האלוף האולימפי נואה ליילס מנצל היטב את הפגרה מתחרויות והתחרה בשבוע שעבר במרוץ מיוחד למדי. האצן האמריקאי עמד על קו הזינוק למרוץ ראש-בראש מול כוכב הרשת IShowSpeed, כשהפרס למנצח מזמין במיוחד – 100 אלף דולר.
לכתבות נוספות בנושא:
בגיל 16 גאוט גאוט כבר מספק השוואות ליוסיין בולט: האם הוא הדבר האמיתי?
יוגה כענף אולימפי? הודו הגישה הצעה לאירוח המשחקים האולימפיים ב-2036
ליילס בחוץ: פורסמו הפיינליסטים לאתלטי השנה
ל-IShowSpeed, ששמו האמיתי הוא דארן ווטקינס ג'וניור, יש למעלה מ-33 מיליון עוקבים ב-Twitch (פלטפורמה לשידור וידאו סטרימינג בשידור חי, המתמקדת בעיקר במשחקי וידאו בשידור חי, כמו גם מוזיקה, ספורט ותכנים נוספים). במהלך שידור שערך, ווטקינס קיבל שיחת FaceTime מהיוטיובר המוכר MrBeast. מה שנראה תחילה כמו שיחה תמימה תפס את ווטקינס לא מוכן כשראה את ליילס עומד לצד MrBeast (ששמו האמיתי הוא ג'יימס דונלדסון).
Different angles show how close IShowSpeed was to beating Olympic gold medalist Noah Lyles 👀 pic.twitter.com/m3o83jiCHN
— FearBuck (@FearedBuck) November 7, 2024
ווטקינס זיהה את ליילס במהירות ולא בזבז זמן כשאתגר את האתלט בן ה-27 להתחרות מולו. לילס נענה לאתגר בביטחון: "מתי אתה רוצה להפסיד?" ווטקינס ענה: "אני צריך להוכיח לעולם שאני האיש הכי מהיר, אז אני ואתה צריכים להתחרות. אני מבטיח שאני הולך לנצח אותך. יש סיבה שקוראים לי ספיד".
השניים ניצבו לריצה של 50 מטר ללא אדנים בפלורידה, כשמאחוריהם הייתה גיגית של כסף. "לא משנה מה, אתה לא יכול לעצור במהלך המרוץ הזה," אמר ליילס לפני הזינוק: "אחרי הצעד השני, אתה תאבד כל תקווה ותרצה לעצור את המרוץ. אל תפסיק את המרוץ הזה, רוץ עד הקו".
כצפוי, ליילס היה זה שחצה ראשון את קו הסיום, אולם לא בפער גדול (כשהוא גם לועג לסגנון הריצה של יריבו במטרים האחרונים). ווטקינס טען תחילה שהמרוץ היה תיקו, אך השניים צפו בהילוכים החוזרים וראו כי האלוף האולימפי היה הראשון לחצות את קו הסיום.
ווטקינס ביקש קרב חוזר וליילס דחה את ההצעה, אבל העניק לילד בן ה-19 הזדמנות נוספת: "אתה צריך להתאמן איתי, ואז נתחרה שוב… ואז אתה תהיה מהיר יותר, תדע מה לעשות, תהיה לך טכניקה, ואז נוכל לרוץ את המרוץ האמיתי – ה-100 מטר".
הקרב הצמוד רק נתן עוד מוטיבציה ל-IShowSpeed, שהספיק מאז לאתגר ברשת "כל ספורטאי שירצה להתחרות איתי". לטענתו "מקצוענים מפחדים להתעמת איתי, אפילו נואה פחד".
כזכור, גם שחקן הפוטבול טייריק היל ממיאמי דולפינס, שנחשב לאחד השחקנים המהירים ב-NFL, איתגר את לילס בקיץ לרוץ מולו. הוא הגיב ברשת בהתגרות: "ואתלטי מסלול חושבים שהם יכולים לנצח אותי".
ליילס, שנותר מחוץ לרשימת הפיינליסטים לתואר אתלט השנה בעולה, ניצח בריצת ה-100 מטר במשחקים האולימפיים בפריז 2024 עם זמן של 9.79 שניות, כשגבר על קישיין תומפסון הג'מייקני בחמש אלפיות בלבד. בכך, הפך לאמריקני הראשון שזוכה במרוץ זה מאז ג'סטין גאטלין ב-2004. במרחק הכפול, בו דווקא היה פייבוריט, הוא סיים רק שלישי לאחר שחלה בקורונה במהלך המשחקים.
