האם הקריירה של אחד הרצים הבולטים בעולם עומדת בפני תפנית דרמטית ואף סיום? קיביווט קאנדי, הרץ הקנייתי בן ה-28, אשר עד לא מכבר החזיק בשיא העולם בחצי מרתון, הושעה לאחר שהואשם ב"התחמקות, סירוב או כישלון בהגשת דגימה" – כך הודיע היחידה למניעת סימום באתלטיקה (AIU).

לכתבות נוספות בנושא:
מארגני מרתון לונדון צופים – המרתון השנה יהיה הגדול בהיסטוריה
רץ את חצי מרתון ת"א עם ציוד כבאות מלא, כדי להעלות מודעות לפוסט טראומה
דאבל נוסף לאינגבריגטסן, חגיגת זהב להולנדים: אליפות אירופה באולם ננעלה

קאנדי רשם את שמו בדפי ההיסטוריה כאשר קבע 57:32 דקות בחצי מרתון ולנסיה ב-2020, שיפור של כמעט חצי דקה לשיא העולם באותה תקופה. שיא זה החזיק מעמד שנה עד שג'ייקוב קיפלימו שבר אותו בשנייה אחת בליסבון. יומיף קג'לצ'ה קיזז ממנו שנייה נוספת ב-2024, כאשר לאחרונה קיפלימו העלה את השיא מדרגה נוספת בברצלונה עם 56:42 דקות יוצא דופן.

חמש שנים לאחר אותו שיא היסטוריה, מוצא את עצמו רץ המרחקים הקנייתי במוקד שערוריית סימום שמשאירה טעם מר בעולם האתלטיקה. בהודעת ה-AIU נמסר כי ההשעיה של קאנדי היא זמנית עד מיצוי ההליך נגדו, אך עבירה מסוג זה – הימנעות או סירוב לבדיקת סמים – נחשבת חמורה במיוחד ועלולה להוביל לעונש כבד, אם יורשע.

עוד אתלט קנייתי ברשימת המושעים
קאנדי מצטרף לרשימה מתארכת של רצים קנייתים שהושעו או נענשו בגין עבירות סימום בשנים האחרונות. קניה, שנחשבת למעצמת ריצה עולמית, נמצאת תחת פיקוח מוגבר מצד רשויות הספורט בשל ריבוי מקרי ההפרה של כללי הסוכנות העולמית למניעת סימום בספורט (WADA).

למעשה, נכון לכתיבת שורות אלו ישנם 125 אתלטים ואתלטיות מקניה ברשימת המושעים הנוכחית של ה-AIU, כלומר שהשעייתם בתוקף כעת, על עבירות סימום שונות. בשנת 2024 בלבד, הצטרפו 19 אתלטים לרשימה הזו, מה שממחיש את גודל הבעיה הקנייתית.

בדיקת סימום | צילום: Shutterstock

קריירה עשירה – עם סימן שאלה גדול
אין ספק שקאנדי נחשב לאחד הרצים המובילים בעשור האחרון עם שורת הישגים מרשימה, לצד אותו שיא עולם בחצי מרתון, ביניהם:

• מדליית כסף באליפות העולם בחצי מרתון 2020.
• ניצחונות במרוצים גדולים בחצי מרתון בפראג, איסטנבול ו-ולנסיה.
• תוצאה של 26:50 דקות ב-10 ק"מ על כביש (2022).
• שיא אישי במרתון של 2:04:48 (נקבע בוולנסיה ב-2023).
• היה חלק מנבחרת קניה שזכתה בזהב באליפות העולם במרוצי שדה 2023.
• מדליית ארד בריצת 10,000 מטר במשחקי חבר העמים 2022.

ההשעיה של קאנדי היא מכה נוספת לאתלטיקה הקנייתית, אך עדיין מוקדם לדעת האם יצליח להוכיח את חפותו או שיוטל עליו עונש כבד. אם יורשע, הוא עלול לעמוד בפני הרחקה ממושכת, שלמעשה תסיים את הקריירה שלו ברמות הגבוהות.