל, הגנה על התואר שלה באנטוורפן וזכתה בניצחון ה-11 ברציפות שלה העונה. ההולנדית, רק בת 23, היתה חלק מקבוצת בריחה יחד עם בנות ארצה לוסינדה ברנד ופאק פיטרס. בסיבוב החמישי ואן אמפל ברחה לשתי יריבותיה והקדימה את ברנד ב-18 שניות. מובילת סבב הנשים, סיילין דל כרמן אולוורדו, ההולנדית ילידת הרפובליקה הדומיניקנית, סיימה רביעית.

"במהלך המרוץ הביטחון שלי התגבר והרגשתי יותר ויותר חזקה. אני ממש נרגשת מהניצחון", אמרה ואן אמפל בסיום.