שני רוכבי האופניים הישראלים גיא שגיב ואיתמר איינהורן, האריכו חוזה וימשיכו כמקצוענים בשורות קבוצת "ישראל פרמייר טק" גם בעונה הבאה, כך הודיעה היום (שני) הקבוצה. כזכור, הקבוצה הודיעה לפני כחודשיים על צירופם של שני רוכבים ישראלים צעירים לסגל המקצועני שלה – נדב רייסברג ועודד קוגוט, כך שהיא תכלול ארבעה ישראלים, אחרי עונה אחת בה נכללו שלושה בסגלה.
לכתבות נוספות בנושא:
בשורות לענף האופניים: מיכאל יעקבלב יוכל לייצג את ישראל במשחקים האולימפיים
רשמי: ישראל פרמייר טק תקבל הזמנה לכל הגרנד טורים ב-2024
מחשש בטחוני: ישראל פרמייר טק הורידה את השם מאוטובוסים של הקבוצה
לפי הודעת הקבוצה: "החתמת ארבעת הישראלים משלימה את סגל הרוכבים של ישראל פרמייר טק לעונה הבאה". לפי הודעה זו ניתן להסיק כי עומר גולדשטיין, שרוכב בקבוצה מאז 2018 וחוזהו הסתיים, לא ימשיך. עם זאת, בניגוד לרוכבים אחרים מהם נפרדה הקבוצה באופן רשמי בימים האחרונים ברשתות החברתיות, מגולדשטיין הקבוצה טרם הוציאה הודעת פרידה. ייתכן כי יוצע לו חוזה כמוביל בקבוצת הקונטיננטל של IPT (דרג שלישי), אולם נראה שהדברים יתבהרו בימים הקרובים.
גיא שגיב בג'ירו בירושלים ב-2018 | צילום: וולו אימג'ס
שגיב בן ה-28, הרוכב הישראלי הראשון אי פעם שסיים בהצלחה מרוץ גראנד טור (הג'ירו דה איטליה ההיסטורי שהוזנק בירושלים ב-2018) ואיינהורן בן ה-26, שהשיג את הניצחון המקצועני כחול-לבן הראשון אי פעם, יעמדו לדבריהם בפני אחת העונות המאתגרות בקריירה – ולא רק במישור הספורטיבי האישי – על רקע המלחמה והשלכותיה.
שגיב: "אנחנו הולכים להתמודד עם אתגרים משמעותיים גם במישורים הלא ספורטיביים בהרבה מאד מהמקומות שבהם נתחרה. להערכתי הפגנות והפרות סדר הולכות להיות חלק בלתי נפרד מהמציאות של הקבוצה במרוצים. דווקא על הרקע הזה יש לנו תפקיד חשוב מאי פעם. אנחנו במיוחד, הרוכבים הישראלים בקבוצה ישראלית שנושאת בגאווה את 'ישראל' ומגן דוד על מדיה – נקבל הזדמנות לייצג את המדינה ולתפוס כותרות בהיבטים חיוביים. אני מאמין שגם הרוכבים הבינלאומיים שלנו מבינים זאת. עבורי זו שליחות, סוג של שירות מילואים".
איינהורן: "טבח ה-7 באוקטובר תפס אותי בעיצומה של סדרת מרוצים בסין ולעולם לא אשכח את המועקה הנוראית הזו של להתמודד במרוץ תובעני כאשר העם שלי עובר את אחד הימים הנוראים בתולדותיו. אנחנו רואים קהל ברחבי העולם שמושפע מתעמולת שקרים, מה שרק מגביר אצלי את המוטיבציה לייצג בעונה הבאה את הקבוצה בהצלחה במרוצים ולייצג את המדינה שלנו באור חיובי".
איתמר איינהורן מנצח בצ'כיה | צילום: ספרינט סייקלינג
עבור גיא שגיב, העונה הבאה תהיה העשירית שלו בקבוצה, עובדה שאף רוכב אחר בישראל פרמייר טק לא יכול להתהדר בה. שגיב החל את הקריירה המקצוענית שלו כרוכב צעיר במדי סייקלינג אקדמי בעונת הבכורה שלה ב-2015 וקיבע לעצמו שם של מקצוען לדוגמא עם מוסר עבודה בלתי נלאה וככזה היה שותף לניצחונות לא מעטים.
המנהל המקצועי של הקבוצה צ'ל קרלסטרום שיבח את שגיב: "לא בכדי הוא איתנו מתחילת הדרך. הנכונות שלו לעבוד כה קשה עבור הקבוצה הופכת אותו לנכס". שגיב: "זה די מטורף שחוויתי את כל המסע מקבוצה קטנטנה אל הטופ. אני עדיין רעב ומלא מוטיבציה, ומצפה מעצמי להיות אפילו עקבי יותר: הצלחתי להיות רוכב משמעותי שעזר להביא תוצאות מצוינות אבל אני שואף עכשיו לעשות זאת בתדירות גבוהה יותר".
הספרינטר איתמר איינהורן ירשום ב 2024 את עונתו הששית בקבוצה, והוא מקווה שזו תהיה עונה בלתי נשכחת כשהוא מעמיד שתי מטרות על: לייצג את ישראל במשחקים האולימפיים בפריז ולרשום ניצחון ישראלי ראשון אי פעם במרוץ מקצועני איכותי בבירת האופניים העולמית – בלגיה. איינהורן השיג כזכור את הניצחון הישראלי הראשון ב-2021 כאשר גבר בספרינט על אלוף העולם לשעבר פטר סגאן בטור הסלובקי, ובעונה שעברה רשם ניצחון שני בטור הצ'כי.
איתמר איינהורן | צילום: נועה ארנון
איינהורן: "הייתה לי עונה לא רעה בכלל והשגתי לקבוצה הרבה נקודות. עם זאת עדיין לא הגעתי לנקודת שיא היכולת שלי. אני מרגיש חזק ומצפה להוכיח זאת בעונה הבאה ולפצח סוף סוף את האגוז הקשה של ניצחון במרוץ בלגי. מאמין שהקבוצה תסמוך עלי ותעניק לי את ההזדמנות לעשות זאת. כנבחרת, עבדתי קשה יחד עם חבריי להשיג כרטיס לפריז, הזדמנות שענף האופניים הישראלי לא חווה מאז 1960 ברומא. אני מאמין ומקווה שאני אהיה הרוכב שייבחר לייצג את ישראל".
הבעלים של ישראל פרמייר טק סילבן אדמס בירך את שני הרוכבים על המשך דרכם בקבוצה: "ההישגים של גיא ואיתמר משקפים בצורה הטובה ביותר את תהליך ההתפתחות המוצלח של ענף האופניים הישראלי ומוכיחים שהמאמצים שלנו לקדם את הרוכבים הישראלים נושאים פירות". אדמס הביע את בטחונו שאיכות הסגל שהתחזק בצורה משמעותית "יהפוך את עונת 2024 למוצלחת ביותר בתולדות הקבוצה".
