אליוד קיפצ'וגה, גדול רצי המרתון בכל הזמנים, קיבל השבוע את ההודעה על הכללתו בנבחרת קניה למשחקים האולימפיים, בהם ינסה לעשות היסטוריה ולזכות בזהב שלישי ברציפות, בגיל 39. אלא שלצד החדשות הטובות, שיתף קיפצ'וגה בראיון ל-BBC בתקופה הקשה שעברה עליו בחודשים האחרונים, מאז מותו של שיאן העולם וחברו לנבחרת קלווין קיפטום.
לכתבות נוספות בנושא:
על תזונה במרתון והרבה יותר: מאור טיורי באולפן עם יעל דרור
האם נייקי התערבה בבחירת נבחרת קניה במרתון למשחקים האולימפיים?
מי בפנים ומי קרוב? תמונת מצב של משלחת האתלטיקה למשחקים האולימפיים
מסתבר, שאחרי מותו הטרגי של קיפטום בתאונת דרכים, החלה תיאוריית קונספירציה ברשתות בנוגע לחלקו של קיפצ'וגה בתאונה: "הייתי בהלם מכך שאנשים אומרים 'אליוד מעורב במותו של הילד הזה'", אמר בן ה-39: "אלה היו החדשות הכי גרועות שלי אי פעם בחיי. קיבלתי הרבה דברים רעים – שישרפו את מתחם האימונים שלי, ישרפו את ההשקעות שלי בעיר, ישרפו לי את הבית, ישרפו את המשפחה שלי. זה לא קרה אבל ככה העולם".
“What happened has made it so that I don’t trust anybody.”
Two-time Olympic champion Eliud Kipchoge has told the BBC he feared for the lives of his family during a campaign of online abuse wrongly linking him to the death of fellow Kenyan marathon runner, Kelvin Kiptum. pic.twitter.com/dbPsulzmZv
— BBC News Africa (@BBCAfrica) May 7, 2024
קיפצ'וגה מספר כי חשש בעיקר למשפחתו: "אין לי כוח ללכת למשטרה ולומר להם שהחיים שלי בסכנה. אז הדאגה שלי הייתה בעצם להגיד למשפחה שלי להיות יותר מודעת ולהיזהר. התחלתי להתקשר להרבה אנשים, ממש פחדתי שהילדים שלי ילכו לבית הספר ויחזרו. לפעמים הם רוכבים על אופניים באזור, אז היינו צריכים למנוע זאת מהם כי אי אפשר לדעת מה יקרה. התחלנו להוריד אותם ולאסוף אותם בערב. הילדה שלי הייתה בפנימייה – זה היה חיובי שאין לה גישה בכל הנוגע לרשתות החברתיות – אבל זה קשה לבנים שלי לשמוע 'אבא שלך הרג מישהו'".
קיפצ'וגה לא הצליח לעצור את הרגשות כשסיפר על השפעת מסע ההתעללות על אמו: "הרגע הכי גרוע שלי היה כשהתקשרתי אליה. היא אמרה לי 'רק תשמור על עצמך' ו'הרבה קרה'. "אני בא מאזור ממש מקומי. ועם הגיל של אמא שלי, באמת הבנתי שהמדיה החברתית יכולה להגיע לכל מקום. אבל היא נתנה לי אומץ. זה היה ממש חודש קשה".
קלווין קיפטום בדרך לשיא העולם במרתון שיקגו | צילום: Chad Veal, Wikimedia
קיפצ'וגה החליט שלא לנקוט באמצעי זהירות על בטיחותו שלו: "לא ראיתי שום משמעות לשנות מקומות אימונים, כי החיים שלי פתוחים. הספורט שלנו הוא לא אימון בחדר כושר, אני רץ בחוץ, הולך ברחובות בחופשיות". הוא טען בראיון ש"איבד כ-90%" מחבריו על רקע התאונה של קיפטום: "היה לי ממש כואב ללמוד אפילו מהאנשים שלי, מחבריי לאימון, מאלה שיש לי קשר איתם, והמילים הרעות מגיעות מהם. ממש התבאסתי לראות את זה".
הצוות של קיפצ'וגה החליט להרחיק אותו מהרשתות החברתיות בעקבות ההתעללות, אבל הוא אמר שהוא מעולם לא שקל למחוק את חשבונותיו. "אם אני מוחק את החשבונות שלי אז זה מראה שיש משהו שאני מסתיר. אני אשמור על החשבונות שלי. לא עשיתי כלום".
אליוד קיפצ'וגה | צילום: shutterstock
עם זאת, הוא מאמין שזה השפיע על הביצועים שלו בתחרות. במרץ האחרון הוא סיים רק עשירי במרתון טוקיו, ההופעה הגרועה ביותר שלו מאז הבכורה שלו ב-2013: "כשהייתי בטוקיו היו לי שלושה ימים שלא ישנתי, זה היה המיקום הגרוע ביותר שלי אי פעם".
לסיכום מודה המרתוניסט: "למדתי שחברות לא יכולה להיות לנצח. אני חושב שזה מצער שזה קרה כשאני חוגג למעלה מ-20 שנה בספורט. "מה שקרה גרם לי לא לסמוך על אף אחד. אפילו בצל שלי, אני לא אבטח".
