הקטע החמישי בטור דה פראנס לנשים הוזנק היום (חמישי), היה אמור להיות רגוע למדי מבחינת הדירוג הכללי, אך למציאות היו תכניות אחרות. הרוכבות זינקו ל-152.5 ק"מ מבסטון לאמנוויל, עם כמה עליות מתונות, ומה שהיה צפוי להסתיים בספרינט ובעיקר במאבק על החולצה הירוקה.
אלא ש-6 ק"מ לסיום הגיע הרגע שיכול לשנות את הטור כולו. ביציאה מהירה במיוחד ממעגל תנועה אירעה התרסקות המונית, בה מצאו את עצמן על הכביש כ-15 רוכבות, בהן גם האלופה המכהנת ולובשת החולצה הצהובה דמי וולרינג. ההולנדית הצליחה לקום ולחזור לאופניה, אך נראתה כאובה מאוד, עם שפשוף גדול במיוחד על ירכה השמאלי וכשהיא אוחזת בגבה.
צפו בתקציר הקטע:
מקדימה, הספרינטריות ברחו קדימה ותפסו את מקומן לקראת הסיום, כאשר בלאנקה ואס, חברתה של וולרינג לקבוצת SD Worx-Protime הייתה זו שניצחה בקטע, והקדימה את קסיה ניוויאדומה וליאנה ליפרט על הקו. אלא שניוויאדומה, שהגיעה שנייה, הייתה המרוויחה הגדולה מהנפילה של וולרינג ובסוף הקטע מצאה את עצמה כמובילה החדשה עם החולצה הצהובה. וולרינג התדרדרה עד למקום התשיעי בדירוג הכללי, מרחק 1:19 דקות מהמובילה.
ואס סיפרה בסיום כי "לא ידעתי מה קרה מאחוריי באותו רגע של התאונה, כי מכשיר הקשר שלי לא עבד", אמירה שספגה לא מעט ביקורת שכן היה מצופה שתסייע לחברת קבוצתה שנפלה. לגבי הניצחון אמרה: "זה מטורף. אני מתקשה להאמין שאני מנצחת של שלב בטור דה פראנס. הרגשתי לא טוב בכלל במהלך השלב. המרוץ הטוב שלי באולימפיאדה כשקריסטן פולקנר תקפה בקילומטרים האחרונים, ידעתי שאסור לי לעשות את אותה טעות כמו בפריז, אבל הצלחתי לתפוס אותה בחזרה לספרינט".
דמי וולרינג פצועה אחרי התאונה | צילום מסך
הימים הקרובים בטור צפויים להיות ימי טיפוס קשוחים, שהם על פניו המומחיות הגדולה של וולרינג. מחר הרוכבות יתמודדו עם רכס הווז' ורכס היורה, כאשר ההרים האמיתיים ממתינים בשני הקטעים האחרונים. לראשונה מאז הושק במתכונת החדשה, טור הנשים מגיע לאלפים. קטע 7 יסתיים בטיפוס לפסגת הגרנד בורנה, היכן שדילן טונס ניצח בטור של 2021, והיום האחרון מסתיים בפסגה האייקונית מכולן, האלפ דואז.
סימן השאלה העיקרי הוא לגבי מצבה הבריאותי של וולרינג, והאם היא יכולה להתאושש מהנפילה הכואבת ולשלוט בעליות הקשוחות כפי שהיא יודעת. נכון לכתיבת שורות אלה, קבוצתה טרם הוציאה עדכון על מצבה, אולם ברור כי כעת נטרפו הקלפים והמרוץ נפתח מחדש.
