המרתוניסט הישראלי גשאו איילה רשם היום (ראשון) הישג אדיר כשסיים במקום השלישי במרתון סביליה היוקרתי, עם שיא ישראלי מדהים של 2:04:53 שעות, בזכותו הבטיח את הכרטיס למשחקים האולימפיים בפריז. שיאו הישראלי הקודם של איילה נקבע בדיוק לפני שנה באותו המסלול, והיה 2:05:33 שעות, וכעת הוא קיזז ב-40 שניות את השיא הקודם.
המרתון בסביליה נחשב לאחד השטוחים והמהירים ביותר בעולם, וגם התנאים היו לטובת הרצים היום, עם טמפרטורות נמוכות יחסית של כ-8 מעלות בעת הזינוק, וללא רוחות חזקות, ולא בכדי בחר בו איילה זו השנה השנייה ברציפות כיעד המרכזי שלו למרתון מהיר.
גשאו איילה על הפודיום במרתון סביליה | צילום: איגוד האתלטיקה
איילה פתח נהדר וניצב בדבוקה המובילה מפתיחת הריצה מאחורי מכתיבי הקצב. הוא חצה חמשת הקילומטרים הראשונים בזמן של 14:37 דקות, המשיך עם 29:03 דקות ב-10 ק"מ ושמר על קצב של 2:55 דקות לק"מ. בחצי המרתון קבע איילה 1:01:49 שעות, תוצאה נהדרת ו-42 שניות מהר יותר מקצב השיא הישראלי שלו.
הקצב המהיר נמשך גם אחרי שמכתיבי הקצב ירדו מהמסלול ואיילה התייצב במקום השלישי הכללי אחרי דרסה גלטה האתיופי ומורהאד אמדוני הצרפתי. אחרי 30 ק"מ זמנו של הישראלי היה 1:28.06 שעות וב-35 ק"מ עמד על 1:43.22 שעות, מהיר באופן משמעותי מקצב שיא ישראלי. עד הסיום הקצב של איילה נשמר על 2:57 דקות לק"מ, ואחרי 40 ק"מ הוא עמד על 1:58.23 שעות.
גשאו איילה במרתון סביליה | צילום: איגוד האתלטיקה
עד הסיום איילה שמר על הקצב ועל מיקומו וחצה את קו הסיום שלישי, בהישג אדיר נוסף למרתוניסט הישראלי בן ה-27, שנראה שרק הולך ומשתפר. לפניו, גלטה עוד הגדיל את הפער עד הסיום וקבע שיא מסלול איכותי של 2:03.26 שעות (השיא הקודם היה 2:04:43 שעות של אסראר אבדרחמאן האתיופי מ-2022). אמדוני סיים על 2:03:46 שעות.
"אני כל כך שמח להשיג את הכרטיס למשחקים האולימפיים, ועוד עם שיא ישראלי חדש. אין נרגש ומאושר ממני" אמר איילה והוסיף: "זה חלום של כל ספורטאי להגיע לאולימפיאדה. זו זכות גדולה לייצג את המדינה, במיוחד בימים האלה ובתקופה הקשה שעם ישראל עובר. אני מצפה בקוצר רוח ללבוש את מדי נבחרת ישראל ולרוץ ברחובות פריז עם דגל ישראל על החזה. אני מבטיח לעשות את הכי טוב שלי ולייצג את המדינה בכבוד".
Pódium Masculino #ZurichMaratónSevilla24 🏆
🥇 Deresa Geleta Sulfata 🇪🇹02:03:27 (RÉCORD DE LA PRUEBA)
🥈 Morhad Amdouini 🇫🇷 02:03:47
🥉 Gashau Ayale 🇮🇱 02:04:53 pic.twitter.com/JNG24cAZaw— Zurich Maratón de Sevilla (@MaratonSevilla) February 18, 2024
המאבק הישראלי על הכרטיס השלישי והאחרון לריצת המרתון האולימפית נמשך, כששני הרצים שמתחרים עליו הוא גירמה אמרה ואיימרו עלמיה. אמרה מחזיק בתוצאה של 02:05:52 שעות, ולעלמיה יש תוצאה של 02:06:04 שעות. השלישייה תיסגר לאחר מרתון טוקיו בתחילת החודש הבא, בו ישתתף איימרו עלמיה. גירמה אמרה ויתר על ריצת מרתון וירוץ את חצי מרתון ליסבון באמצע חודש מרץ. בעל התוצאה המהירה ביותר מבין השניים יהיה הנציג השלישי בפריז.
