אחרי שזכתה במדליית הארד במשחה ל-200 מעורב אישי והפכה לאישה הישראלית הראשונה לעמוד על הפודיום באליפות המכללות, לאה פולונסקי פשוט לא עוצרת. גם הלילה (בין שישי לשבת) בבריכה בפדרל וויי בוושינגטון עשתה השחיינית האולימפית דברים מופלאים במים, וסיימה במקום הרביעי באחד המשחים הכי יוקרתיים באליפות, 200 יארד חופשי.

לכתבות נוספות בנושא:
שני שחייני נבחרת ישראל עברו על נוהלי האבטחה והושעו מפעילות
מדליית ארד היסטורית ללאה פולונסקי באליפות המכללות
היסטוריה נשית: קירסטי קובנטרי נבחרה לנשיאת הוועד האולימפי הבינ"ל

פולונסקי, ששוחה עבור אוניברסיטת קאל ברקלי, שברה את שיאה האישי כבר במוקדמות וקבעה 1:42.60 דקות והעפילה לגמר שני באליפות (הישג מרשים בפני עצמו), ובגמר קיזזה 75 מאיות נוספות משיאה ועם 1:41.85 דקות סיימה במקום הרביעי הכללי.

מי שניצחה במשחה הייתה מדליסטית הכסף האולימפית אנה פפלובסקי של אינדיאנה, עם 1:40.50 דקות, שש מאיות אחריה הגיעה מינה אברהם ההונגרייה של USC, ובמקום השלישי סטפני בלדוצ'י הברזילאית של מישיגן עם 1:40.89 דקות, כמעט שנייה לפני הישראלית.

לאה פולונסקי על הפודיום | צילום: קאל ברקלי

פולונסקי קבעה את הזמן הרביעי בטיבו במשחה זה בתולדות האוניברסיטה (ולמיטב ידיעתנו, גם המהיר ביותר של שחיינית ישראלית), כשהיא עוקפת בדרך שתי אלופות אולימפית – נטלי קופלין האגדית ואבי וייציל. באותו משחה, אגב, עלתה דריה גולובטי מלואיוויל לגמר ב' וסיימה במקום ה-15 עם 1:44.37 דקות.

כדי להשלים את החגיגה, פולונסקי סייעה לקבוצתה גם בשליחים, במשחה ל-4×100 מעורב, ושחתה את החזה בזמן של 59.12 שניות – ברקלי סיימה במקום ה-11 הכללי עם 3:28.23 דקות, כשמי שניצחה הייתה הרביעייה של וירג'יניה עם שיא אליפות של 3:20.20 דקות.

שחיינית וירג'יניה גרטשן וולש גם שברה את השיא האמריקאי ושיא המכללות ב-100 פרפר עם 46.97 שניות (הראשונה שיורדת מגבול 47 השניות). אחותה, אלכס וולש ניצחה ב-100 חזה עם 56.49 שניות. קלייר קורזאן, עוד שחיינית מווירג'יניה, ניצחה ב-100 גב עם 49.11 שניות, מאית לפני בלה סימס, וקרוליין בריקר מסטנפורד ניצחה ב-400 מעורב אישי עם 3:57.36 דקות.