לפעמים, בספורט, הרגעים הזכורים ביותר אינם בהכרח הניצחונות, אלא פעולות המראות רוח ספורטיבית, שמגדירות את הענף. זה בדיוק מה שקרה בתחרות "איירונמן דרום אפריקה", אליפות אפריקה למרחק איש ברזל כאשר טריאתלט קבוצות גיל התגייס לעזרתה של אחת המתחרות המקצועניות המובילות, קלואי ליין מאוסטרליה.
לכתבות נוספות בנושא:
הפנים ל-TRI כנרת: סופ"ש מאכזב לטריאתלטים הישראלים, תקר עצר את אביב לוי
"לטריאתלון היה חלק משמעותי בעיצוב אישיותו של בן כקצין לוחם בצנחנים"
חוזר הביתה: צפו בכתבה על דן אלתרמן לקראת TRI כנרת
ליין, שהגיעה לתחרות במומנטום נהדר לאחר שסיימה בטופ 5 בתחרות חצי איש הברזל בג'ילונג שבאוסטרליה רק שבוע קודם לכן, נראתה בכושר מצוין. הפעם, בתחרות למרחק איש ברזל מלא (3.8 ק"מ שחייה, 180 ק"מ רכיבה על אופניים ו-42.2 ק"מ ריצה) היא יצאה מהמים במקום השני, מיד אחרי האלופה המכהנת מרתה סאנצ’ס מספרד, והמשיכה להיאבק על המקום השני עם הגרמנייה אנה ריישמן במהלך קטע הרכיבה.
אבל אז, הכל השתבש. ליין סבלה מתקר בגלגל האחורי והשאיר אותה תקועה בצד הדרך, בזמן שהיריבות ממשיכות קדימה והשעון לא עוצר לרגע.
View this post on Instagram
גיבור בלתי צפוי
בדיוק כשהמצב נראה אבוד, הופיע פול ויטנבורג, מתחרה מקבוצות הגיל. במקום להמשיך בדרכו, עצר ויטנבורג כדי לסייע לליין. אמנם נדרשו עוד דקות ארוכות של תיקונים, ועזרה נוספת מהצוות הרשמי שהגיע למקום, אך לאחר יותר מ-15 דקות ליין חזרה למרוץ – כעת מחוץ לטופ 10, אך עדיין נחושה להילחם על מקום בין חמש הראשונות, מה שהיה מקנה לה כרטיס לאליפות העולם בקונה.
ליין פתחה במרדף והצליחה לצמצם את הפער מסאנצ’ס, אך התקווה לקאמבק הירואי נגוזה ככל שהמרוץ התקדם. שני שלישים אל תוך קטע הרכיבה, הפער גדל ל-18 דקות – ובסיום התחרות היא חצתה את קו הסיום במקום התשיעי, 40 דקות אחרי המנצחת ריישמן, שהייתה לצידה בדיוק כשהתקרית התרחשה.
למרות האכזבה, קלואי לא שכחה לפול את הסיוע שסיפק לה ברגע שהייתה זקוקה לו. היא חזה לקו הסיום עד שסיים את המסלול, בזמן של קצת יותר מ-15 שעות, והייתה זו שהעניקה לו את המדליה וגם חיבוק חם ותודה על סיועו.
View this post on Instagram
אגב, המרוץ של הגברים היה מהיר במיוחד ומי שניצח בו היה מגנוס דיטלב הדני עם 7:44:55 שעות, הרבה הודות לרכיבה רצחנית של 4:07:22 שעות. ארבע דקות וחצי אחריו הגיע מרטן ואן ריל הבלגי ובמקום השלישי הגיע יונאס שומבורג הגרמני.
