הקטע השמיני של הוולטה אספניה עלה לכותרות בזכות הבריחה הנהדרת של אדם ייטס והעניין הגדול שהיא יצרה בדירוג הכללי, אולם מסתבר כי מעט מאחור אירעה תקרית חריגה במיוחד, שלא זכורה בענף האופניים. קבוצת צבאים פרצה לכביש במהלך המרוץ מספר פעמים, גרמה לתאונה ולפציעתם של שני רוכבים וגם לנזק לרכב ולכמה זוגות אופניים.
לכתבות נוספות בנושא:
ניצחון גדול לאדם ייטס בקטע ה-9 בוולטה, אוקונור שמר על החולצה האדומה
אלמיידה פרש מהוולטה בגלל קורונה, רוגליץ': "הלכתי על ההזדמנות"
הישג נהדר: ג'ו בלקמור מישראל פרמייר טק ניצח בטור דה ל'אווניר
זה קרה בק"מ ה-140 של הקטע, באזור הרי קאסורלה, אזור נידח יחסית של אנדולסיה בו לא מעט חיות בר, כגון חזירי בר, עזי הרים וגם צבאי בר. אולם אף אחד לא ציפה להודעה הזאת ברשת הקשר הרשמית של הוולטה: "נפילה, פגיעת צבי, רוכבים מספר 42 ו-211, עם מספר חבלות, ממשיכים במרוץ".
הרוכבים הם ג'וליו צ'יקונה מלידל טרק וצ'ומין חואריסטי מ-Euskaltel–Euskadi, שספגו שניהם פגיעות כואבות. "חואריסטי נפל בעקבות צבי מעדר שחצה את הכביש", נאמר בהודעה לעיתונות של הקבוצה, שם גם סיפרו: "בזמן שהמכונית הרפואית של וולטה הגיעה, עדר שני חצה את הכביש ובמהלך חציית העדר השלישי צבי הסתבך במדף הגג של רכב המרוץ השני של הקבוצה וגרם נזק משמעותי לשני אופני צוות".
לגבי מצבו של הרוכב נמסר: "בדיקה רפואית של הצוות שלו העלתה לחוארסטי פציעות קלות בגב, בכתף שמאל ובגב התחתון. מצבו טוב אם כי נצטרך לבצע הערכה נוספת".
¡Y otra caída más! 🤦♂️
Los nervios empiezan a estar a flor de piel y Ciccone, Juaristi y Umba se han ido al suelo a 15 km para el final.#LaVuelta24 | #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/dAjKbWOLPr
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) August 24, 2024
המנהל הספורטיבי של לוטו-דסטני, מארק וויטרס, סיפר: "עכשיו ראיתי משהו שמעולם לא ראיתי קודם… כחמישה עשר ק"מ מהסיום, הופיעו לפתע שלושה צבאים מבין עצי הזית. הצבי הראשון קפצה בצורה חלקה מעל המכונית של רופא הצוות, החיה השנייה נחתה ממש על המכונית השנייה של קבוצת יוסקאלטל". המנהל הספורטיבי של קוויק סטפ ווילפריד פיטרס, הוסיף: "החיה נאבקה להשתחרר, זוג אופניים אחד נפל מהגג וכך הוא הצליח להשתחרר. הם היו חיות רציניות".
היסטוריה של חיות בר
זו ממש לא הפעם הראשונה בה רוכבי אופניים נפגעו מחיות במהלך מרוצי כביש, אולם המקרים הזכורים במיוחד נוגעים דווקא לחיות בית, במיוחד כלבים וחתולים. הזכורה מכולם היא אולי נפילתו של מרקו פנטאני בג'ירו ד'איטליה של 1997, אז פגע בחתול שחור. גם בנג"ש הקבוצתי בג'ירו בשנת בשנות השמונים של המאה הקודמת, רוכבי קבוצת מוטורולה התנגשו בחתול, מה שגרם למספר רוכבים ליפול ואפילו לאחרונה בג'ירו כלב נתקל ברמקו אוונפול וגרם לנפילתו.
גם חיות גדולות יותר היו מעורבות בתאונות או "כמעט-תאונות" בעבר. אריק זאבל נרדף על ידי סוס במהלך גנט-וובלחם בבלגיה בשנת 2000, ודוידה פורמולו התנגש בחזיר בר בזמן אימון בשנת 2022. גם בוולטה זכורים מספר אירועים עם פרות ושוורים שנשארו לרעות בשטח פתוח, אך לפי הדיווחים מדובר בפעם הראשונה שבה מעורב צבאים. עם זאת, בדבלין בשנת 2016, צבי פרא הפיל משתתף מהאופניים שלו במהלך תחרות הטריאתלון השנתית של העיר.
חובבי הז'אנר שמצפים לאירועים דומים נוספים בוולטה הנוכחית ייאלצו כנראה להמתין עד לשבוע השלישי, בו יגיעו הרוכבים להרי צפון ספרד ולאגמי קובאדונגה, שם ידועים המפגשים עם זאבים ודובים המשוטטים באזור הפסגות אליהם יגיע המרוץ.
