מאת:יותם מלמן
לכל אורכו, היה השלב התשיעי רווי אירועים ומלא בדרמות. ללא ספק החזק והמשמעותי שבהם היה הרגע בו חצה אלכסנדר ווינוקורוב את קו הסיום. הקזחי, שהפסיד 3.24 למנצח השלב וכמעט שלוש דקות לשאר יריביו, ניסה עוד להתראיין לטלוויזיה הצרפתית מיד בסיום אבל לא יכל לרגשותיו ופרץ בבכי. אם בתחילת הטור קישרו את שמו של ווינו לד"ר פרארי, הרופא ששמו נקשר באינספור פרשיות סמים ושבין מטופליו היה גם לאנס ארמסטורנג, מאז פציעתו הוא הפך לגיבור. כעת, במרחק של 8.05 דקות מרסמוסון ו5-6 דקות מיתר יריביו, יודע גם הקזחי הקשוח שחלום הטור רחוק ביותר. לא בלתי אפשרי, אך קלוש. מצד שני, אירועי אתמול, מאמציו ההרואיים להילחם והדמעות בסוף השלב, רק מחזקים את מעמדו בקרב כגיבור הציבור.
המראה של ווינו והדמעות הצליח ללא ספק להעפיל על ביקורו של נשיא הרפובליקה, ניקולא סרקוזי, בעצמו חובב אופניים גדול, בטור דה פראנס. כמסורת כל הנשיאים לפניו, הגיע סרקוזי אחה"צ והצטרף למכוניתו של מנהל התחרות, כריסטיאן פרודהום. לורן ז'אלאבר, כתב השטח של הטלוויזיה הצרפתית, השיג ראיון קצר תוך כדי נסיעה עם הנשיא הנבחר. לא ברור מי התרגש יותר: ז'אזא, שלא רגיל לראיין דמויות פוליטיות, או הנשיא ששמח לפגוש את אחד מהרוכבים הצרפתים הגדולים בעשורים האחרונים. בתור ספורטאי פעיל, הפגין סרקוזי בקיאות רבה במהלך הטור ובהיסטוריה שלו: "למעשה, מאז 68', עת הייתי בן 14, אני עוקב אחרי המרוץ. יאן ינסן (ההולנדי שזכה בטור באותה השנה) הוא הזיכרון הראשון שלי. מאז עברתי ביחד עם כולם את ימי מרקס והינו דרך אינדורין וארמסטרונג. לא אשקר ואודה שהשנה אני מקווה שכריסטוף מורו יפתיע את כולנו". סרקוזי לא היה האורח רם המעלה היחיד ביום הרכיבה האחרון באלפים. אורח הכבוד של הטלוויזיה הצרפתית היה לא אחר מאשר האמריקאי, גרג למונד .
בצרפתית פשוטה אך ברורה, העלו למונד והשדר הצרפתי, לורן פיניון, זיכרונות מהטור של 89-אולי גדול הטורים אי פעם. ללא ספק הצמוד שבהם. מהדורת 89' הייתה הצמודה בהיסטוריה כשלמונד מצליח לגנוב מפיניון את החולצה הצהובה בפער של 8 שניות!!! כל זה בשלב האחרון, מרוץ אישי נגד השעון מסביב לשאנז אליזה.
השניים, אמנם מבוגרים ומלאים יותר, הרעיפו מחמאות אחד על השני. למונד אף הגדיל לעשות והודה שאלמלא השתמש באירובר (פעם ראשונה שנעשה בו שימוש בטור), היה זה פיניון מצליח לשמור על חולצתו הצהובה.
בחזרה לאירועי היום.
על פניו, הדירוג הכללי היומי לא נראה צופן בתוכו הרבה. הקולומביאני, חואן מאוריסיו סולאר, מנצח השלב הגיע כ38 שניות לפני דבוקת מובילים בראשות וולורדה. אך הדירוג היומי משקר. הוא אינו מראה את שהתרחש בשליש האחרון של הקטע. כאמור, מיד אחרי זוכה השלב הקולמביאני (פעם תשיעית בהיסטוריה שרוכב מקולמביה זוכה בניצחון), הגיעה קבוצת רוכבים קטנה ומצומצמת. החדשות הגדולות הן שאם נכון לאתמול בבוקר היו 15 רוכבים בתמונת הניצחון, העלייה לגאליביה, אחת מפסגות הטור המיתיות והנקודה הגבוהה ביותר במהדורת השנה, שלב 9 צמצם במעט את הרשימה. בין וולורדה, הספרדי שבמקום השני, לבין לוי לייפהיימר שבמקום התשיעי, מפרידות רק 1.18 שניות. ביחד עם רסמוסון המוביל, רוב הסיכויים שהמנצח יצא מהחבורה המובחרת הזאת. כמו ביום ראשון הצליחו 9 הרוכבים לשבור אחד אחד את יתר רוכבי הדבוקה, אך לא אחד השני. רק אלברטו קונטאדור, הספרדי בן ה-24 מקבוצת דיסקברי, הצליח לפתוח פער משאר הפייבוריטים. לרוע המזל, השלב נגמר בירידה ארוכה לבריאנסון והוא נתפס ביחד עם בן קבוצתו פופוביץ' סמוך לסיום.
במצב הנוכחי המועמד המוביל חייב להיות אנדריאס קלודן, שאתמול היה משוחרר לחלוטין מהצורך לעזור לווינו. לא רק שהגרמני רוכב במגמת שיפור מדי יום, הוא הוכיח בפרולוג שכשען (במירוצים האישיים נגד השעון) הוא נמצא הרבה לפני יתר הפייבוריטים. שני השלבים נגד השעון אמורים לשחק לטובתו.
היום ובימים הקרובים יחזרו הספרינטרים וקבוצת הבריחה הקטנות לפאר את מסכי הטלוויזיה ושלושת השלבים הקרובים אמורים להיות זירת השעשועים שלהם.
יום שבת הוא המפגש הגדול הבא: 54 ק"מ נגד השעון סביב העיר אלבי ואחריהם 4 ימים בפירנאים.
