מאת:מולי אפשטיין
 
כאשר השחיין, אלון מנדל, יעלה על דוכן הזינוק מספר 8 במקצה מספר 3 הוא יסתכל אולי מעלה אל השמיים. אל המים יקפוץ אלון במצב מנטאלי שספורטאים לא מכירים וישחה לזכרו של אביו שתמך בו ועודד אותו לאורך כל הקריירה
אלון מנדל
רגע אחרי שכבה אחרון הזיקוקין בשמי האובך של בייג'ין הגיע תורם של הכוכבים האמיתיים להאיר. אין כמו המשחקים האולימפיים כדי לספק לנו רגעי תהילה, דרמות אנושיות ורגעי אושר ועצב. המשחקים האולימפיים הם פסגת החלומות של כל אחד מÎ10,600 הספורטאים שמשתתפים בהם. רובם המכריע יחזור הביתה בלי מדליה, אבל עמוס בחוויות לכל החיים. זכייה במדליה היא לא התנאי הבלעדי לכניסה אל הפנתאון האולימפי שעמוס באין ספור סיפורים מרגשים, סיפורים שיכולים להוות השראה לתסריטאים ולבמאים ברחבי העולם.
לא תמיד צריך ללכת רחוק על מנת לזכות בדרמה אנושית קורעת לב, תחשבו על אלון מנדל, שחיין הפרפר שלנו, שחלם להגיע למשחקים האולימפיים והתעורר מסויט אל הבשורה המרה בדבר מותו הטרגי של אביו. תחשבו מה עובר במוחו של הבחור הצעיר הזה שצריך להכריע: האם להישאר ולשחות או האם לחזור הביתה.
אלון מנדל החליט להישאר ולשחות כאשר את הגיבוי המוסרי הוא מקבל מן המשפחה בבית ומן האחות שהגיעה לתמוך ולחזק. מנדל החליט שזו הדרך שאביו היה מעדיף שיבחר בה. החיבוק החם והאוהב שאלון מקבל מחבריו השחיינים ומשאר ספורטאי המשלחת וממנהליה, עוזר לו לדחות את פרץ הרגשות. אלון מנדל נמצא כעת בÎHOLD מנטאלי. הוא ממוקד כולו במשחה לÎ200 מטר פרפר שמתוכנן ליום שני, 11.8.2008 בשעה 19:17, שעון בייג'ין. כאשר אלון מנדל יעלה על דוכן הזינוק מספר 8 במקצה מספר 3 הוא יסתכל אולי מעלה אל השמיים. אלון יקפוץ אל המים במצב מנטאלי שספורטאים לא מכירים. הוא ישחה לזכרו של אביו שתמך בו ועודד אותו לאורך כל הקריירה. אני לא יודע איזה תוצאה אלון ישיג, אבל זה ממש כבר לא משנה. בעוד פניו של השחיין תהיינה רטובות ממי הבריכה בבייג'ין אנחנו לבטח נמחה דמעות של עצב והזדהות.
אלון מנדל הוא גיבור! אני יודע שההחלטה של אלון מעוררת תגובות שונות, חלקן כמובן מנוגדות לזו שבחר השחיין. זכותם של האנשים להגיב, אבל זכותו של אלון לבחור את הדבר הנכון ביותר עבורו. ממקום של כאב עמוק ואין סופי אלון בחר לשחות. השחייה זוהי דרך החיים של אלון ובאמצעותה הוא רוצה להנציח את מה שאביו רצה יותר מכול – לראות את בנו מגשים את החלום האולימפי. שחה אלון, שחה!
מולי אפשטיין – פיסיולוג, יועץ ב
מרכז לרפואת ספורט ולמחקר ע"ש ריבשטיין
במכון וינגייט. טל': 3063*
