מנצח הטור דה ל'אווניר, מרוץ האופניים לצעירים החשוב בעולם, קונה לעצמו שם עולמי ופעמים לא מעטות – מנצח בהמשך הקריירה את הטור דה פראנס. מת'יו ריקיטלו, הכישרון האמריקני של ישראל פרמייר טק נמצא במרחק שלב בודד ומאה קילומטר – מלהפוך לדבר הגדול הבא אחרי יום חלומי שלו, בעוד נבחרת ישראל חווה שני קטעים פחות טובים מבחינתה.
לכתבות נוספות בנושא:
המון הרים, ואז עוד קצת: סקירה מלאה של מסלול הוולטה אספנייה
סנטימטרים מהפודיום: מקום 4 לנדב רייסברג בטור דה ל'אווניר
הלב נשבר: הרוכב המבטיח טיל דה דקר מת מפצעיו בגיל 22
ריקיטלו, שרוכב בטור הזה במדי הנבחרת הצעירה של ארה"ב, עשה שני צעדי ענק היום (שבת) בדרך לתהילה כאשר ניצח בצהריים את הקטע הראשון של השלב הכפול במרוץ, וכמה שעות אחר כך – הצליח ממש לבדו להגן על החולצה לאחר שכל חבריו לנבחרת ארה"ב נשרו והותירו אותו לבדו במערכה.
את שלב הנג"ש בעליה, סיים המטפס קטן המימדים כמו גדול: כשהביס את כל יריביו בקטע בן 11 הקילומטרים והותיר להם אבק. הרוכב הקרוב ביותר אליו הגיע 39 שניות אחריו. עבור נבחרת ישראל קטע הנג"ש היה כצפוי פחות חזק ומי שהיה המהיר מבין הישראלים היה נדב רייסברג, שהגיע במקום ה-51, מרחק 3:57 דקות מריקיטלו.
נדב רייסברג בטור דה ל'אווניר | צילום: נועה ארנון
כעבור שעתיים זינקו הנבחרות לקטע השני בן 70 הקילומטר, אבל הקצב הגבוה שהכתיבה בין השאר נבחרת ישראל ובמיוחד נדב רייסברג שניסה לייצר בריחה בעליה הראשונה, הביא להתפרקותה של הנבחרת האמריקנית כולה. ריקיטלו מצא את עצמו בקבוצה קדמית לבדו ונאלץ להדוף בעצמו את ההתקפות של יריביו. לקראת הסיום הצליחו שני יריביו הגדולים, איסק דל טורו המקסיקני ודוידה פיגאנצולי האיטלקי, להתנתק ממנו מעט אבל הצליחו רק לצמצם מעט את היתרון שלו בדירוג הכללי.
"שמרתי על קור רוח כל המרוץ", אמר בסיום ריקיטלו, שמוביל בפער של 54 שניות מהמקסיקני ו-1:05 דקות מהאיטלקי, "דאגתי רק שלא אפסיד יותר מדי זמן". בקטע ההררי בן מאה הקילומטרים שינעל את הטור מחר, הוא יאלץ כמראה לעשות זאת שוב. "יהיה מאד קשה. אין לי אשליות. המשחק רחוק מלהיות גמור".
גם בקטע השני של היום נדב רייסברג היה הראשון מבין הישראלים אחרי הטיפוס המפרך וסיים במקום ה-44, מרחק 8:52 דקות מהמנצח, כשאביב בנטל מיד אחריו. רייסברג מדורג 21 בדירוג הכללי, מרחק 17:47 דקות מהמוביל, כאשר הנבחרת כולה ירדה למקום ה-16, מתוך 26 נבחרות.
