בצעד לא ברור ויתרה קבוצת העל קוויקסטפ על החתמתו של ריקרדו
ריקו, והרוכב המטפס חתם לבסוף בקבוצה ההולנדית ואקנסוליי. אייבי גילת מביא
את הדיווח ומחפש הסבר
מאת:אייבי גילת
בראיון ליומון האיטלקי הנפוץ Gazzetta dello Sport הודיע ריקו שהעסקה עם קבוצת קוויק סטפ הבלגית שהייתה אמורה להתבצע ירדה מהפרק ולבסוף ממש בדקה ה-90 הוא חתם בקבוצה ההולנדית ואקנסוליי.
"בשבוע שעבר הדברים התפתחו מאוד מהר בזמן שחיפשנו להוסיף לקבוצתנו רוכב מטפס אמיתי לשנת 2011. אחרי שהתייעצנו עם נותן החסות החלטנו להיפגש עם ריקו. הפגישה גרמה לנו להחליט ללכת על כך," הצהיר מנהל הקבוצה ההולנדית דן לויקס והוסיף, "כאשר מסתכלים על הדרך שבה ניצח את הטור של אוסטריה מבינים שריקו הוא רוכב מיוחד. עם דם על הפנים הוא המשיך כל הדרך עד לקו הסיום. אנחנו חולקים עימו את התשוקה לניצחון. ריקו שילם את חובו וצריך להסתכל קדימה לעתיד. בשנים האחרונות היו מספר רוכבים שחזרו מהשעיה ותרמו לספורט אופניים נקי יותר. ריקו חייב להיות בקבוצה הזו, הוא אחד הרוכבים שיכולים לסיים על הפודיום במרוץ שלבים, ואין הרבה רוכבים כמוהו. לריקו מגיעה הזדמנות שנייה וכך חושב גם נותן החסות שלנו. ריקו הסכים לכך שבמידה וייתפס שוב הוא יושעה מיד וייאלץ לשלם קנס אסטרונומי. במרוץ הקרוב נוכל לראות את רמתו הגבוהה".
ריקו שעבר בדיקה רפואית הבטיח לרכב בצורה אגרסיבית וישרה, "אני שמח לחזור ולכל אחד מגיעה הזדמנות שנייה. אני יודע שאינני שם עדיין. השאיפה שלי היא לתת לאוהדים אירועים גדולים ומיוחדים על ידי כך שאתחרה בצורה אגרסיבית וישרה. בחרתי בקבוצת ואקנסוליי קבוצה שיש בה מדיניות של אפס סובלנות כלפי מקרים של נטילת חומרים אסורים וספורט נקי הוא אחת המטרות העיקריות שלי. קבוצה ששואפת לתת דוגמא היא טובה עבורי בפרק השני של חיי כרוכב אופניים. כאשר נפגשתי עם הקבוצה הם היו מאוד ישירים בתנאים שהעמידו בפני אבל הוגנים, ואני בטוח בשיתוף הפעולה בינינו. לא אפריך את האמון שנתנו בי ואחזיר להם עם תוצאות מעולות".
העסקה הזו של ריקו מעלה הרבה מאוד סימני שאלה: מה קרה לקבוצה הבלגית קוויק סטפ שברגע האחרון קיבלה רגליים קרות ובטלה את העסקה איתו, האם חששה הקבוצה לנזק תדמיתי שעלול להיגרם לה כתוצאה מהחתמתו של המטפס המוכשר ששמו נקשר בפרשיית סמים מפוקפקת, ואיך פתאום נכנסה קבוצת ואקנסוליי לתמונה, האם ריקו משתמש בקבוצה הזו כפלטפורמה לקראת הופעה אפשרית בוואלטה שתכשיר אולי את חזרתו בשנה הבאה לג'ירו?
לגבי יכולתו של ריקו כמטפס אין עוררין, וגם התוצאות שהשיג מאז שחזר לפעילות באמצע מרץ מראות על התקדמות הדרגתית לקראת כושר גבוה מאוד. יחד עם זאת קשה להשתחרר מהתחושה הלא טובה שמשאירה מכבסת המילים של ריקו. ריקרדו ריקו לא התנצל על כך שנטל חומרים אסורים. באחת הפעמים הוא אף הגדיל לעשות וטען שברגע שיחזור ויתחיל נצח מרוצים אף אחד לא יזכור לו שמעד. האמת היא שכזה הוא טבע האדם אבל ריקו הוא רוכב עז מצח. התחושה שמלווה את חזרתו לפלוטון המקצועני ולליגה של הגדולים באמת משאירה טעם לא טוב. בגילו הצעיר 26 אפשר אולי בעתיד יהיה למצוא את ריקו עם חולצת המטפס הטוב ביותר, או מתחרה על אחד המקומות הראשונים בגרנד טור.
האמת היא שכל אדם זכאי לפרק ב', להזדמנות שנייה ולהתחלה חדשה. אבל אצל ריקו החוצפה הייתה סוג של מטבע שני, והסטירה שספג עולם הרכיבה אחרי הניצחונות שלו בקטעים ההרריים בטור של 2008 הייתה מצלצלת. היה מאוד מפתיע אם רוכב שערורייתי כריקרדו ריקו היה מגיע לקבוצת הפאר הבלגית קוויק סטפ. נראה שראשי קוויק סטפ הבינו את זה בסופו של דבר וירדו מהעניין, גם במחיר של אובדן ההגמוניה למתחרים מקבוצת אומגה פארמה לוטו שהחתימו את המאיץ הגרמני המצטיין אנדראה גרייפל. אישית נראה שהסאגה הזו של ריקו טרם הסתיימה, ועוד נשמע רבות על הרוכב הזה. נקווה שבהקשרים חיוביים.
צילום שער: vacansoleilteam
